السلاحف هي واحدة من أقدم مجموعات الزواحف الموجودة على وجه الأرض، ويعود أقدم أعضاءها المعروفين إلى العصر الجوراسي الأوسط منذ أكثر من 160 مليون عام، ولسوء الحظ، فإن العديد من أنواع السلاحف مهددة الآن بالانقراض، مع وجود أكبر تهديدات لبقائها تنبع من تدمير الموائل والاستغلال المفرط في تجارة الحيوانات الأليفة، ومن بين 356 نوعًا معروفًا من السلاحف، تم إدراج 161 نوعًا منها على أنها مهددة من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.
ومن بين 161 نوعًا مهددة بالانقراض، يعتبر 51 منها من الأنواع المهددة بالانقراض بشكل خطير، ويشير التصنيف الصادر عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة إلى أعلى مخاطر الانقراض، وبالتالي، فإن أكثر من سُبع جميع أنواع السلاحف قد ينقرض قريبًا إذا لم يتم تنفيذ جهود حماية أكبر، وفيما يلي 10 أنواع من السلاحف المهددة بالانقراض.
1- السلحفاة المشعة من السلاحف المهددة بالانقراض:
السلحفاة المشعة موطنها الأصلي جنوب مدغشقر ولكنها توجد أيضًا بأعداد أقل في أجزاء أخرى من الجزيرة، وبمجرد وفرتها في جميع أنحاء الجزيرة، تم إدراج الأنواع الآن على أنها مهددة بالانقراض، وانقرضت السلحفاة المشعة محليًا في حوالي 40٪ من مناطق الجزيرة التي عاشت فيها سابقًا، وقد قدرت إحدى الدراسات أنه إذا لم يتم بذل المزيد من جهود الحفظ، فسوف تنقرض الأنواع في غضون الخمسين عامًا القادمة.
وتشمل أخطر التهديدات التي تتعرض لها السلحفاة المشعة فقدان الموائل والصيد الجائر، ونظرًا لأن الغابات التي تعيش فيها السلاحف يتم قطعها من أجل جمع الأخشاب و إفساح المجال للأراضي الزراعية، يصبح النطاق المحتمل للسلاحف محدودًا بشكل متزايد، علاوة على ذلك، غالبًا ما يتم صيد السلاحف من قبل الصيادين الذين يبيعونها كحيوانات أليفة داخل مدغشقر ودوليًا كما يقتل الصيادون السلاحف ويبيعون لحومها كغذاء واكتشف مسؤولو الجمارك هذه السلاحف في أمتعة المهربين العائدين من مدغشقر عدة مرات، بما في ذلك مطار سوفارنابومي في بانكوك في عام 2013 وفي مطار تشاتراباتي شيفاجي مهراج الدولي في مومباي في عام 2016 .
2- سلحفاة تيرابين الملونة من السلاحف المهددة بالانقراض:
تم العثور على تيرابين الملون ( باتاغور بورنيوينسيس ) في بروناي واندونيسيا وماليزيا وتايلاند، يدرجها الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ليس فقط على أنها مهددة بالانقراض ولكن أيضًا كواحدة من 25 سلاحف المياه العذبة المهددة بالانقراض على وجه الأرض، ويعد تدمير الموائل الناجم عن عمليات حصاد زيت النخيل ومصايد الجمبري من أخطر التهديدات التي تواجه هذا النوع، كما يصطاد الصيادون الترابين الملون لبيعه كغذاء أو كحيوانات أليفة ويحصدون بيض السلاحف للاستهلاك البشري، مما يساهم بشكل أكبر في انخفاض أعداد السكان.
3- سلحفاة أنغو نوكيا من السلاحف المهددة بالانقراض:
المعروف أيضا باسم السلحفاة المحراث، وجدت فقط في المنطقة بالي خليج مدغشقر الشمالي الغربي، وتعتبر سلحفاة الأنغونوكا، المدرجة حاليًا على أنها مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، من أكثر السلاحف تهديدًا على وجه الأرض، ويقدر عدد السكان البرية الحالية بحوالي 200 من البالغين، ولكن قد يكون منخفضًا مثل 100 بالغ إن لم يكن أقل، وهذا النوع مهدد بشكل خاص من قبل الصيادين الذين يصطادون ويبيعون السلاحف بشكل غير قانوني كحيوانات أليفة.
وتحظى سلحفاة أنغو نوكيا البالغة بقيمة عالية في تجارة الحيوانات الأليفة غير المشروعة، ويمكن أن تبيع عشرات الآلاف من الدولارات، وفي محاولة أخيرة لإنقاذ الأفراد القلائل المتبقين، قام دعاة الحفاظ على البيئة بنحت الأحرف والأرقام في أصداف بعض العينات على أمل جعلها غير مرغوب فيها للصيادين الذين يقدرون السلاحف بسبب أصدافها الجميلة، وفي حين أن تجارة الحيوانات الأليفة غير المشروعة تشكل أكبر تهديد لهذا النوع، فإن سلاحف الأنغونوكا تعاني أيضًا من فقدان الموائل ومن الحرائق التي بدأها مربي الماشية لتطهير الأرض لرعي الماشية والاستخدامات الزراعية الأخرى.
