الدلافين من الكائنات التي تجعلك لا تتوقف عن الدهشة، فبينما يتعمق الباحثون في العالم تحت الماء لهذه الحيتان الرائعة، يتعلمون أن هذه المخلوقات مليئة بالمفاجآت، من حياتهم الاجتماعية المعقدة إلى ذكائهم، وفيما يلي بعض الطرق التي تعتبر بها الدلافين استثنائية، جسديًا وعقليًا.
تطور الدلافين من حيوانات برية:
لم تكن الدلافين تعيش دائمًا في الماء، كان أسلاف هذه الحيوانات البحرية ذوات الحوافر متساوية الأصابع، والتي كانت لها أصابع تشبه الحوافر في نهاية كل قدم وتتجول عبر الأرض، ولكن منذ حوالي 50 مليون سنة، قررت هذه الحيوانات الأسلاف أن المحيط كان مكانًا أفضل للعيش وتطورت إلى الدلافين التي نعرفها اليوم، ويمكن رؤية الدليل على هذا التاريخ التطوري في الهياكل العظمية للدلافين اليوم فـ الدلافين البالغة لها عظام أصابع متبقية في زعانفها، بالإضافة إلى عظام أرجل أثرية.
يمكنهم البقاء مستيقظين لأسابيع:
وجدت دراسة أجريت عام 2012 أن الدلافين كانت قادرة على الاستفادة بنجاح من قدرات تحديد الموقع بالصدى لمدة 15 يومًا على التوالي دون أي نوم أو راحة، بمعنى آخر، لا تحتاج الدلافين إلى الكثير من النوم على الإطلاق وإنهم يديرون ذلك عن طريق إراحة نصف دماغهم في كل مرة، وهي عملية تسمى النوم أحادي الكرة الأرضية، على الرغم من كونها صادمة، إلا أن هذه القدرة منطقية وتحتاج الدلافين إلى الذهاب إلى سطح المحيط للتنفس، لذلك يتعين عليها البقاء مستيقظة باستمرار لتتمكن من التنفس وتجنب الغرق، كما أنها تعمل كآلية دفاع تحميه من الحيوانات المفترسة المحتملة.
وفي هذه الأثناء، لا تنام صغار الدلافين على الإطلاق لأسابيع بعد ولادتها، ويعتقد الباحثون أن هذه ميزة لأنها تساعد العجل على الهروب بشكل أفضل من الحيوانات المفترسة والحفاظ على درجة حرارة جسمه مرتفعة بينما يتراكم الدهون في الجسم، ويُعتقد أيضًا أن قلة النوم هذه تشجع نمو الدماغ.
الدلافين لا تمضغ طعامها:
إذا كنت قد شاهدت دلفينًا يأكل من قبل، فربما لاحظت أنه يبدو أنه يتناول طعامه، هذا لأن الدلافين لا تمضغ، ويستخدمون أسنانهم فقط للإمساك بالفريسة، فعلى الأكثر، ستهز الدلافين طعامها أو تفركه في قاع المحيط لتمزيقه إلى قطع أكثر سهولة، وإحدى النظريات التي تفسر سبب تطورهم للتخلص من المضغ هي أنهم بحاجة إلى تناول عشاء السمك بسرعة قبل أن يتمكن من السباحة بعيدًا، ويضمن تخطي عملية المضغ عدم هروب وجبتهم.
يتم استخدام الدلافين من قبل الجيش الأمريكي:
منذ الستينيات، استخدمت البحرية الأمريكية الدلافين للكشف عن الألغام تحت الماء، وتعمل الدلافين عن طريق تحديد الموقع بالصدى تمامًا مثل كلاب الكشف عن القنابل التي تعمل بالرائحة وتسمح قدرتهم الفائقة على مسح منطقة بحثًا عن كائنات معينة بالتركيز على الألغام وإسقاط العلامات في البقع، ويمكن للبحرية بعد ذلك العثور على الألغام ونزع سلاحها وإن مهارات تحديد الموقع بالصدى للدلافين تفوق بكثير أي تقنية توصل إليها الناس للقيام بنفس العمل، ومع ذلك، كانت برامج البحرية هذه مثيرة للجدل إلى حد كبير، حيث عارض المدافعون عن حقوق الحيوان منذ فترة طويلة استخدام الدلافين لأغراض عسكرية.
وتشمل المخاوف الضغوط التي تواجهها الدلافين مع النقل المفاجئ والزرع إلى مناطق جديدة، والكمامات التي تمنعها من البحث عن الطعام أثناء العمل، وخطر الانفجار العرضي للغم، وعلى الرغم من أن برنامج الثدييات البحرية الأمريكية يؤكد أنه يتوافق مع القوانين الفيدرالية المتعلقة برعاية الدلافين، إلا أن النشطاء واصلوا محاربة الاستغلال.
