تم العثور على ثعبان الغوفر الذي يضم 6 أنواع فرعية بشكل أساسي في غرب الولايات المتحدة وجنوب كندا وشمال المكسيك، ويزدهر هذا النوع من الثعابين في المناخات القاحلة التي يقل ارتفاعها عن 2000 قدم وهو آكل للحوم، وعلى الرغم من أنه لا يحتوي على سم إلا أنه يحتوي على لدغة مؤلمة يستخدمها لإلتقاط فريسة صغيرة (مثل الطيور والغوفر)، ويسمى أيضا بثعبان الثور، وهذا الثعبان سهل الإنقياد في المقام الأول ويصل طوله إلى 9 أقدام.
حقائق مذهلة حول ثعبان الغوفر:
* على الرغم من أن لدغة ثعبان الغوفر يمكن أن تؤذي كثيرا إلا أنها لا تنتج السم.
* يميل إلى أن يكون أكثر وفرة في المناخات القاحلة التي يقل ارتفاعها عن 2000 قدم مثل كاليفورنيا ويوتا ويسكونسن وتكساس.
* سمي هذا الثعبان بأحد الأجزاء الرئيسية في نظامه الغذائي حيوان جيب غوفر الحفار، ويتكون نظامه الغذائي أيضا من الثدييات الصغيرة الأخرى والطيور وبيضها والسحالي الصغيرة وأحيانا الحشرات.
* هناك ستة أنواع فرعية من ثعبان الغوفر والتي تشمل ثعبان سونوران غوفر وثعبان المحيط الهادئ وثعبان الثيران.
أين يعيش ثعبان الغوفر؟
يعيش ثعبان الغوفر في المحيط الهادئ، وفي المقام الأول على طول الساحل الغربي على طول المحيط الهادئ موائله الرئيسية، ونطاق هذا الثعبان لا يذهب أبعد من ولاية كاليفورنيا (لأنه لا يذهب إلى الماء) ولكن يمكن العثور عليه في أقصى الشمال مثل كولومبيا البريطانية وإلى أقصى الجنوب مثل المكسيك، ويمكن العثور عليه في يوتا ويسكنسن إلينوي وميسوري وتكساس.
وهو لا يحب ارتفاعات تزيد عن 2000 قدم والبقاء بالقرب من الأرض، والمناطق شبه القاحلة والفرشاة هي موطنه المفضل ولهذا السبب يوجد غالبا بالقرب من المزارع، كما أنه يحب غابات الصنوبر والمروج والكثبان الرملية، ويدخل ثعبان الغوفر في سبات خلال الشتاء ويجتمع عن طيب خاطر مع الأفاعي الجرسية والأفاعي السوطية وغيرها من السلالات في وكر.
في ولاية يوتا ستجعل هذه الثعابين مكانا لها بجرأة في الحدائق مما قد يخيف الأفراد الذين ليسوا على دراية بطبيعتها غير المؤذية، وعندما يبدأ موسم التكاثر في شهر يونيو لن يشارك ذكر ثعبان الغوفر هذه الأوكار بعد الآن وسيصبح إقليمي بشكل لا يصدق على موطنه، ومع ذلك عندما تبدأ الإناث في وضع بيضها في شهري يونيو ويوليو فإنها سوف تتجمع عن طيب خاطر مع الأنواع الأخرى مرة أخرى.
العدد الإجمالي لثعبان الغوفر:
يختلف العدد الإجمالي لثعبان الغوفر بين الأنواع الفرعية الستة والتي يتم تقسيمها حسب المنطقة التي يعيشون فيها أصلا، ويعيش ثعبان جزيرة كورونادو الغوفر على سبيل المثال بشكل أساسي في كولورادو وكاليفورنيا، بينما تم العثور على ثعبان الغوفر سنوران في ولاية أريزونا والمكسيك وكاليفورنيا، ومن بين كل هذه الأنواع الفرعية لا يوجد عدد تقديري للسكان لكن الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة يعتبرهم من الأقل قلقا.
مظهر ثعبان الغوفر:
يبلغ متوسط طول ثعبان الغوفر 4 أقدام على الرغم من أن البيئة المناسبة والتغذية تجعله من الممكن أن ينمو إلى حجم 9 أقدام، وتم تزيين ظهره بالكامل ببقع على السرج إما باللون البني المحمر أو البني الداكن أسفل ظهره بالكامل مثل الأشكال الأساسية لهذا الثعبان، ولديه أيضا 2-3 صفوف من البقع على كلا الجانبين على الرغم من أن البقع الموجودة في الصف الثاني تميل إلى أن تكون أكبر قليلا، وفي المجموع وصلت المراكز إلى 33-66 مركزا في المجموع، ويمتلك ثعبان الغوفر في كاليفورنيا أشكالا مخططة تكرر هذه الألوان، وفي هذه الأشكال يكون الجانب البطني عادة أصفر مع بقع داكنة ويصبح أكثر احمرارا على الجانب الظهري.
ما مدى خطورة ثعبان الغوفر؟
ثعبان الغوفر مضلل تماما في سلوكه، وعندما يصبح خائفا أو مضطربا من قبل البشر فإنه سيجعل نفسه يبدو أكبر ويسطح رأسه، حتى أنه يصدر ضوضاء خشنة مع ذيله المهتز والذي لا يسمع إلا في المناطق الجافة، وعلى الرغم من أنه قد يبدو على وشك التسبب في نفس القدر من الضرر مثل الأفعى الجرسية إلا أنه لا يستطيع ذلك فهذه الأنواع غير سامة.
في الواقع ثعبان الغوفرعادة سهل الإنقياد ولا يشكل أي تهديد للبشر (على الرغم من أنه لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للثدييات الصغيرة التي يصطادها)، لذا إذا عضك ثعبان الغوفر فاطلب العناية الطبية للتأكد من أن الضرر ليس أكثر من عمق الجلد، والألم الذي تعاني منه مع هذا النوع من العضة شديد لذلك من السهل أن تخطئ في اعتبار الحيوان شيئا أكثر ضررا ومن الأفضل دائما أن تكون آمنا على أن تكون آسفا.
سلوك ثعبان الغوفر والبشر:
بشكل عام لا يمثل ثعبان الغوفر تهديدا للبشر وهو غير منزعج تماما منه، إنه لا يلاحق لعبة أكبر من حيوان ثديي صغير لذلك فإن معظم البشر لا يخشون حتى رؤيته في فناء منزلهم، فثعبان الغوفر ليس خطر أو عدواني وغالبا ما يترك البشر وشأنهم ما لم يشعر بالتهديد.
