تعتبر الحيتان من أكثر الكائنات المهيبة على هذا الكوكب، ولكنها أيضا من بين أكثر الحيوانات ذكاء في الوجود، وينظر أحيانا إلى أن كلمة حوت التي تشمل خنازير البحر والدلافين، ولكن هذه المقالة تدور حول الكائنات البحرية العملاقة مثل حيتان العنب، والحيتان الزرقاء، والحدباء، والأوركا، وغيرها الكثير، والتي ألهمت الأساطير في جميع أنحاء العالم.
1- طقوس تكاثر الحيتان الرمادية:
تعتبر طقوس تزاوج الحيتان الرمادية غير معتادة من حيث أنها تتكاثر دائما أثناء التزاوج الجماعي، وتنقسم الحيتان عادة إلى مجموعة من ثلاثة، انثى وذكرين، بينما من المعروف أن الحيوانات الذكور الأخرى تتقاتل، ويعتقد البعض أن ذكر الحيتان الرمادية الثاني يتدخل للمساعدة في وضع الأنثى لتسهيل الأمر على الشريك في التزاوج، وتتزاوج الحيتان بالقرب من السطح، وهذا جزء من الترابط بين الذكور، والذين يحبون أيضا السباحة بالقرب من بعضهم البعض وتشكيل مجموعات صداقة يمكن أن تستمر لعدة سنوات.
2- الحيتان الوحيدة في العالم:
ظل العلماء يتتبعون حوتا واحدا من الحيتان على مدار العشرين عاما الماضية، ومع ذلك لم يره أحد من قبل، ويعرف باسم الحوت 52 هرتز، لأنه يستدعي مع هذا التردد، وهو تردد لم يسمع من قبل إلا من هذا الحوت بعينه، ويأتي لقبه الحوت الأكثر وحدة في العالم لأنه لم يتلق أي إجابة أبدا، وتم تسجيل الحوت لأول مرة في عام 1989 بواسطة مصفوفات هيدروليك البحرية الأمريكية، ثم لاحظه ويليام واتكينز من معهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس، ومنذ ذلك الحين تم تعقبه في جميع أنحاء شمال المحيط الهادئ من ساحل كاليفورنيا إلى ألاسكا.
3- الحوت الذي أكل الحيتان:
اكتشف علماء في بيرو فكي متحجر لحوت منقرض، ولقد أطلقوا عليه اسم لفيثان ملفيل الذي سمي على اسم هيرمان ملفيل من شهرة موبي ديك، بينما يبلغ حجم الوحش تقريبا نفس حجم الأنواع الحية الحالية من حوت العنبر، وكان فيزيتور ماكرو سيفالوس أسنانه وعضلات فكه أكبر بكثير، وهذا لأن اختياره للغداء كان مختلفا تماما، وتمتص حيتان العنبر الحديثة الحبار في أفواهها تمضغه، ولا يزيد طول أسنانها عن 20 سم (ثمانية بوصات)، في حين أن هذا يبدو كبيرا جدا إلا أن أسنان ملفيل كانت ضعف هذا الحجم، وكان اختيارهم للفريسة هو الحيتان البالينية، وهي الرتبة الفرعية التي تشمل الحوت الأحدب والحوت الأزرق، وجعلت نسبة الدهون العالية (وبالطبع الحجم) أبناء عمومتهم الذين ليس لديهم أسنان وجبة جديرة بالإهتمام.
4- صيادو الحيتان لامارا:
مع ذهاب ملفيل، لم يتبق الكثير من الأنواع التي يمكنها اصطياد الحيتان، ومن بين أولئك الذين يستطيعون ذلك، يعتبر الإنسان العاقل الأكثر دموية إلى حد بعيد، في حين يربط العديد من الناس صيد الحيتان باليابانيين وبعثاتها الواسعة النطاق، إلا أن هناك عددا قليلا من الثقافات الأصلية التي لا تزال تصطاد الحيتان بالطرق التقليدية، ومنح السكان الأصليون استثناءات من الحظر الدولي على صيد الحيتان في عام 1982، مما لا شك فيه أن أكثر طرق صيد الحيتان إثارة هي تلك التي يستخدمها شعب لامارا الإندونيسي.