الدلافين تستخدم بعض الأدوات:
اكتشف الباحثون أن مجموعة الدلافين التي تعيش في خليج القرش بأستراليا تستخدم الأدوات، وبحث البعض عن إسفنجات بحرية مخروطية الشكل ومزقها من قاع المحيط، ثم حملوا الإسفنج على مناقيرهم إلى أرض الصيد، حيث استخدموها للبحث في الرمال عن الأسماك المختبئة، ويسمى هذا السلوك "الإسفنج"، وهو ليس المثال الأول لاستخدام الأداة في الحوتيات، ويعتقد الباحثون أن هذا يساعد على حماية أنفهم الحساسة أثناء الصيد، وبينما يوضح هذا ذكاء الدلافين، فإنه يظهر أيضًا دليلًا على مهاراتهم الاجتماعية، وتنتقل هذه الممارسة من الأم إلى الابنة، مما يدل على وجود ثقافة بين غير البشر.
تشكل الدلافين صداقات من خلال المصالح المشتركة:
بدراسة نفس مجموعة الدلافين في خليج القرش، اكتشفت مجموعة أخرى من الباحثين أن الدلافين شكلت صداقات بناءً على مصلحة مشتركة في هذه الحالة التي تسمى"الإسفنج"، وهذا السلوك أقل شيوعًا في ذكور الدلافين، لذلك، من خلال التركيز عليها، اكتشف الباحثون طريقة جديدة لإعلام الدلافين بعلاقاتها ويقضي الذكور وقتًا أطول في الارتباط مع رجال الإسفنج الذكور أكثر من غيرهم، مما يشير إلى أن الاهتمام المشترك بالممارسة كان عاملاً مهمًا في تكوين الروابط الاجتماعية.
الدلافين تنادي بعضها بالاسم:
نعلم أن الدلافين تتواصل، لكن دراسة نُشرت في عام 2013 كشفت أن مهارات الاتصال لديها تصل إلى حد استخدام الأسماء، والدلافين لها "صافرة التوقيع" الخاصة بها، والتي تعمل كإشارة هوية فريدة تمامًا مثل الاسم، وسجل الباحثون صفارات توقيع الدلافين وأعادوا تشغيلها إلى الكبسولة ووجدوا أن الأفراد لم يستجيبوا إلا لمكالمتهم الخاصة، وأطلقوا صافرته في اعتراف، وعلاوة على ذلك، لم تستجب الدلافين عندما تم تشغيل صافرات توقيع الدلافين من كائنات غريبة، مما يشير إلى أنها تبحث عن مكالمات محددة وتستجيب لها، وبالنظر إلى أن الدلافين هي نوع اجتماعي للغاية وتحتاج إلى البقاء على اتصال عبر المسافات، فمن المنطقي أنها قد تطورت لاستخدام "الأسماء" كثيرًا بالطريقة نفسها التي يستخدمها البشر.
تعمل الدلافين معًا كفريق واحد:
بالإضافة إلى التواصل مع الأسماء، يمكن للدلافين أيضًا العمل معًا كفريق واحد، وهي قدرة كان يُعتقد سابقًا انها فريدة من نوعها بالنسبة للبشر، ووجدت الأبحاث التي أجريت في عام 2018 أن الدلافين كانت قادرة على مزامنة أفعالها لحل مهمة تعاون والحصول على مكافأة، وتضمن الاختبار الحصول على زوج من الدلافين للضغط على زرين منفصلين تحت الماء في نفس الوقت، وبمجرد أن أدركت الدلافين أن المهمة كانت تعاونية، نجحوا.
هناك 36 نوعا من دولفين:
يوجد أكثر من نوع واحد فقط من الدلافين ففي الواقع، تحتوي عائلة الدلافين على 36 نوعًا، وهذا يعني أيضًا أن حالة حفظ الدلافين تختلف اختلافًا كبيرًا وتزدهر العديد من الأنواع، بما في ذلك الدولفين قاروري الأنف المعروف والآخرين، وعلى الرغم من كونها محمية بموجب قانون حماية الثدييات البحرية وقانون الأنواع المهددة بالانقراض، والحفاظ على درجات متفاوته من القلق، مثل بيجي المهددة بالانقراض.
وإحدى الطرق التي يمكنك من خلالها المساعدة في حماية أنواع الدلافين المعرضة للخطر هي تجنب المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، حيث ينتهي الأمر بهذه العناصر في المحيطات ويمكن أن تلحق الضرر بالحيوانات، ويمكنك أيضًا أن تضع في اعتبارك شراء الأسماك من مصايد الأسماك المستدامة فقط (أو إزالة الأسماك من نظامك الغذائي تمامًا) والانضمام إلى مبادرات تنظيف الشواطئ.
