لملايين السنين، انتشرت الكثير من أنواع الزهور في المناظر الطبيعية، ولقد استمر ابتكارهم التطوري المتلاعب البسيط باستخدام اللون والرائحة لخداع الحشرات والحيوانات للقيام بأمرها، وأثبت فعاليته العالية، واليوم، تعد النباتات المزهرة من بين أكثر فئات الحياة تنوعا على هذا الكوكب، وتظهر النباتات الضخمة للغاية إلى أي مدى تم دفع التكيفات من الزهرة الوحشية سيئة السمعة التي يبلغ قطرها ثلاثة أقدام إلى نوع من وسادة الزنبق كبيرة جدا بحيث يمكنها حمل طفل صغير بسهولة، وإليك ثمانية من أكبر أنواع الزهور على وجه الأرض.
1- زهرة الوحش من أكبر أنواع الزهور:
من بين أكبر أنواع الزهور تنتج أكبر إزهار منفردة، وموطنها الغابات المطيرة في ماليزيا وإندونيسيا، حيث إنها واحدة من ثلاث أزهار وطنية، ويمكن أن يصل قطر ما يسمى بالزهرة الوحشية إلى ثلاثة أقدام ويصل وزنها إلى 15 رطلا أكثر من حجمها، ومع ذلك فإن زهرة الوحش معروفة برائحتها، وتشترك أحيانا في الإسم الشائع زهرة الجثة مع زهرة عملاقة أخرى، ولأن كلاهما تفوح منها رائحة اللحم المتعفن وهو تكيف طور لجذب الذباب، مما يساعد على تلقيح النباتات، والتي بدورها تنمو فقط في الغابات المطيرة البكر وهذا يعني أن موطن الأزهار غير العادية تختفي بسرعة.
2- زهرة الجثة من أكبر أنواع الزهور:
إن منح عنوان أكبر أنواع الزهور ليس دائما بسيطا مثل قياس الإزهار، وفي الواقع زهرة الجثة تحتوي على إزهار يمكن أن يصل ارتفاعه إلى 10 أقدام ليس صغيرا بأي تعريف، ولكن على عكس زهرة الوحش، فإن جوهرة الغابات المطيرة الكبيرة هذه تتكون من مئات البراعم الصغيرة على ساق واحدة بدلا من زهرة واحدة، وموطنها سومطرة بإندونيسيا، ولا يزال النبات نادرا هناك ولكنها تزرع الآن في الحدائق حول العالم، ومع ذلك، لا تزال الأزهار نادرة سواء في البرية أو في الأسر، وجذبت زهرة الجثة أيضا الملقحات برائحة اللحم المتعفن، مما يعني المعركة بين كل من لقب زهرة الجثة و أكبر أنواع الزهور.
3- نخلة تاليبوت من أكبر أنواع الزهور:
قادرة على النمو لأكثر من 80 قدما، ومعروفة باسم كوريفة مظلية وهي أكبر نبات مزهر مع أزهار متفرعة، وهذا يعني ببساطة أنه بدلا من أن تبرعم ساق واحد، فإن أزهار تاليبوت برعم من أغصان صغيرة متصلة بالساق الرئيسي، وتبدو وكأنها أوراق منفوشة ذهبية على شكل مروحة فوق جذع يشبه راحة اليد، ويمكن أن ينمو إزهار تاليبوت وحده بين 19 إلى 26 قدما، لذلك توجد في قائمتنا من أكبر أنواع الزهور، وتعود أصول هذه النخلة العملاقة إلى الهند وسريلانكا وتزرع أيضا في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا والصين وجزر أندامان.
