يمكن القول إنه لا يوجد حيوان آخر على وجه الأرض كان مهما للبشر مثل الذئاب، فالذئاب كانت أول الحيوانات التي تم تدجينها من قبل الإنسان، وهي عملية لا تزال يكتنفها الغموض والتي حدثت منذ أكثر من 10000 عام، ولقد كانوا أعز أصدقائنا و ألد أعداءنا، ومع ذلك لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عنهم.
1- حقيقة الذئاب السوداء:
لا توجد الذئاب السوداء بشكل طبيعي، ووجدت دراسة أجريت عام 2008 في جامعة ستانفورد أن الطفرة المسؤولة عن الفراء الأسود تحدث فقط في الكلاب، لذا فإن الذئاب السوداء هي نتيجة تكاثر الذئاب الرمادية مع الكلاب الأليفة، والطفرة هي سمة سائدة، مثل الشعر الداكن عند البشر، وتنتقل إلى غالبية الأبناء، وليس من الواضح تماما فائدة الفراء الأسود للحيوانات، ولا يبدو أنهم أكثر نجاحا في الصيد، ولكنهم يظهرون تحسنا ملحوظا في المناعة ضد بعض أنواع العدوى، وتعتبر الذئاب السوداء أكثر شيوعا في أمريكا الشمالية مما هي عليه في بقية العالم.
2- الذئاب الهجين:
نسبة كبيرة من ذئاب القيوط هي في الواقع من الذئاب الهجينة، وفي المناطق التي تم فيها القضاء على الذئاب إلى حد كبير، ازدهرت الذئاب، وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، انتقل عدد كبير من السكان إلى الشرق إلى مناطق الضواحي وحتى المدن الكبرى مثل نيويورك وشيكاغو، وكشفت الإختبارات الجينية التي أجريت على 100 ذئب تم اصطياده في ولاية ماين أن 22 ذئبا كان لديهم بعض أسلاف الذئب، وعادة ما تكون ذئاب القيوط أكبر من الذئاب العادية، ولكنها أصغر من الذئاب، ويقال إنها ماكرة للغاية، ويظهرون شجاعة الحضارة الإنسانية كما يظهر في الذئاب، لكن يبدو أنهم يحافظون على غريزة صيد الذئب ومستوى عال من العدوان.
3- الذئاب أكلة لحوم جنسها:
أكل لحوم الجنس شائع بين الذئب، فالذئاب حيوانات آكلة اللحوم انتهازية للغاية، ولن تفوتهم فرصة تناول وجبة، والذين يعيشون في بعض أكثر التضاريس التي لا ترحم على هذا الكوكب، يضطرون أحيانا إلى أكل أفراد المجموعة المرضى أو المصابين، وأي ذئب مات هو لعبة عادلة بشكل عام، ويجب أن يتم الإعتناء بالذئاب التي يتم صيدها في الفخاخ بسرعة كبيرة من قبل الصيادين أو سيتم تمزيقها بواسطة ذئاب أخرى، وعندما تتلامس مجموعتان، غالبا ما يخوضون معركة مميتة، حيث يتم قتل الذكور ألفا في أغلب الأحيان، وفي بعض الأحيان يتم أكلهم من قبل ذريتهم.
4- وزن الذئاب الزائد:
يمكن أن تقترب الذئاب الأثقل وزنا من 200 رطل، ويزداد حجم الذئاب أضعافا مضاعفة كلما ابتعدت عن خط الإستواء، وغالبا ما لا تكون ذئاب المناطق الإستوائية أكبر من الكلاب متوسطة الحجم، ولكن ذئاب الشمال الأقصى (ألاسكا وكندا وروسيا) يمكن أن يزيد وزنها عن 120 رطلا، وتم القبض على أكبر ذئب على الإطلاق في أمريكا الشمالية في ألاسكا في عام 1939 وقلب الميزان إلى 175 رطلا، وفي جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفياتية السابقة، قتل ذئب أكثر ضخامة وزنه 190 رطلا، وهناك تقارير لا أساس لها من 200 رطل، ويفترض أن ذكور ألفا في المناطق التي تفتخر بإمدادات غذائية ثابتة.
5- الذئاب المسعورة:
الذئاب المسعورة خطيرة للغاية، وعلى الرغم من أن الذئاب ليست ناقلة رئيسية لداء الكلب، إلا أنها يمكن أن تلتقطه من أنواع أخرى مثل الراكون والثعالب، على عكس بعض الحيوانات التي تظهر الخمول والارتباك، وتطير الذئاب فورا تقريبا في حالة من الغضب عندما تصاب بالمرض، ويرتبط عدد كبير من الهجمات على البشر بداء الكلب مباشرة.
ولقد تراجعت مثل هذه الحوادث بشكل كبير على مر السنين، لكن القليل منها لا يزال يحدث كل عام، وعلى الرغم من وجود علاجات واضحة متاحة للأشخاص الذين عضتهم حيوانات مصابة بداء الكلب، إلا أن ميل الذئب هو أن يعض بالقرب من الرأس والرقبة، وفي كثير من الأحيان يصل الفيروس إلى الدماغ قبل طلب المساعدة الطبية.
