تعمل الذئاب معًا للصيد وتربية صغارها وحماية أراضيها، تتواصل الذئاب بأكثر من عواء، إنهم يتذمرون ويئنون، يتذمرون وينبحون، يصرخون و يزمجرون، كما أنهم يستخدمون الروائح التي تنتجها أجسادهم للتواصل، حاسة الشم لدى الذئب الرمادي أقوى 100 مرة من حاسة الشم لدى الإنسان، أحد مصادر الرائحة هو البول، الذي يستخدمونه لتحديد المنطقة وأخبار الذئاب الأخرى في قطيعهم بمكان وجودهم.
هناك طريقة أخرى للتواصل بين الذئاب وهي لغة الجسد، إذا شعر الذئب بالثقة، فسوف يقترب من ذئب آخر رأسه وذيله مرفوعًا عاليًا وأذنيه مرفوعتين، إذا رأيت ذئباً ينزلق نحو آخر وجسمه منخفض وذيله بين ساقيه وأذنيه مفلطحتين، فاعلم أنه يقترب من حيوان مهيمن.
موطن الذئب الرمادي الأصلي
تاريخيًا، باستثناء البشر، كانت الذئاب الرمادية تمتلك أكبر نطاق طبيعي من الثدييات الأرضية الحية، في الآونة الأخيرة، اقتصر توزيعها على التندرا المفتوحة والغابات في أمريكا الشمالية، وخاصة في ألاسكا وكندا وشمال الولايات المتحدة، تتمتع الذئاب الرمادية بقدرة عالية على التكيف ومن المعروف أنها تعيش في جميع الموائل في نصف الكرة الشمالي باستثناء الغابات الاستوائية، تحافظ الذئاب الرمادية على نمو سكاني مستقر في هذه المناطق بغض النظر عن الكثافات المتفاوتة.
وصف الذئب الرمادي
الذئاب الرمادية، أو الذئاب الخشبية، هي أنياب ذات ذيول كثيفة طويلة غالبًا ما تكون ذات رؤوس سوداء، عادة ما يكون لون معطفه مزيجًا من اللون الرمادي والبني مع علامات وجه مصفرة وجوانب سفلية، ولكن يمكن أن يختلف اللون من الأبيض الصلب إلى البني أو الأسود، تبدو الذئاب الرمادية إلى حد ما مثل الراعي الألماني الكبير، تختلف الذئاب في الحجم حسب المكان الذي تعيش فيه، عادة ما تكون الذئاب في الشمال أكبر من تلك الموجودة في الجنوب، يبلغ متوسط حجم جسم الذئب من ثلاثة إلى خمسة أقدام ويبلغ طول ذيله عادة من قدم إلى قدمين، تزن الإناث عادة من 60 إلى 100 رطل، وزن الذكور من 70 إلى 145 رطلاً.
الحواس القوية، الأنياب الكبيرة، الفكوك القوية، والقدرة على ملاحقة الفريسة بسرعة 60 كم (37 ميلاً) في الساعة تجهز الذئب الرمادي جيدًا لأسلوب حياة مفترس، قد يبلغ طول الذكر الشمالي النموذجي حوالي مترين (6.6 قدم)، بما في ذلك الذيل الكثيف الذي يبلغ طوله نصف متر، يبلغ ارتفاعه عند الكتف 76 سم (30 بوصة)، ويزن حوالي 45 كجم (100 رطل)، لكن الوزن يتراوح من 14 إلى 65 كجم (31 إلى 143 رطلاً)، اعتمادًا على المنطقة الجغرافية. ويبلغ متوسط الإناث أصغر بنحو 20 في المائة من الذكور.
تم العثور على أكبر الذئاب في غرب وسط كندا وألاسكا وعبر شمال آسيا، تميل أصغرها إلى أن تكون بالقرب من الطرف الجنوبي لتوزيعها ( الشرق الأوسط ، الجزيرة العربية ، والهند )، قد يكون الفراء الموجود على الجزء العلوي من الجسم، على الرغم من كونه رماديًا عادةً، بنيًا أو محمرًا أو أسود أو أبيضًا، بينما تكون الأجزاء السفلية والساقين عادةً باللون الأبيض المصفر، الذئاب ذات الألوان الفاتحة شائعة في مناطق القطب الشمالي.
عادات طعام الذئب الرمادي
تساعد السرعات العالية الذئاب على اللحاق بفرائسها بينما تنهي أسنان الذئب ومخالبه المهمة، والذئب الرمادي هو حيوان مفترس أساسي وهو جزء لا يتجزأ من النظام البيئي الذي يوجد فيه، تصطاد الذئاب الرمادية بشكل تعاوني في مجموعات وتكون قادرة على إنزال فرائس أكبر منها بما في ذلك الوعل والموظ والغزلان والبيسون، تصطاد الذئاب أيضًا في بعض الأحيان فرائس أصغر مثل القندس والأرانب والأسماك، وتأكل التوت أحيانًا.
