تعد الصحاري من أقل الأماكن المضيافة على وجه الأرض، مما يعيق الإنسان ومعظم أنواع الحيوانات الموجودة في جميع أنحاء العالم، ومع ذلك هناك الكثير من الحيوانات الصحراوية التي استطاعت أن تتكيف، فإن الضرورة هي أم الاختراع، والكثير من التكيفات لدى الحيوانات الصحراوية مثيرة للإعجاب في تاريخ الأرض نتيجة للتطور، وفي هذا الحساب، نجري مسحا للحيوانات التي تستفيد من البيئات الصحراوية القاسية، و تعيش وتزدهر من خلال تكييفات جسدية وسلوكية وكيميائية حيوية استثنائية.
1- البوا الرملية الكينية من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
تعرف الأصلة العاصرة بأنها من سكان الغابة المطيرة، ولكن أنواع بوا الرمل هي بوا جديدة غزت الصحراء بدلا من التمسك بالبيئات الأكثر رطوبة، وهي واحدة من أصغر أنواع الأفاعي في العالم، وواحدة من الحيوانات الصحراوية الرائعة، وتعيش بوا الرمل الكينية معظم حياتها مدفونة تحت سطح رمال الصحراء أو تعيش حرفيا تحت صخرة، وفي برودة الصباح والمساء عندما تتلاشى أشعة الشمس الصحراوية القاسية، تخرج البوا الرملية الكينية من مخبأها لتتبع، وتخضع، وتخنق، وفي النهاية تلتهم فريستها بالكامل، وإن أسلوب العيش في الرمال لهذا النوع هو الذي أدى إلى ظهور بعض التكيفات السلوكية الرائعة المتعلقة بالتزاوج والتغذية حيث يتفاعل الثعبان مع بيئته الصحراوية.
2- سمك الرمال من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
ليست سمكة الرمل في الواقع سمكة بل سحلية، فهي نوع مميز من السقنقور موطنه الأصلي البيئات الصحراوية في شمال إفريقيا وجنوب غرب آسيا، ويبلغ طول هذه الحيوانات الصحراوية الزاحفة 15 سم (6 بوصات) مع لون أسمر يساعد السحلية على الإندماج مع الصحراء، وهو في الواقع نموذج استثنائي للحياة البرية الصعبة والتكيف مع الصحراء.
وسميت سمكة الرمل بهذا الإسم نسبة إلى قدرتها على السباحة عبر رمال الصحراء، مما يتيح الحركة الفعالة ويحفظها على ما يبدو من بعض أقسى أشعة الشمس من خلال التواجد في الرمال وليس دائما فوقها، وقادرة على السفر تحت الرمال بسرعة كبيرة، وتحرك سمكة الرمل أرجلها بطريقة مماثلة لضربة الزحف للسباح البشري أثناء المناورة ودفع نفسها بين الحبيبات، ويتطلب أسلوب حياة السباحة في الرمال مجموعة إضافية من التكيفات الخاصة لتحمل الإلتزامات الكامنة فيه، وتتمتع سمكة الرمل بجلد أملس ولآمع مع قشور تتألق وتبدو شبه سمكية بسبب لمعانها.
3- عصفور الدوري الزقزاق من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
يسمح التطبيق الرائع الكيمياء الأساسية لعصفور الدوري الزقزاق ذو المظهر الباهت بالبقاء على قيد الحياة في الصحاري حيث تكون المياه الواهبة للحياة قليلة للغاية، وعادة ما تحصل الطيور على غالبية مياهها من خلال الأطعمة النباتية الرطبة واللينة، أو الماء الذي يرشح من خلال المنقار من الأوراق والجداول، أو الدم والأنسجة من الفرائس الحيوانية، وفي معظم أوقات العام، لا يملك عصفور الدوري الزقزاق الذي يعيش في الصحراء في أمريكا الشمالية الكثير من الكماليات أو الخيارات عندما يتعلق الأمر بمصادر المياه.
