تخيل أكبر حيوان رأيته على اليابسة من المحتمل أنه فيل أو وحيد القرن، وفي حين أن هذين هما أكبر الحيوانات على الأرض إلا أنهما لا شيء مقارنة بضخامة الحوت الأزرق الهائلة، فهو أكبر حيوان ثديي معروف على الإطلاق على هذا الكوكب، ويتم تضمين الديناصورات في هذا، حتى عند الولادة يكون الحوت الأزرق أكبر من البالغين من معظم أنواع الحيوانات الأخرى، ويعج الكوكب بأنواع رائعة ومثيرة للإهتمام لكن الحوت الأزرق ينتمي إلى فئة بمفرده، ودعونا نتعلم كل شيء عن هذا النوع الجميل بما في ذلك عمر الحوت الأزرق وأكثر من ذلك.
معلومات سريعة على الحوت الأزرق:
الحوت الأزرق من الحيوانات الكبيرة جدا يتراوح متوسط طوله من 80 إلى 100 قدم (24 إلى 30 مترا)، وفي الواقع كان أطول مسافة تم تسجيلها على الإطلاق 108 قدم (33 مترا)، وينتمي الحوت الأزرق إلى رتبة مزدوجات الأصابع وعائلة الهراكلة أو الحيتان المزعنفة، وهي أكبر مجموعة من حيتان البالين التي تضم الحوت الأحدب، ويزن الحوت الأزرق ما بين 200،000 و300،000 رطل (90،000 و136،000 كيلوغرام) أو 100 و 150 طنا، ولفهم حجمه حقا قد يصل وزن فيل الأدغال الأفريقي البالغ إلى 6 أطنان، بمعنى آخر سوف يتطلب الأمر 30 فيلا ليساوي وزن الحوت الأزرق الواحد.
إلى جانب كون الحوت الأزرق أكبر الحيوانات، يصدر الحوت الأزرق أيضا أعلى الأصوات على هذا الكوكب، والمشكلة الوحيدة هي أن آذاننا البشرية لا تلتقطها تحت الماء، ولا تستطيع الأذن البشرية اكتشاف هذه الأصوات لكن الحوت الأزرق يصدر أعلى صوت لأي حيوان، ويصل إلى 188 ديسيبل ولغراض المقارنة يحدث هذا ليكون أعلى من صوت المحرك النفاث، ودعونا نلقي نظرة فاحصة على عمر الحوت الأزرق الآن بعد أن أصبح لدينا معرفة أعمق عن مدى روعة هذه الحيتان الضخمة.
كم من الوقت يعيش الحوت الأزرق؟
متوسط عمر الحوت الأزرق 80-90 سنة في البرية، ويعد الحوت الأزرق من أكثر الثدييات عمرا في العالم، وتعتبر سدادات الأذن هي الطريقة الأكثر موثوقية لتحديد عمر الحوت الأزرق، وطول حياته ينتج الحوت الأزرق شمع الأذن (الصملاخ)، والذي يشكل سدادات طويلة ومتعددة الطبقات، وتمثل كل طبقة فاتحة ومظلمة مترسبة (صفيحة) انتقالا من الصيام إلى الأكل أثناء الهجرة.
وعدد الطبقات هو مقياس للعمر حيث يتم وضع مجموعة واحدة كل عام، وتم استخدام طبقات من ألواح البالين قبل إجراء شيخوخة سدادة الأذن، ومع ذلك فإن هذه تتآكل بمرور الوقت وليست جديرة بالثقة، وهناك أيضا سجل دائم في مبيض الحوت الأزرق عندما يتعلق الأمر بعدد البويضات المعروفة باسم الجسم الأبيض، والذي كان يستخدم سابقا لتحديد العمر.
متوسط دورة حياة الحوت الأزرق:
تنقسم دورة حياة الحوت الأزرق إلى ثلاثة أجزاء، المرحلة الأولية تليها مراحل المراهقة والبلوغ، ودعنا نستكشف هذا بمزيد من التفصيل.