يصطاد سكان قرية لامارا حيتان العنبر المهاجرة عن طريق الإبحار في قوارب خشبية صغيرة، ثم الغوص في مواجهة الوحوش برماح طويلة، وترتبط هذه الرماح بالحبال، وليس من غير المعتاد جر القوارب تحت الأمواج، ويتصارع القرويون مع الحوت لساعات، وينتهي بهم الأمر غالبا بالسباحة بجانبه، وهذا محفوف بالمخاطر، ونظرا لأن الحيتان يمكن أن يصل طولها إلى 15 مترا (50 قدما)، لديهم أيضا الأسنان الضخمة التي ذكرناها من قبل، وفي بعض الأحيان لا يعود كل من يقوم بالصيد إلى الشاطئ.
5- تربية الحيتان:
قد تبدو فكرة مزرعة الحيتان سخيفة (يتفق معظم الناس على أنها كذلك) لكن ذلك لم يمنع الناس من تقديم الإقتراح بجدية، وفي عام 2002، أعلنت هيرادو وهي مدينة في محافظة ناغازاكي اليابانية عن خطة لاصطياد حيتان المنك في منطقة صغيرة من المحيط، وكانوا يأملون في تربية الحيتان في الأسر، بما في ذلك استخدام التلقيح الغصطناعي، وفي نهاية المطاف إنشاء منصات عرض للزوار
واقترح الخبراء أن الخطط كانت غير أخلاقية وغير عملية مثل معظم الأنواع، حيث تهاجر حيتان المنك وتسبح على بعد آلاف الأميال، وسيكون إقناعهم بالتكاثر تحديا، وكذلك توفير ما يكفي من الغذاء، وكان رئيس المعهد الياباني لأبحاث الحيتان الذي ينظم أنشطة صيد الحيتان في اليابان أكثر حماسة، وأطلق عليها تحقيق حلم كما اتضح فيما بعد، فإن الحلم لم يتحقق بعد.
6- معابد الحيتان:
تظهر الحيتان في أساطير وثقافات عدد كبير من الناس، ولكنها اليوم تبرز بشكل بارز في فيتنام، وتشتهر القرى الساحلية في البلاد بمعابد الحيتان، وأفاد الصيادون أن الحيتان أعادتهم إلى بر الأمان في حالة تعرضهم للعواصف، لذلك يقومون بأداء طقوس صلاة متقنة للحيتان قبل التوجه إلى البحر، وإذا تم العثور على حوت ميت على الشاطئ، فإن القرى المجاورة ستحزن على موته بطريقة مذهلة، ويسحبون جسده إلى مقبرة الحيتان في أحد معابدهم حيث يتم دفنه
ثم بعد عدة سنوات يستخرجون العظام ويحملونها في الشوارع في موكب يضم راقصين يرتدون أزياء وموسيقى وفنون الدفاع عن النفس، وتعاد العظام إلى المعبد لعرضها، وبعض المعابد عمرها مئات السنين، وكانت هذه التقاليد ضحية غير متوقعة لتغير المناخ، وفي العديد من المناطق انخفض مستوى سطح البحر بالفعل مما أدى إلى تمديد الخط الساحلي عدة مئات من الأمتار عن المعابد، وجثة الحوت كبيرة وثقيلة في نفس الوقت، وسحبها إلى أبعد من ذلك بكثير يتطلب الكثير من العمل.
7- نفوق الحيتان:
حتى عندما لا نقتلهم عن قصد، يمكن أن يمثل البشر مشكلة كبيرة مع الحيتان، وقد يتسبب السونار البشري مثل ذلك المستخدم في رسم خرائط لأرضيات المحيط في إرباك الحيتان وشاطئها، وفي عام 2008، تقطعت السبل بـ 100 حوت في مدغشقر، وألقى التقرير الرسمي باللوم على نظام أصدى صدى يديره مقاول من إكسون موبيل، ورفضت شركة البتروكيماويات نفسها التقرير الذي كان أول تحقيق صارم يربط بين السونار ونفوق الحيتان
وفي غانا، دفعت موجة غير عادية من وفيات الحيتان مجموعات البيئة المحلية إلى إلقاء اللوم على صناعة البتروكيماويات على الرغم من عدم وجود صلة مؤكدة، وتقول المجموعات إن نفوق الحيتان بدأ فقط مع إدخال منصات النفط في عام 2009، وأيا كان على حق في هذه الحالات هناك نشاط بشري واحد يتفق الجميع على أنه يضر الحيتان وهو الشحن.
تتزامن طرق الشحن على طول الساحل الغربي لأمريكا مع أعداد الحيتان، مما أدى إلى حدوث عدد من الاصطدامات، منذ عام 2001، وتعرض 60 حوتا للسفن قبالة ساحل كاليفورنيا وحدها، وليست السفن التي تنطلق بأسوأ من ذلك أبدا، فغالبا ما تتعرض الحيتان لإصابات بالغة وتقتل، وبالنسبة لبعض الأنواع، قد يكون تقليل تصادم السفن هو الفرق بين البقاء على قيد الحياة والإنقراض.