تأكل الذئاب الرمادية حوالي ثلاثة إلى أربعة أرطال من الطعام يوميًا، في حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية، يتم تغذية الذئاب بمزيج من طعام الكلاب الجافة واللحوم والأسماك والعظام والفرائس المجمدة (معظمها أرانب) والخضروات.
الهيكل الاجتماعي
يعد الذئب الرمادي من أكثر الحيوانات آكلة اللحوم اجتماعية، تحتوي قطعان الذئاب عادةً على خمسة إلى ثمانية ذئاب، ولكن تم الإبلاغ عن مجموعات تضم ما يصل إلى 36 ذئبًا، المجموعة هي في الأساس مجموعة عائلية تتكون من زوج بالغ، يسمى الزوج المهيمن، وذريتهم، عادة ما يبدأ الزوج المهيمن النشاط، ويوجه الحركة ويتولى السيطرة في الأوقات الحرجة، مثل أثناء الصيد، بشكل أساسي، تقوم الأم والأب بتعليم بقية القطيع كيفية الصيد والبقاء على قيد الحياة وتجنب التهديدات وتحديد المنطقة.
أحيانًا يتزاوج الزوج المهيمن في قطيع الذئاب مدى الحياة، وهي عادةً الذئاب الوحيدة التي تتزاوج ضمن القطيع، كما أنها تمنع النشاط الجنسي للآخرين، قد يكون للذئاب الأخرى تسلسل هرمي منفصل للهيمنة، يعززه السلوك العدواني وعروض التحية والخضوع المتقنة من قبل الأعضاء المرؤوسين، قد يحتفظ قائد القطيع بموقعه كذكر مهيمن لسنوات، ولكن الصراع الناتج عن زيادة حجم القطيع أو انخفاض الإمدادات الغذائية يمكن أن يؤدي إلى تقسيم القطيع أو انفصال الأفراد.
سلوك الذئب الرمادي
تتواصل الذئاب من خلال لغة الجسد، وعلامات الرائحة، والنباح، والهدر، والعواء. يدور الكثير من اتصالاتهم حول تعزيز التسلسل الهرمي الاجتماعي للقطيع، عندما يريد الذئب إظهار خضوعه لذئب آخر، فإنه ينحني أو يتذمر أو يدس ذيله أو يلعق فم الذئب الآخر أو يتقلب على ظهره.
عندما يريد الذئب تحدي ذئب آخر، فإنه سوف يزأر أو يضع أذنيه على رأسه، ذئب مرح يرقص وينحني، يتم استخدام النباح كتحذير، والعواء هو للتواصل بعيد المدى لسحب القطيع معًا وإبعاد الغرباء، وتعيش الذئاب الرمادية عادةً في مجموعات تصل إلى عشرين فردًا؛ الحزم المرقمة من 6 إلى 10 هي الأكثر شيوعًا. المجموعة هي في الأساس مجموعة عائلية تتكون من زوج متكاثر بالغ (ذكر ألفا وأنثى ألفا) ونسلهم من مختلف الأعمار.
قدرة الذئاب على تكوين الروابط الاجتماعية مع بعضها البعض هي ما يجعل قطيع الذئاب ممكنًا، يتم إنشاء التسلسل الهرمي للهيمنة داخل العبوة، مما يساعد في الحفاظ على النظام، يؤكد الذكر والأنثى ألفا نفسيهما باستمرار على مرؤوسيهم، يقومان بتوجيه أنشطة المجموعة، تهيمن الأنثى على أدوار مثل رعاية الجراء والدفاع عنها، بينما يهيمن الذكر على البحث عن الطعام وتوفير الطعام وفي الرحلات المرتبطة بهذه الأنشطة، ينشط كلا الجنسين بشكل كبير في مهاجمة وقتل الفريسة، لكن خلال فصل الصيف غالبًا ما يتم الصيد بمفردهما.
يمكن أن تتراوح مساحة المجموعة من 80 إلى 3000 كيلومتر مربع (31 إلى 1200 ميل مربع)، اعتمادًا على وفرة الفرائس، ويتم الدفاع عنها بقوة ضد القطعان المجاورة، تتواصل الذئاب مع بعضها البعض من خلال الإشارات البصرية (تعبيرات الوجه، وضعية الجسم، وضعية الذيل)، والأصوات ، وعلامات الرائحة، يساعد العواء المجموعة على البقاء على اتصال ويبدو أيضًا أنه يقوي الروابط الاجتماعية بين أفراد المجموعة، إلى جانب العواء، فإن تحديد المنطقة بالبول والبراز يتيح للقطعان المجاورة معرفة أنه لا ينبغي لها التطفل، غالبًا ما يتم قتل المتسللين على يد المجموعات المقيمة، ولكن في بعض الظروف يتم قبولهم.