ويتغذى هذا الطائر بشكل كبير على البذور التي تكون فقيرة للغاية في محتوى الماء ولكنها تحتوي على الكربوهيدرات، وعندما تتفكك الكربوهيدرات، تتقلص إلى الكربون والهيدروجين والأكسجين، وعندما يتم فصل العنصرين الأخيرين عن الكربون وإعادة توحيده، ينتج عن ذلك الماء، ومثل هذه المياه الأيضية مثل المنتجات الثانوية المعروفة للعلماء تنتجها جميع الحيوانات بما في ذلك البشر والحيوانات الصحراوية، ولا يستطيع عصفور الدوري الزقزاق أن يعيش بالكامل على المياه الأيضية، ولكن قدرته على استخلاص كمية كبيرة من المياه الأيضية تعد ميزة هائلة في ظروف الجفاف الصعبة.
4- قط الرمال من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
يشبه قط الرمال قطة منزلية ويبرز باعتباره النوع الوحيد من القطط التي يمكن تصنيفها بشكل صحيح على أنها من الحيوانات الصحراوية الحقيقية، وقط الرمال موطنه شمال إفريقيا وجنوب غرب آسيا وآسيا الوسطى، ويبلغ ارتفاع القط الرملي 24-30 سم (9-12 بوصة)، ويزن 1-3 كيلوغرامات (3-7 أرطال) ويأتي مع مجموعة مثالية من التعديلات التي تجعل هذا الحيوان قادرا بشكل فريد على التعامل مع تحديات الحياة الصحراوية.
وتتميز القطط الرملية بمخالب خاصة مبطنة مغطاة بشعر طويل وقاس يحمي أقدام القطط من الرمال الساخنة ويساعد أيضا على دعم وزنها بين الحبوب المتغيرة، مما يمنع القطط من الغرق، وتساعد العيون الكبيرة جدا القطة الرملية المخططة ذات اللون البني والأحمر في اكتشاف الفريسة، بينما تجمع الأذنين الكبيرة الصوت الذي لا يحمل نفس الشيء في البيئة الصحراوية الجافة، ويلعب المعطف السميك دورا مهما في عزل القطط عن أشد ظروف الصيف حرارة وحمايتها من انخفاض حرارة الجسم خلال ليالي الصحراء الباردة حيث أن أشد الصحاري حرارة تكون شديدة البرودة بسبب نقص الرطوبة للإحتفاظ بالحرارة.
5- سلحفاة الصحراء من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
في حين أن مجموعة واسعة من الزواحف ذات الأصداف تصنع منازلها في بيئات الغابات الرطبة والمستنقعات والمحيطات المفتوحة، وموطنها الصحاري في جنوب غرب الولايات المتحدة، تبرز دون أن تفشل كأمثلة رائعة للتكيف مع مناخ الصحراء، وبينما تبدو الحيوانات الصحراوية وكأنها المكافئ البيولوجي للصخور، فإن لديها سرا للبقاء مختبئة داخل تلك الأصداف الصلبة والجافة مع سعة تخزين مياه استثنائية، وتتمتع السلحفاة الصحراوية بتكيف مثير للإعجاب ولكنه غريب يسمح بتحسين إدارة الترطيب.
ويأتي هذا التكيف في شكل مثانة كبيرة الحجم يمكنها حمل كمية إضافية من الماء، وفي هذه المثانة المتطورة بشكل خاص، يمكن أن تحمل السلحفاة الصحراوية أكثر من 40 في المائة من وزنها في اليوريا وحمض البوليك والنفايات القائمة على النيتروجين والماء، وفي الظروف الرطبة تفرز السلاحف الفضلات وتشرب المزيد من الماء لتخزين مثانتها، ونتيجة لذلك، قد يتبين أن إثارة السلحفاة الصحراوية تشكل خطورة كبيرة على بقائها، مما يجعلها تتخلى عن احتياطيها من المياه بسبب التبول القائم على الخوف، وبفضل أرجلها الخلفية السميكة وأقدامها الأمامية المسطحة، ويسهل على السلاحف الصحراوية المشي على الرمال.
6- صراصير الصحراء من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
تبحث عن كل العالم مثل ثلاثية الفصوص الحديثة التي تعيش على الأرض، فإن أنواعا مختلفة من الصراصير الصحراوية تشق طريقها عبر الرمال المتحركة والأحجار في صحاري الأرض، ويمتلك صرصور الصحراء العديد من التكيفات التي تجهزه بشكل جيد للحياة الصحراوية، وإن إيجاد طرق مبتكرة لجمع المياه أو الإحتفاظ بها هي السمات المميزة للتكيف التطوري للصحراء.
