تعد الكوبرا بغطائها المهدد ووضعيتها المستقيمة المخيفة، من أكثر الثعابين شهرة على وجه الأرض ولقد جعلتهم أناقتهم وموقفهم الفخور وعضتهم السامة ذو شهرة، وتوجد الكوبرا في جميع أنحاء إفريقيا والشرق الأوسط والهند وجنوب شرق آسيا وإندونيسيا.
وهناك بعض الخلاف حول ماهية الكوبرا بالضبط، ويتراوح عدد أنواع الكوبرا من 28 إلى حوالي 270 اعتمادًا على كيفية تعريف الكوبرا ومن الناحية الجينية، الكوبرا "الحقيقية" هي أعضاء في جنس النجا، ولكن غالبًا ما يشير اسم الكوبرا إلى عدة أنواع من الثعابين معظمها في عائلة الثعابين السامة وثعابين أخرى مثل الثعابين المرجانية والكريت والمامبا وتمتلك العديد من هذه الثعابين أغطية للرأس أو القدرة على رفع الجزء العلوي من الجسم.
خصائص الكوبرا:
الكوبرا هي نوع من الثعابين السامة ذات الأنياب المجوفة المثبتة في الفك العلوي في مقدمة الفم ولا يمكن لهذه الأفاعي أن تمسك أنيابها على فريستها، لذا فهي تحقن السم من خلال أنيابها، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو ولديهم حاسة شم ممتازة ورؤية ليلية.
وتختلف الألوان بشكل كبير من نوع لآخر، وهناك العديد من الألوان والأنماط الأخرى لأفعى الكوبرا باللون الأحمر والأصفر والأسود، والكوبرا ثعابين كبيرة ويصل طول العديد من الأنواع إلى أكثر من 6 أقدام (2 متر) وكوبرا الغابة هي أكبر كوبرا حقيقي، حيث يصل ارتفاعها إلى 10 أقدام (3 أمتار)، بينما يبلغ ارتفاع الكوبرا البصق 9 أقدام (2.7 متر)، مما يجعلها أكبر كوبرا بصق في العالم وأصغر الأنواع هي الكوبرا الموزمبيقية البصق، والتي يبلغ طولها حوالي 4 أقدام (1.2 متر) و الكوبرا الملك هي أطول الثعابين السامة ويمكن أن يصل طوله إلى 18 قدمًا (5.5 مترًا).
موطن الكوبرا:
تعيش الكوبرا عادةً في المناطق الاستوائية الحارة ولكنها توجد أيضًا في السافانا والأراضي العشبية والغابات والمناطق الزراعية في إفريقيا وجنوب آسيا كما إنهم يحبون قضاء الوقت تحت الأرض وتحت الصخور والأشجار.
عادات الكوبرا:
إن أكثر الخصائص السلوكية المميزة للكوبرا هي عروضها الدفاعية، ويشمل ذلك تغطية الرأس، أو الهسهسة، ورفع الجزء العلوي من أجسادهم ليقفوا منتصبين ويمكن لمعظم الكوبرا أن يبلغ ارتفاعها ثلث طول جسمها بالإضافة إلى الإشارة إلى استعدادهم للهجوم، فإن هذا السلوك يساعدهم في البحث عن الطعام، وقد يصدر صوت الكوبرا بصوت عالٍ على الحيوانات المفترسة والتهديدات الأخرى، وبعض الأنواع تبصق أيضًا، والكوبرا البصق قادرة على إطلاق السم من أنيابها تجاه المفترسين.
وتتكاثر الكوبرا عن طريق وضع البيض، وتضع الإناث عادة من 20 إلى 40 بيضة في المرة الواحدة، والتي تحتضن ما بين 60 و 80 يومًا وتبقى الكوبرا بالقرب من البيض وتدافع عنها حتى تفقس، ومن المعروف أن الخنازير البرية والنمس تسرق بيض الكوبرا.
والنمس هو عدو الكوبرا الأكثر شهرة ويمتلك النمس فروًا سميكًا للحماية من أنياب الكوبرا، وغالبًا ما يهزم الكوبرا في المعارك باستخدام سرعته وخفة حركته ويمكنهم عض ظهر الكوبرا قبل أن يتمكن الثعبان من الدفاع عن نفسه والكوبرا مهددة أيضًا من الأفاعي والبشر الآخرين.