تكاثر الذئب الرمادي
يحدث التكاثر بين شهري فبراير وأبريل، وتولد عادة خمسة أو ستة صغار في الربيع بعد فترة حمل تبلغ حوالي شهرين، تولد الصغار عادةً في وكر يتكون من حفرة طبيعية أو جحر، وغالبًا ما يكون ذلك في أحد التلال.
يمكن استخدام شق صخري أو جذع مجوف أو جذع مقلوب أو كوخ سمور مهجور كعرين، وحتى المنخفض الموجود أسفل الفروع السفلية الصنوبرية سيكون كافيًا في بعض الأحيان، جميع أفراد المجموعة يهتمون بشدة بالصغار، بعد فطامها عن حليب أمهاتها في عمر ستة إلى تسعة أسابيع، يتم تغذيتها بنظام غذائي من اللحوم المقيئة.
طوال فصلي الربيع والصيف، تكون الجراء هي مركز الاهتمام بالإضافة إلى التركيز الجغرافي لأنشطة المجموعة، بعد بضعة أسابيع، يتم نقل الجراء عادة من العرين إلى "موقع الالتقاء" فوق سطح الأرض، حيث يلعبون وينامون بينما يصطاد البالغون، تنمو الجراء بسرعة ويتم نقلها لمسافة أبعد وفي كثير من الأحيان مع انتهاء الصيف، وفي الخريف، تبدأ القطيع بالسفر مرة أخرى داخل أراضيها، ويجب على الجراء مواكبة ذلك، تصل معظم الجراء إلى حجم البالغين تقريبًا بحلول أكتوبر أو نوفمبر.
بعد عامين أو أكثر في القطيع، يغادر العديد منهم للبحث عن رفيق، وإنشاء منطقة جديدة، وربما حتى بدء قطيعهم الخاص، أولئك الذين يبقون مع القطيع قد يحلون في النهاية محل أحد الوالدين ليصبحوا حيوانًا متكاثرًا (ألفا)، يبدو أن القطعان الكبيرة تنجم عن مغادرة عدد أقل من الذئاب الصغيرة للمجموعة ومن إنتاج أكثر من أنثى واحدة، من المعروف أن الذئاب التي تترك قطعانها قد قطعت مسافة تصل إلى 886 كيلومترًا (550 ميلًا).
الحيوانات المفترسة والفريسة
تتحرك الذئاب الرمادية وتصطاد غالبًا في الليل، خاصة في المناطق التي يسكنها البشر وأثناء الطقس الدافئ، الفريسة الرئيسية هي الحيوانات العاشبة الكبيرة مثل الغزلان والأيائل والموظ والبيسون والأغنام الكبيرة والوعل وثيران المسك التي يطاردونها ويستولون عليها ويسحبها إلى الأرض، يتم تناول القنادس والأرانب البرية عند توفرها، كما أن الذئاب في غرب كندا تصطاد سمك السلمون في المحيط الهادئ، نسبة كبيرة من الحيوانات التي تقتلها الذئاب تكون صغيرة أو كبيرة في السن أو في حالة سيئة، بعد القتل، تتغذى العبوة ( تستهلك حوالي 3 إلى 9 كجم [7 إلى 20 رطلاً] لكل حيوان) ثم تتباطأ، وغالبًا ما تتحول الذبيحة إلى شعر وبضع عظام قبل الانتقال للبحث عن وجبة أخرى.
لا يزال علماء الأحياء يختلفون حول تأثير الذئاب على حجم الفرائس، الذئاب قد تقتل الماشية والكلاب عندما تتاح لهم الفرصة، إلا أن العديد من الذئاب التي تعيش بالقرب من الماشية نادرًا ما تقتلهم، هذا إن حدث ذلك على الإطلاق، عدد الماشية المقتولة في أمريكا الشمالية صغير ولكنه يتزايد مع توسع الذئاب في نطاقها.
بحلول عام 2018، كان يُعتقد أن الذئاب مسؤولة عن خسائر مئات رؤوس الماشية وغيرها من الماشية سنويًا في الولايات المتحدة، لتخفيف مخاوف أصحاب الماشية وتخفيف ردود الفعل العنيفة المحتملة ضد الذئاب، وضعت العديد من الولايات برامج لتعويض أصحاب الماشية عن الذئاب، الخسائر التي لحقت قطعانهم عندما يكون هناك دليل على هجمات الذئاب على حيواناتهم.