وفي حالة هذه الحيوانات الصحراوية من الحشرات، يوجد زوج من المثانة الصغيرة في الفم، وتعمل هذه الوظائف عن طريق تكثيف الماء المتاح من الرطوبة في الهواء ثم إعادة نقلها إلى الصرصور، وباستثناء أي انسداد، ستعمل هذه المثانات وتوفر الرطوبة للصرصور، ولكونه حيوانا صحراويا، فهو أيضا ليس آفة نظرا لأنه يتداخل مع البشر بشكل أقل من العديد من أنواع الصراصير الأخرى، وتسمح التغذية على جذور النباتات الصحراوية للصرصور الصحراوي بالبقاء تحت الغطاء بعيدا عن الشمس والحيوانات الصحراوية المفترسة.
7- نمنمة الصبار من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
تخلق الغابات ذات الغطاء النباتي والمستويات الأعلى من الرطوبة عموما التنوع الهيكلي والأنواع المتخصصة البيئية التي تتطلبها مجموعة رائعة من الطيور التي تستخدم الأشجار بكل طريقة يمكن تخيلها، وقد تبدو الصحاري معاكسة تماما للظروف التي تزدهر فيها طيور الغابات، ولكن اللآفت للنظر أن الصحراء الخالية نسبيا من الماء تدعم بنية بيئية مكافئة في شكل صبار ساجوارو عملاق يستضيف عدد من الحيوانات الصحراوية منها الطيور، ويقوم نقار الخشب جيلا بالتنقيب في جذوع الصبار التي تشبه الأشجار في الغابة، حيث يحتمون ويعيشون في تلك المساحة.
وفي المقابل، تعيش البوم الصغيرة المعروفة باسم البومة القزم وتعشش في التجاويف في جذوع الأشجار وثقوب الصبار العملاق، والعديد من الطيور المغردة الصغيرة مثل نمنة الصبار تجثم وتعشش بين أكوام الصبار حتى أنها تتغذى على الفاكهة على عكس الطيور الشجرية الصغيرة، وطيور المستنقعات، والأراضي الحرجية التي تتغذى على المفصليات بشكل حصري تقريبا، وأخيرا، تصنع النمنمة البيضاء أعشاشها في الصبار بينما تتغذى على اللحم الغني والعصير لثمار الصبار.
8- جراد الصحراء من الحيوانات الصحراوية:
الحيوانات الصحراوية
تكيفت على مدى أجيال مع ظروف المياه الدافئة للغاية، وتعد الأنواع المختلفة من أسماك بوب الصحراوية أمثلة على كيفية تأثير البيئة الصحراوية بشكل كبير حتى على الموائل المائية القليلة التي تحدث داخل حدودها، وتمثل أسماك بوب الصحراوية فئة الحيوانات المليئة بالحيوية، في حين أن الأسماك التي تعيش في الصحراء قد تبدو متناقضة، إلا أنها حقيقة من تنوع الحيوانات الصحراوية.
وتعتبر أسماك بوب الصحراوية من الأحافير الحية، وتقدم دليلا على وجود ترابط تاريخي بين البحيرات والبقاء على قيد الحياة من خلال الإنتقاء الطبيعي للتكيف مع تقلص وتسخين المسطحات المائية، بما في ذلك برك الصحراء والينابيع وبقع المستنقعات والجداول، ويمكن أن تصل تكييفات بعض الأسماك الصغيرة التي تعيش في الصحراء إلى مستويات غير عادية، مما يؤدي إلى نطاقات مقيدة بشكل ملحوظ، ووضع الأنواع المهددة بالإنقراض، وتحمل لا يمكن تصوره في درجات الحرارة.
وتعيش سمكة بوب الصحراوية النادرة في منطقة يزيد عرضها قليلا عن متر واحد (3 قدم) مع عمق أكبر بكثير، بينما يمكن لسمكة الجراد الصحراوي أن تتحمل درجات حرارة تصل إلى 43 درجة مئوية (110 درجة فهرنهايت)، وتبرز الطبيعة المتطرفة لتكييف هذه الأسماك بعدة طرق، بما في ذلك العمر الإفتراضي القصير بشكل ملحوظ.