8- ركوب الحيتان:
لن يجرؤ معظم الناس من خارج أستراليا على الإقتراب من المياه المحلية خوفا من قتلهم على يد المخلوقات الكامنة تحت السطح، وإذا كانت سمعة الحيوانات الأسترالية لا تؤذي الناس، فمن غير القانوني أيضا مضايقة الحياة البرية، وفيما يتعلق بالحيتان، لا يسمح لك بالسباحة على مسافة قريبة من 30 مترا (98 قدما)، ولم يمنع أي من ذلك المراهق الأسترالي سام ماثيسون من القفز من الشعاب المرجانية والاستيلاء على الحوت الأيمن الجنوبي، ثم تشبث الشاب البالغ من العمر 14 عاما بينما كان الحوت يحمله، وأجبر لاحقا على الاعتذار، لكن أطلق سراحه بحذر.
في نيوزيلندا المجاورة، يشكل ركوب الحيتان جزءا أساسيا من أساطير بعض ثقافات الماوري، وتحكي أساطيرهم عن بايكيا الشاب الذي تقطعت به السبل في البحر بعد أن تآمر إخوته على قتله، وتم إنقاذه بواسطة حوت يدعى توهورا، وركب ظهر الحوت إلى مستوطنة قريبة وبدأ حياة مزدهرة، وشكلت هذه الأسطورة أساس رواية وفيلم مشهور اسمه راكب الحوت.
إذا كانت الحيتان تحاول أن يسمع صوتها بسبب زيادة حركة الشحن، فستذهب إلى نغمة أعلى، والاحتمال الآخر هو أنه عندما بدأنا في تسجيل الحيتان، كان عدد سكانها منخفضا جدا، وشهد النصف الأول من القرن العشرين الإقتراب من الإنقراض، ربما احتاجوا إلى نغمات أعلى لسماع بعضهم البعض عند انتشارهم، ولكن انتعاش السكان سمح لهم بالتراجع مرة أخر، ولكن حتى مجموعات الحيتان التي نجت من الصيد الجائر أظهرت نفس النمط، وتفسير بديل هو أنه نظرا لأن ذكور الحيتان الزرقاء فقط هي التي تغني، فقد تكون أغانيها مرتبطة بالتزاوج، ونظرا لأن الحيتان الكبيرة تميل إلى إنتاج أغان أعمق، فقد يكون الأمر مجرد أن الذكور الأصغر قد بدأوا في تقليدها، مما أدى إلى سلسلة من ردود الفعل من الحيتان التي تغنى بأصوات أعمق تدريجيا.
9- ثقافة الحيتان متقدمة للغاية:
الثقافة هي واحدة من تلك الأشياء التي نناقشها عادة فقط من الناحية الإنسانية، ومع ذلك فإن القدرة على نقل الأفكار موجودة في مكان آخر في المملكة الحيوانية، وإن أبناء عمومتنا الرئيسيين مثل القرود والشمبانزي هم أمثلة رئيسية، ومع ذلك، خارج نظامنا الخاص توجد أكثر الثقافات المعروفة تقدما بين الحيتان.
الحيتان ذكية، وعادة ما تحصل الدلافين على ضغط جيد في هذا المجال، ولكي نكون منصفين، فهي ذكية جدا، وتفتخر بأحد أعلى نسب كتلة الدماغ إلى الجسم على الأرض، لكن حيتان الأوركا ليست متخلفة عن الركب، في أدمغتها هي ثاني أكبر دماغ في البحر، ونسبة كتلة دماغها إلى جسمها تشبه الشمبانزي، وتنتمي أكبر الأدمغة على هذا الكوكب إلى حيتان العنبر، بينما توجد معظم مساحة السطح في رؤوس الحيتان الحدباء
ومن المنطقي أن تستطيع الحيتان فعل أشياء مذهلة بكل قوة الحوسبة هذه، وهم كذلك، وخلال الثمانينيات من القرن الماضي طور عدد قليل من الحيتان الحدباء طريقة لصيد الفريسة تعرف باسم صيد الفصيلة، ومنذ ذلك الحين راقب العلماء انتشاره عبر المجموعات الإجتماعية للحيتان واكتشفوا أنهم يتعلمون من بعضهم البعض.