4- باندو من أكبر أنواع الزهور:
الحور المهتز من الأشجار المتساقطة تقنيا، ولكنه يزهر وإن كان نادرا، وعلى الرغم من أن أزهاره المراوغ صغيرة جدا، إلا أن النبات نفسه يمكن أن يكون ضخما، ولعل أفضل مثال على ذلك هو باندو من أكبر أنواع الزهور، وهي مستعمرة لشجرة ذكر واحد يعتقد أنها تغطي 107 فدانا في ولاية يوتا، ولقد نبت أكثر من 47000 شجرة، أو ينبع من نظام جذر واحد يعتقد أنه يزن حوالي 13 مليون رطل ويبلغ عمره أكثر من 80000 عام، وهذا يجعل باندو واحدة من أقدم الكائنات الحية في العالم بالإضافة إلى كونها واحدة من أكبر الكائنات الحية، والمستعمرة المستنسخة هي مجموعة من النباتات المتماثلة وراثيا مشتقة من سلف واحد ينمو في مكان معين، وتسمى النباتات الفردية في المستعمرة براميتس.
5- أعشاب نبتون من أكبر أنواع الزهور:
حتى الحور الرجراج لا يتناسب مع حجم أو عمر هذا النبات، وينمو هذا العشب المزهر الذي يتكاثر في البحر الأبيض المتوسط وقبالة سواحل أستراليا في مستعمرات مستنسخة، وإحدى هذه المستعمرات التي تم اكتشافها في البحر الأبيض المتوسط في عام 2006 يبلغ عرضها عدة أميال ويعتقد أنها تعود إلى مئات الآلاف من السنين، وبشكل عام، تغطي الزهرة البحرية أكبر أنواع الزهور المعروفة أيضا باسم عشب بوسيدونيا مساحة تبلغ حوالي 15000 ميل مربع في البحر الأبيض المتوسط، وتلعب دورا رئيسيا في امتصاص وتخزين ثاني أكسيد الكربون، ولكنها مهددة حاليا بسبب ارتفاع درجات حرارة الماء.
6- عباد الشمس من أكبر أنواع الزهور:
في الولايات المتحدة على الأقل يعتبر عباد الشمس أحد أكبر أنواع الزهور الأكثر شهرة، وفي حين أن العملاقات النباتية الأخرى محصورة في الغابات المطيرة البعيدة والحديقة النباتية العرضية، فإن عباد الشمس الشائع يعرض الإزهار المتضخم في جميع أنحاء الولايات، وعند وجود غرفة وشمس ومياه وفيرة يمكن أن ينمو هذا الإزهار التي تشبه الشمس حتى 30 قدما ويبلغ قطرها أكثر من قدم، وتحتوي الرؤوس عادة على 13 إلى 30 زهرة شعاعية ومئات (أحيانا الآلاف) من أزهار القرص.
7- ملكة جبال الأنديز من أكبر أنواع الزهور:
أكبر بروميليا مجموعة من آلاف النباتات الأصلية في أمريكا الإستوائية وشبه الإستوائية، وأطلق عليها لقب ملكة جبال الأنديز بسبب ميلها إلى إرسال ساق زهرة بارتفاع 30 قدما وسط الجبال المغطاة بالثلوج، وتقول الحديقة النباتية بجامعة كاليفورنيا إن هذا النبات يمكن أن يصل إلى 12 مليون بذرة وينتج آلاف الأزهار ولكن فقط عندما يصل عمره إلى حوالي 80 إلى 100 عام، ولسوء الحظ، يموت بعد الإزهار، كما تفعل معظم البروميليا، ويوجد بروميناد في مرتفعات بيرو وبوليفيا، وعادة ما لا يقل ارتفاعها عن 13000 قدم فوق مستوى سطح البحر، وهي من أكبر أنواع الزهور على وجه الأرض.
8- زنبق الماء الأمازوني من أكبر أنواع الزهور:
هو أكبر كائن حي في عائلة زنبق الماء، حيث يصل قطره إلى ثمانية أقدام، وموطنه المناطق الإستوائية في أمريكا الجنوبية مثل جويانا، حيث إنه الزهرة الوطنية من أكبر أنواع الزهور، وتنمو زنابق الماء الهائلة بشكل أفضل في المياه الساكنة الدافئة التي تزيد عن 70 درجة، وبفضل حجمها غير المسبوق، تأتي أيضا قوة مذهلة لديها حيث يمكن أن تتحمل أكبر زهرة وزن طفل صغير.