وعادة ما يكون الكوبرا صيادين انتهازيين، يخنقون أي فريسة تأتي في طريقهم، وغالبًا ما يأكلون الطيور والثدييات الصغيرة والسحالي والبيض والجيف و الثعابين الأخرى وينزلقوا عبر البرية بصمت، ويتابعون فريستهم حتى يصبحوا مستعدين للهجوم وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو، تصطاد معظم الكوبرا عند الفجر أو الغسق، على الرغم من أن بعض الأنواع تتغذى أثناء حرارة النهار، ومثل الثعابين الأخرى، تتمتع الكوبرا بعملية استقلاب بطيئة للغاية تسمح لها بالبقاء لأيام أو حتى شهور دون إطعام.
لدغة الكوبرا:
لدغات الكوبرا يمكن أن تكون قاتلة، خاصة إذا تركت دون علاج، ولحسن الحظ، يتوفر مضاد السم ويمكن أيضًا في بعض الأحيان إنقاذ الأرواح باستخدام جهاز التنفس الصناعي، وتمتلك الكوبرا سمًا عصبيًا قويًا يؤثر على الجهاز العصبي، ويمكن أن تشمل الأعراض الناتجة عن لدغة الكوبرا السامة للأعصاب مشاكل في الرؤية، وصعوبة في البلع والتحدث، وضعف العضلات الهيكلية، وصعوبة التنفس، وفشل الجهاز التنفسي، والقيء، وآلام البطن، والنخر، ومضادات التخثر.
وقد يتوقف الضحايا من البشر عن التنفس بعد 30 دقيقة فقط من لدغهم من قبل الكوبرا، وبعض الكوبرا، بما في ذلك جميع الكوبرا البصق، لها سم سام للخلايا يهاجم أنسجة الجسم ويسبب ألمًا شديدًا وتورمًا ونخرًا محتملاً (موت الخلايا والأنسجة) ووفقًا لـ المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، فإن الكوبرا البصق لديها أيضًا القدرة على إطلاق السم من أنيابها مباشرة في عيون الضحية بدقة مرعبة ويمكن أن يؤدي السم في العين إلى العمى إذا لم يتم غسلها جيدًا.
الكوبرا الملك:
كوبرا الملك هو أطول أنواع الثعابين السامة في العالم، وعلى الرغم من أنه يمكن أن يصل إلى أطوال تصل إلى 18 قدمًا، إلا أن متوسط طولها يتراوح من 10 إلى 13 قدمًا، ومع ذلك، عندما يرفعون الثلث الأمامي من أجسادهم تحت التهديد يمكن أن يكون الموقف مرتفعًا جدًا، ويمكن أن يكون الثعبان الطويل بشكل خاص بطول الإنسان، مما يعني أن الكوبرا الملك الغاضب يمكن أن ينظر إليك حرفياً في عينيك.
وعلى الرغم من وجود ثعابين أخرى ذات سم أقوى، فإن كمية السم العصبي التي يمكن أن يبعثها الكوبرا الملك في لدغة واحدة تكفي لقتل 20 شخصًا أو فيل واحد، ولحسن الحظ، الكوبرا الملك خجول ويتجنب الناس والكوبرا الملك هو النوع الوحيد من الثعابين التي تبني أعشاشًا لصغارها، والتي يقومون بحراستها بشراسة.
وتعيش الكوبرا الملكية في الأشجار وعلى الأرض وفي الماء وتوجد في الغابات المطيرة ومستنقعات والغابات والأراضي العشبية في جنوب الصين وجنوب شرق آسيا، ويختلف لونها من منطقة إلى أخرى.
وفقًا لناشيونال جيوغرافيك، تعد الكوبرا الملكية من الأنواع الشهيرة لسحرة الثعابين في جنوب آسيا، على الرغم من أن الكوبرا لا يمكنها في الواقع سماع الموسيقى (كونها صماء للضوضاء المحيطة) يجذبهم شكل وحركة الفلوت.