6- الذئاب الأمريكية:
الذئاب في الأمريكيتين أقل عرضة لمهاجمة البشر من أي مكان آخر في العالم، وهناك عدد قليل جدا من السجلات التي يمكن التحقق منها لهجمات الذئاب في الولايات المتحدة وكندا، ولكن في أوروبا وآسيا، الذئاب أكثر شرا، وتشير الروايات التاريخية إلى مقتل أكثر من 3000 شخص في فرنسا بين 1580 و 1830، وفي العصور الوسطى في جميع أنحاء أوروبا، تم بناء هياكل خاصة على طول الطرق السريعة للمسافرين للإحتماء من المجموعات المتجولة، ومن المعروف أيضا أن ذئاب الهند وروسيا تحصد ضحايا من البشر، وخلال الحرب العالمية الأولى، أُجبر جنود من الحلفاء والقوات المركزية من حين لآخر على الانضمام إلى القوات لمحاربة الذئاب الجائعة التي تجذبها رائحة الدم في ساحة المعركة.
7- الذئاب آكلة الكلاب:
الذئاب تجد الكلاب لذيذة، وعلى الرغم من أنها مرتبطة ارتباطا وثيقا (تقريبا نفس النوع) ويمكن أن تتكاثر بسهولة، إلا أن العديد من الذئاب تعتبر أن الكلاب تفترس، وفي القتال، تتفوق الكلاب الكبيرة بشكل عام، حيث أن الذئاب ذات الحجم المتساوي لها أسنان أكبر وعضة أكثر تدميرا، وفي روسيا، حيث أصبحت الكلاب الضالة مشكلة خطيرة منذ سقوط الإمبراطورية السوفيتية، وأصبحت عنصرا أساسيا في غذاء الذئاب، وفي كثير من الأحيان، سيطلب ذئب واحد من كلب ليتبعه ويقوده إلى كمين نصبه باقي القطيع، وفقط أكبر وأشرس حراس الماشية مثل الرعاة القوقازيين لديهم فرصة للدفاع عن أنفسهم.
8- البشر في قائمة طعام الذئاب:
وضع الطاعون الأسود البشر في قائمة الطعام، وقد يفسر الطاعون الأسود الذي دمر أوروبا في العصور الوسطى الكثير من الديناميكية المتوترة بين الذئاب والبشر، ومع تراكم الجثث بشكل أسرع مما يمكن دفنها أو حرقها، كان من الطبيعي أن تتجمع الذئاب على أطراف المدن تتغذى على الموتى، ومن خلال القيام بذلك طورت أجيال كاملة مذاقا للجسد البشري وبدأت على الأرجح تنظر إلينا كأشياء فريسة، ومما لا شك فيه أن الأشخاص الذين يؤمنون بالخرافات مرعوبون للغاية، فقد بدأوا في تدوين الحكايات مما ساهم في انتشار المعتقدات السائدة عن المستذئبين، ومصاصي الدماء، والغول.
9- فرائس الذئاب تؤكل حية:
الذئاب تأكل فرائسها حية، كما ورد أعلاه، وسوف تأكل الذئاب أي شيء تقريبا للبقاء على قيد الحياة، ولكن وجبتهم المفضلة هي ذوات الحوافر الكبيرة (مثل الغزلان والموظ والأيائل)، وعلى عكس الدببة أو القطط الكبيرة، لا تمتلك الذئاب سلاحا تشريحيا قادرا على إرسال مثل هذه الحيوانات الكبيرة بسرعة، كما إنهم يقتلون عن طريق الإستنزاف، والقطيع بأكمله يحتشد ويقطع على الورك والعجان، ويمزق الساقين والأمعاء، حتى تنهار ضحيتهم من الإرهاق، و يبدأون في تناول الطعام على الفور على الرغم من أن الفريسة غالبا ما تظل على قيد الحياة لبعض الوقت.
10- الذئاب ومرض الجدري:
كان الجدري الذي جلبه المستوطنون الأوروبيون إلى الأمريكيتين تأثير مدمر على السكان الأصليين، ونظرا لعدم اتصالهم بالمرض في الماضي، كانت أجهزتهم المناعية أعزل، وتوفي 80 إلى 90 في المائة ممن أصيبوا به، ويسجل عالم الطبيعة السويدي بيتر كالم الذي أرسل إلى أمريكا عام 1748 أنه في الفترة التي سبقت الحرب الثورية كان الجدري في نقطة مدمرة بشكل خاص على طول الساحل الشرقي، مستشعرا بوجبة سهلة.
وغزت الذئاب القرى الهندية تلتهم الجثث والمرضى العاجزين، وعلى الرغم من أن العديد من الأمريكيين الأصليين يبجلون الذئاب، إلا أنهم أظهروا أيضا خوفا صحيا، وخاصة في المناطق المشجرة، حيث يمكن للمرء أن واجهوهم بشكل غير متوقع وعلى مسافة قريبة.