صغير الحوت الأزرق:
كل سنتين إلى ثلاث سنوات تلد إناث الحوت الأزرق خلال موسم البحث عن العلف الصيفى، وتكتسب الإناث الحوامل حوالي 4٪ من وزن أجسامهن كل يوم، أي ما مجموعه 60٪ من إجمالي وزن الجسم، ويمكن أن يستمر الحمل من 10 إلى 12 شهرا ويبلغ وزن العجول 2-3 أطنان متري عند الولادة، ويبلغ طول صغير الحوت الأزرق حديثي الولادة حوالي ستة إلى سبعة أمتار ونصف ويعتمد على الأم في البداية، وترضع الأم عجل الحوت الأزرق لمدة سبعة إلى ثمانية أشهر بعد الولادة، وقد يستهلك ما يصل إلى 22 إلى 90 كجم من الحليب يوميا.
الحوت الأزرق اليافع:
يقضي صغير الحوت الأزرق ما يصل إلى ثلاث سنوات مع الأم، وهو في مرحلة المراهقة (الأحداث) من وقت الفطام حتى بلوغه مرحلة النضج الجنسي، وبمجرد الفطام يبدأ الحوت الأزرق اليافع في الإختلاط مع الحيتان في سنه وجنسه، وهذا هو الوقت المناسب لبدء البحث عن شريك، ويؤسس ذكور الحوت الأزرق الصغيرة قرونا عازبة وتبتعد عن جرابها الأصلي، ويبدأون في البحث عن الإناث الناضجة جنسيا للتزاوج معها، وتبدأ الإناث أيضا في المغامرة خارج جرابهم على الرغم من أنه من المرجح أن يعودوا إلى أمهاتهم.
مرحلة بلوغ الحوت الأزرق:
بشكل عام يصل الحوت الأزرق إلى مرحلة البلوغ بين سن 6 و13 عاما،و هذه هي المرحلة التي يكون فيها مستعد للتكاثر، وينتقل عادة نحو خط الإستواء للتزاوج، والحوت الأزرق لديه طقس تزاوج معقد، ويقضي الذكور والإناث بعض الوقت في الدوران حول بعضهم البعض قبل الغوص بعمق في هاوية المحيط بينما لا يزالون يتواصلون مع بعضهم البعض، وهكذا تستمر دورة حياة الحوت الأزرق.
العوامل التي تؤثر على عمر الحوت الأزرق:
نظرا لأن الحوت الأزرق هو أكبر الحيوانات على هذا الكوكب فلا داعي للقلق تقريبا من الحيوانات المفترسة، ومجموعة من الحيتان القاتلة هي المفترسة الوحيدة المعروفة التي حاولت مهاجمة الحوت الأزرق، ومع ذلك هذا لا يعني أن الحوت الأزرق ليس لديه تهديدات أخرى تقلق بشأنها، فقد تم إدراج الحوت الأزرق على أنه مهدد بالإنقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالإنقراض في الولايات المتحدة، كما أنه مدرج على أنه مهدد بالإنقراض ومهم بموجب قانون حماية الثدييات البحرية، وتتضمن بعض العوامل التي تهدد عمر الحوت الأزرق ما يلي:
* الركض بالقوارب والسفن الكبيرة الأخرى حيث يمكن إصابة الحوت الأزرق أو قتله نتيجة اصطدام السفن، وتسببت تأثيرات السفن في مقتل الحوت الأزرق في جميع أنحاء موطنه، ويكون الخطر أعلى بشكل كبير في المواقع الساحلية ذات النشاط الكبير للسفن، مثل الموانئ وممرات الشحن وكذلك من القوارب والسفن الأكبر التي تسير بسرعات عالية.
* الوقوع في معدات الصيد حيث غالبا ما يتم صيد الحوت الأزرق في معدات الصيد، وهذا يجعله إما يسبح بعيدا مع الترس أو يصبح محاصر، وقد يتشابك الحوت الأزرق أيضا في أنواع مختلفة من المعدات بما في ذلك الفخاخ والأواني والشباك، وبمجرد التقاطه قد تسحب المعدات المرتبطة لمسافات طويلة مما يؤدي إلى الإرهاق وتناقص القدرة على الأكل أو أضرار جسيمة مما قد يؤدي إلى انخفاض النجاح الإنجابي والوفيات.
* تدمير موائله حيث تشمل المخاطر الأخرى للحيتان الزرقاء ضوضاء المحيط وتدهور الموائل وتلوث المحيطات واضطراب السفن والتغيرات المناخية طويلة المدى، وهذا هو السبب في أن الإحتباس الحراري مشكلة كبيرة، ولا يؤدي تدمير موطنه إلى الإضرار به فحسب، بل يضر أيضا بالعديد من الحيوانات التي تعيش عليه من أجل الغذاء.