خلال التسعينات، كان متوسط الخسائر السنوية للذئاب في كان لدى مينيسوتا 72 رأسًا من الماشية، و 33 خروفًا، و648 ديكًا روميًا، في بعض المناطق، لا تعيش الذئاب إلا عن طريق قتل الماشية وأكل جيف الماشية والقمامة البشرية، ومع ذلك، عادة ما تتجنب الذئاب الاتصال بالبشر، كان هناك عدد قليل من هجمات الذئاب المثبتة على البشر في أمريكا الشمالية، مثل هذه الهجمات غير عادية ولكنها حدثت في أوراسيا والهند وأحيانا أدت إلى الوفاة.
هل الذئب الرمادي مدد بالانقراض؟
منتشر في الأساطير البشرية، والفولكلور، واللغة، وكان للذئب الرمادي تأثير على الخيال البشري وكان ضحية لمستويات من سوء الفهم لم يشترك فيها سوى عدد قليل من الحيوانات، أعجبت المجتمعات البشرية المبكرة التي كانت تصطاد من أجل البقاء بالذئب وحاولت تقليد عاداته، ولكن في القرون الأخيرة كان يُنظر إلى الذئب على نطاق واسع على أنه مخلوق شرير، وخطر على البشر (خاصة في أوراسيا)، ومنافس للحيوانات الكبيرة، و تهديد للماشية.
كان نهب الماشية هو المبرر الأساسي للقضاء على الذئاب في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك ومعظم أوروبا تقريبًا؛ يُعتقد أن العديد من الأنواع الفرعية قد انقرضت، الذئاب فلقد قُتلت الولايات المتحدة بكل الوسائل التي يمكن تصورها في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وبحلول عام 1950، ظلوا فقط في الركن الشمالي الشرقي من ولاية مينيسوتا، في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، سمح قدر أكبر من التسامح والحماية القانونية وعوامل أخرى بتوسيع نطاقها في أجزاء من أمريكا الشمالية وأوروبا.
ذكاء الذئب الرمادي
الذئاب ذكية للغاية، قادرة على التعبير عن مجموعة معقدة من المشاعر، بما في ذلك الفرح والسرور والسعادة والتعاطف والرحمة والتعاطف والحزن، تعتمد الذئاب على بعضها البعض، سواء كانت واجباتها هي الصيد أو العودة إلى وكر الحضانة، في عام 1998، قامت مجموعة من الذئاب المكسيكية بالحفر بشكل محموم حول جذع شجرة كانت الذئبة الأم عالقة فيه، ونجحت في تحريرها، أنثى ذئب مشهورة في يلوستون تقترن بإخوة أصغر سنًا شاركوا في تربية صغارها، فقدت أنثى ألفا أخرى حالة ألفا بعد إصابة في الرقبة ولكن من الواضح أنه تم الاعتناء بها من قبل القطيع ونجت مما كان يمكن أن يكون إصابة مميتة.
5 حقائق ممتعة عن الذئب الرمادي
- الذئاب الرمادية هي أكبر أنواع الكلاب البرية الحية.
- الذئاب هي الجد البري لجميع الكلاب المستأنسة لدينا، من القلطي إلى كلب البلدغ إلى الكلاب السلوقية.
- عادةً ما تصطاد قطعان الذئاب داخل منطقة يمكن أن تتراوح مساحتها من 50 ميلاً مربعاً (129 كيلومترًا مربعًا) إلى أكثر من 1000 ميل مربع (2590 كيلومترًا مربعًا).
- يسافر الذئاب غالبًا بسرعة خمسة أميال (8 كيلومترات) في الساعة، ولكن يمكن أن تصل سرعتها إلى 40 ميلًا (64 كيلومترًا) في الساعة.
- تعوي الذئاب لتقوية روابط القطيع وتحذير قطعان الذئاب الأخرى بالابتعاد - ولكن على الرغم من الاعتقاد السائد، فإن الذئاب لا تعوي عند القمر.
الذئب الرمادي، ذلك المخلوق الأسطوري والرمز الحي للبرية، يمثل قوة وحكمة الطبيعة، على الرغم من المصاعب التي واجهته بسبب الصيد الجائر وفقدان المواطن الطبيعية، إلا أن جهود الحفظ المستمرة قد أظهرت نجاحًا ملموسًا في استعادة إعداده في بعض الأماكن، يجب أن نستمر في حماية هذا المفترس النبيل ليس فقط لأنه جزء لا يتجزأ من النظم البيئية التي يعيش فيها، ولكن أيضًا كرمز للجمال والقوة التي يمكن أن توجد في التعايش السلمي بين الإنسان والطبيعة، إن الحفاظ على الذئب الرمادي هو بمثابة التزام بحماية تراثنا الطبيعي وتأمين مستقبل أكثر اخضرارًا واستدامة للأجيال القادمة.
