السناجب من الحيوانات المألوفة لدى الجميع تقريبًا، ويعيش أكثر من 200 نوع من السناجب في جميع أنحاء العالم، باستثناء أستراليا.
وصف السنجاب:
تعتبر السناجب هي أصغر أعضاء عائلة السنجاب وأكبر سنجاب هو السنجاب الشرقي، الذي يمكن أن يصل طول جسمه إلى 11 بوصة وذيل من 3 إلى 5 بوصات ويصل وزنه إلى 4.4 أوقية، والأنواع الأخرى، في المتوسط تنمو بطول 4 إلى 7 بوصات وذيل من 3 إلى 5 بوصات ويزن ما بين 1 و 5 أونصات.
ولدى السنجاب أرجل قصيرة وذيل كثيف وعادة ما يكون فرائه بني محمر في الجزء العلوي من الجسم وشحوب في الجزء السفلي من الجسم، مع وجود خطوط سوداء وبيضاء وبنية على ظهره ولها جيوب في خديها تستخدم لنقل الطعام.
الاختلافات بين أنواع السناجب:
أصغر سنجاب هو السنجاب الأفريقي الأقزام المسمى بشكل مناسب، ويبلغ طوله خمس بوصات فقط من الأنف إلى الذيل، ويصل البعض الآخر إلى أحجام صادمة لأولئك الذين هم على دراية بسناجب الأشجار الشائعة فقط، ويبلغ طول السنجاب العملاق الهندي ثلاثة أقدام.
مثل القوارض الأخرى، تمتلك السناجب أربعة أسنان أمامية لا تتوقف عن النمو أبدًا حتى لا تتآكل من القضم المستمر والسناجب الشجرية هي الأنواع الأكثر شيوعًا، وغالبًا ما تُرى وهي تتجول برشاقة وتقفز من فرع إلى فرع والأنواع الأخرى هي السناجب الأرضية التي تعيش في الجحور أو أنظمة الأنفاق، حيث يسبت بعضها خلال فصل الشتاء.
وتأكل السناجب المطحونة المكسرات والأوراق والجذور والبذور والنباتات الأخرى كما أنهم يصطادون ويأكلون الحيوانات الصغيرة، مثل الحشرات واليرقات ويجب أن تكون هذه الثدييات الصغيرة حذرة دائمًا من الحيوانات المفترسة لأنها لقمة لذيذة مع القليل من الدفاعات الطبيعية، باستثناء الطيران، وفي بعض الأحيان، تعمل مجموعات من السناجب الأرضية معًا لتحذير بعضها البعض من الاقتراب من الخطر من خلال نداء صفير.
وتُرى سنجاب الأشجار بشكل شائع في كل مكان من الغابات إلى حدائق المدينة، وعلى الرغم من كونهم متسلقين رائعين، إلا أن هذه السناجب تأتي إلى الأرض بحثًا عن أجرة مثل المكسرات والجوز والتوت والزهور كما يأكلون اللحاء أو البيض أو صغار الطيور وعصارة الأشجار هي طعام شهي لبعض الأنواع.
والسناجب الطائرة هي نوع ثالث قابل للتكيف من السنجاب كما إنهم يعيشون شيئًا مثل ما تفعله الطيور، في أعشاش أو ثقوب الأشجار، وعلى الرغم من أنهم لا يطيرون، إلا أنهم يستطيعون حقًا التحرك عبر السماء، وتنزلق السناجب الطائرة، وتمد أذرعها وأرجلها وتتحرك في الهواء من شجرة إلى أخرى، وتوفر اللوحات الجلدية التي تربط الأطراف بالجسم سطحًا يشبه الجناح، ويمكن لهذه القفزات الشراعية أن تتجاوز 150 قدمًا وتأكل السناجب الطائرة المكسرات والفاكهة، ولكنها تصطاد أيضًا الحشرات وحتى طيور الأطفال.
تربية السناجب:
تلد إناث السناجب عادةً من اثنين إلى ثمانية من صغار السناجب، سواء كانوا يسكنون عالياً في شجرة أو في جحر تحت الأرض، يكونوا أطفال السناجب مكفوفون، ويعتمدون كليًا على أمهاتهم لمدة شهرين أو ثلاثة وقد يكون لدى الأمهات عدة فضلات في السنة، لذا فإن معظم تجمعات السنجاب قوية.