4- السلاحف البحرية ريدلي كيمب من السلاحف المهددة بالانقراض:
تم العثور على سلحفاة كيب ريدلي البحرية في المحيط الأطلسي على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وعلى الرغم من أن الأنواع موجودة في أقصى الشمال مثل نيوجيرسي، إلا أن السكان أكثر وفرة في خليج المكسيك، وتعتبر ريدلي كيمب، المدرجة على أنها مهددة بالانقراض، أندر أنواع السلاحف البحرية على وجه الأرض، وبمجرد وفرتها في المحيط الأطلسي، انخفاض عدد الأنواع بأكثر من 80 ٪ على مدى الأجيال الثلاثة الماضية.
وتعد شباك الجر الخاصة بالجمبري أكبر خطر يهدد هذا النوع، حيث تتشابك السلاحف في كثير من الأحيان في شباك الصيد هذه وتموت، كما أن فقدان الموائل وتلوثها، مثل تلك الناجمة عن تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون 2010، تشكل أيضًا تهديدات كبيرة لبقاء الأنواع، وكان حصاد بيض كيمب للاستهلاك البشري في السابق مصدر قلق كبير حتى التسعينيات عندما بذلت جهود ناجحة لتقليل حصاد البيض.
5- سلحفاة الغابة الفلبينية من السلاحف المهددة بالانقراض:
تمتلك سلحفاة الغابات الفلبينية الموجودة فقط في جزيرة بالاوان الفلبينية، تاريخًا فريدًا وتم وصفها لأول مرة على أنها نوع في عام 1920، وكان معروفًا وجود عيّنتين فقط، ولم يتمكن علماء الزواحف من العثور على المزيد حتى عام 1988 عندما تم اكتشاف عينة أخرى، وبسبب نقص العينات المتاحة، خشي العلماء من أن الأنواع انقرضت حتى عام 2001 عندما اكتشف علماء الزواحف في بالاوان مجموعات من السلاحف التي تعيش هناك وسرعان ما أدرك هؤلاء العلماء أن العينات الأصلية التي تم اكتشافها في عشرينيات القرن الماضي قد وصفت خطأً بأنها مصدرها جزيرة ليتي وبالتالي، فإن الجهود المبذولة لتحديد موقع الأنواع على مدار الثمانين عامًا الماضية، والتي أجريت كانت بلا جدوى لأن الأنواع تعيش بالفعل في بالاوان.
واليوم، تم إدراج الأنواع على أنها مهددة بالانقراض نظرًا لطبيعتها وتاريخها الغامضين، وتحظى سلحفاة الغابات الفلبينية بتقدير كبير من قبل جامعي الحيوانات الغريبة، وبالتالي يستهدف الصيادون في كثير من الأحيان الأنواع لبيعها كحيوانات أليفة وتحظى السلحفاة بشعبية كبيرة في تجارة الحيوانات الأليفة غير القانونية لدرجة أنها واحدة من الأنواع المهددة بالانقراض الأكثر شيوعًا في حيازة الصيادين وتصادر السلطات الفلبينية خمسة أنواع أخرى مهددة بالانقراض في كثير من الأحيان من الصيادين بالإضافة إلى الصيد الجائر، يشكل فقدان الموائل أيضًا تهديدًا كبيرًا لبقاء الأنواع.
6- سلحفاة المسك الخضراء الصغيرة من السلاحف المهددة بالانقراض:
تمتلك سلحفاة المسك المسطحة موطنًا محدودًا بشكل لا يصدق، وتعيش في نظام صرف واحد من الأنهار والجداول الصغيرة في ولاية ألاباما، والتي تمثل حوالي 7 ٪ فقط من موطنها التاريخي، ويتمثل أكبر تهديد لسلاحف المسك المفلطحة في تدمير الموائل والتلوث، والذي ينتج في الغالب عن عمليات تعدين الفحم القريبة، والتي تدخل مواد كيميائية سامة في مجاري المياه وتؤدي إلى ترسب الطمي.
كما تساهم العمليات الزراعية والبناء في تلوث موطن السلاحف، ولا يؤذي هذا التلوث السلاحف بشكل مباشر فحسب، بل يساهم أيضًا في انخفاض أعداد الرخويات التي تعمل كمصادر غذائية للسلاحف، ويعمل الترسيب على تضخيم تآكل المناطق الصخرية حيث تعيش السلاحف، مما يزيد من تقييد مداها، وقد يساهم المرض أيضًا في انخفاض أعداد السكان، وتسبب تفشي مرض يضر بالمناعة في منتصف الثمانينيات من القرن الماضي في انخفاض أعداد السلاحف المسكية المسطحة في نهر سيبسي فورك بأكثر من 50 ٪ في عام واحد.
7- السلحفاة ذات الرأس الصفراء من السلاحف المهددة بالانقراض:
تنتمي السلحفاة ذات الصندوق الأصفر إلى مقاطعة آنهوي بوسط الصين، وهي المدرجة حاليا على أنها مهددة بالانقراض وتعتبر واحدة من أكثر 25 نوعًا من السلاحف المهددة بالانقراض في العالم، وتم وصف هذا النوع لأول مرة في عام 1988 وأصبح على الفور حيوانًا ذا قيمة عالية في تجارة الحيوانات الأليفة، وبدأ الصيادون في القبض على السلاحف لبيعها كحيوانات أليفة، مما تسبب في انخفاض أعداد السكان في غضون عقد من الزمن، ولم يلاحظ العلماء عينة أخرى في البرية حتى عام 2004، واليوم، هناك عدد أقل من السلاحف ذات الرأس الأصفر التي تعيش في البرية مما هو موجود في الأسر، بالإضافة إلى المعاناة من الاستغلال المفرط في تجارة الحيوانات الأليفة، فإن الأنواع مهددة أيضًا بتلوث المياه وتدمير الموائل الناجم عن السدود الكهرومائية.
8- السلحفاة الهندية الصينية من السلاحف المهددة بالانقراض:
هي سلحفاة المياه العذبة الموجودة في جنوب شرق آسيا في مناطق الغابات المرتفعة، انخفضت أعداد السكان للأنواع بشكل حاد بأكثر من 90 ٪ على مدار الستين عامًا الماضية، مما تسبب في إدراجها ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بشكل خطير، وتحظى السلاحف بتقدير كبير سواء في تجارة الحيوانات الأليفة غير المشروعة أو كمصدر للغذاء، والسلحفاة الذهبية ذات العملات المعدنية هي السلحفاة الوحيدة من لاوس وفيتنام التي تحصل على سعر أعلى في السوق السوداء يستخدم عظام سلحفاة صندوق الهند الصينية أيضًا في صناعة الغراء.
9- سلحفاة مكورد المربعة من السلاحف المهددة بالانقراض:
تنتمي سلحفاة مكورد المربعة ( كورا مكوردي ) إلى مقاطعة جوانجشي الصينية، وتم إدراج هذا النوع حاليًا على أنه مهددة بالانقراض ونادرًا ما يتم ملاحظته في البرية وهي واحدة من أكثر السلاحف المهددة بالانقراض في الصين، وتم وصف سلحفاة مكورد الصندوقية لأول مرة في عام 1988 من قبل عالم الزواحف الأمريكي كارل هنري إرنست، الذي حصل عليها من بائع حيوانات أليفة في هونغ كونغ، ولم يتمكن العلماء من العثور على أي عينات من الأنواع في البرية حتى عام 2005 عندما قاد عالم الزواحف الصيني تينغ زو رحلة استكشافية للسلحفاة في قوانغشي ولاحظ أخيرًا أعضاء من الأنواع في بيئتها الطبيعية.
وتتعرض سلحفاة مكورد الصندوقية لتهديد خطير بسبب الصيد الجائر وتدمير موطنها، كما إنها من الأنواع المرغوبة للغاية في كل من تجارة الحيوانات الأليفة والطب الصيني التقليدي، حيث تباع سلحفاة واحدة بعدة آلاف من الدولارات، كما أصبحت الممرات المائية في قوانغشي ملوثة بشكل متزايد، مما يشكل تهديدات إضافية للأعضاء القلائل المتبقيين من هذا النوع.
10- السلحفاة ذات العنق الأفعى من جزيرة روتي من السلاحف المهددة بالانقراض:
تم العثور على سلحفاة روتي أفعى العنق في جزيرة روتي في إندونيسيا وكذلك في دولة جزيرة تيمور الشرقية وتم تصنيف الأنواع على أنها مهددة بالانقراض وهي مهددة بالانقراض لدرجة أنها قد تنقرض في أجزاء كثيرة من بيئتها الطبيعية، وانخفض عدد السكان بأكثر من 90٪ منذ التسعينيات، ولم يلاحظ العلماء أي عينات في جزيرة روتي منذ عام 2009، على الرغم من توثيق الأفراد مؤخرًا في تيمور الشرقية.
وإن أكبر تهديد لـ السلحفاة ذات عنق الثعبان في جزيرة روتي هو تجارة الحيوانات الأليفة الدولية، حيث إن السلاحف النادرة والغريبة المظهر مطلوبة بشدة من قبل هواة جمع الحيوانات الأليفة، كما ثبت أن تدمير الموائل الناجم عن تغير المناخ وإزالة الغابات وتحويل الأراضي الرطبة إلى حقول أرز زراعية يمثل تهديدًا خطيرًا، خاصة عندما يتفاقم بسبب التلوث الناجم عن المبيدات الزراعية وإلقاء القمامة، والأنواع الغازية مثل الخنازير والأسماك المفترسة تساهم أيضًا في انخفاض أعداد السكان عن طريق أكل الأحداث وتدمير أعشاشهم.