موطن وتوزيع السناجب:
السناجب هي ثدييات تعيش في الأرض وتفضل الموائل الصخرية ذات الأشجار المتساقطة، ويعيش السنجاب الشرقي في جنوب كندا وشرق الولايات المتحدة، وتعيش السناجب الغربي في غرب الولايات المتحدة وجزء كبير من كندا، ويعيش السنجاب السيبيري في شمال آسيا، بما في ذلك سيبيريا في روسيا واليابان.
حمية السناجب:
لا يستطيع السنجاب هضم السليلوز في الخشب، لذا فهي تحصل على العناصر الغذائية من نظام غذائي آكل اللحوم، ويتغذى السنجاب طوال اليوم على المكسرات والبذور والفواكه والبراعم كما يأكل المنتجات التي يزرعها الإنسان، بما في ذلك الحبوب والخضروات، وكذلك الديدان وبيض الطيور والمفصليات الصغيرة والضفادع الصغيرة.
سلوك السنجاب:
تستخدم السناجب أكياس الخدين لنقل الطعام وتخزينه وتحفر القوارض جحورًا للتعشيش والسبات خلال فصل الشتاء كما إنهم لا يدخلون السبات حقًا، حيث يستيقظون دوريًا لتناول الطعام من مخابئهم الغذائية، والبالغين يميزون المنطقة بغدد رائحة الخد والبول وتتواصل السناجب أيضًا باستخدام أصوات صوتية معقدة، تتراوح من صوت غرق سريع إلى صوت رن.
تكاثر ونسل السنجاب:
يعيش السنجاب حياة انفرادية باستثناء التربية وتربية الصغار وتتكاثر مرة أو مرتين في السنة ولها فترة حمل من 28 إلى 35 يومًا، ويتراوح عدد الجراء النموذجي من 3 إلى 8 صغار، وتولد الجراء بلا شعر وعمياء وتزن فقط بين 3 و 5 جرامات (حوالي وزن العملة المعدنية) والأنثى هي المسؤولة الوحيدة عن رعايتهم، وتفطمهم على حوالي 7 أسابيع من العمر وتستقل الجراء بعمر 8 أسابيع، وتنضج جنسيًا عندما تبلغ 9 أشهر، وفي البرية، لدى السنجاب العديد من الحيوانات المفترسة وقد يستمرون على قيد الحياة لمدة عامين أو ثلاثة أعوام وفي الاسر، قد يعيش السنجاب ثماني سنوات.
هل السناجب مهددة بالانقراض؟
تصنف معظم أنواع السنجاب على أنها "أقل قلقًا" ولديها تجمعات مستقرة، وهذا يشمل السنجاب الشرقي وسنجاب سيبيريا، ومع ذلك، فإن بعض أنواع السنجاب الغربي معرضة للخطر أو تتناقص أعدادها، فعلى سبيل المثال، تم إدراج سنجاب بولر على أنه "ضعيف"، وتم إدراج سنجاب بالمر على أنه "معرض للخطر" وتشمل التهديدات تجزئة الموائل وفقدانها والكوارث الطبيعية، مثل حرائق الغابات.
السناجب والبشر:
يعتبر بعض الناس السنجاب آفات حدائق ويحتفظ بها آخرون كحيوانات أليفة، وفي حين أن السناجب أذكياء وعاطفيون، إلا أن هناك بعض العيوب التي تحول دون إبقائهم في الأسر قد يعضون أو يصبحون عدوانيين، ويضعون علامات على الرائحة باستخدام خدودهم وبولهم، ويجب توخي الحذر لاستيعاب جدول السبات، وفي البرية، لا تحمل السنجاب عمومًا داء الكلب، ومع ذلك، فإن البعض في غرب الولايات المتحدة يحملون الطاعون، وفي حين أن السنجاب البري ودود ولطيف، فمن الأفضل تجنب الاتصال، خاصة إذا بدا عليه المرض.
