يمكن لعدد قليل من نباتات البطاطا الحلوة إنتاج محصول وافر من هذه الخضروات الجذرية المغذية ذات المذاق الحلو، وتزرع في المناطق الشمالية بشكل أكثر شيوعا من الجنوب لأنها تتطلب طقسا دافئا، ويمكن أن تحقق نجاحا مع أصناف مختارة، وإليك كيفية زراعة البطاطا الحلوة والعناية بها وحصادها بالإضافة إلى اكتشاف أفضل الأصناف.
نبذة عن البطاطا الحلوة:
البطاطا الحلوة لا علاقة لها بالبطاطس العادية التي تنتمي إلى عائلة الباذنجانيات، والجزء الصالح للأكل عبارة عن درنة، والنباتات الجذرية لها لحم برتقالي غامق وسترة نحاسية، وتقدم عادة مطبوخة بشكل كامل أو مهروس، وتستخدم كحشوة فطيرة، وتعتبر البطاطا الحلوة وهي نبات استوائي من المحاصيل التي لا تتطلب الكثير من الجهد طالما أنها تتمتع بأربعة أشهر من الطقس الدافئ والتربة الدافئة، فهي تتحمل الجفاف والحرارة ولديها القليل من الآفات والأمراض.
وعلى الرغم من كونها تقليديا محصولا جنوبيا، إلا أن هناك العديد من أصناف البطاطا الحلوة في موسم قصير اليوم والتي تنمو في الشمال (حتى أجزاء من كندا) عندما تزرع في التربة الرملية أو الأسرة المرتفعة المغطاة بالبلاستيك الأسود، والبطاطا الحلوة منخفضة السعرات الحرارية نسبيا، وهي مغذية جدا، وهي مصدر رئيسي للبيتا كاروتين، وتحتوي أيضا على بعض البروتين والكالسيوم والحديد والفيتامينات A و C ومعادن أخرى، ويمكن تخزينها لفترة أطول من القرع الشتوي.
زراعة البطاطا الحلوة:
لا تزرع البطاطا الحلوة من البذور، بل إنها تزرع من الزلات وقبل زراعتها تأكد من أن لديك موسم نمو طويل بما يكفي، وتستغرق معظم الأصناف حوالي 90 إلى 120 يوما لتنضج، لذا انظر إلى مواعيد الصقيع وطول موسم النمو، فلن تستطيع أن تزرع الزلات حتى 3 إلى 4 أسابيع بعد الصقيع الربيعي الأخير، وبمجرد أن تصل درجات الحرارة في الليل إلى 55 درجة فهرنهايت (13 درجة مئوية) على الأقل، والحيلة هي زرعها في وقت مبكر بما يكفي لتنضج بشكل صحيح.
طريقة زراعة البطاطا الحلوة:
قم بتخزين البطاطا الحلوة في مكان بارد (12 درجة مئوية) ومظلم حتى منتصف أبريل أو حوالي 90 يوما قبل الصقيع الربيعي الأخير، وفي هذا الوقت، ضع البطاطا الحلوة في أوعية فوق 3 بوصات من الضوء العضوي جيدا، واترك مسافة بين كل قطعة وأخرى، وقم بتغطيتها برفق ببضع بوصات من التربة الإضافية، وقم برش المياه الآن وحسب الحاجة للحفاظ على التربة رطبة، و حافظ على التربة والغرفة عند 24 درجة مئوية إلى 26 درجة مئوية (استخدم خريطة التدفئة إذا لزم الأمر) في ضوء الشمس.
وفي غضون 4 إلى 6 أسابيع، سيكون طول الزلات من 6 إلى 12 بوصة أوراق وجذور، ويمكن بعد ذلك إزالة القصاصات من البطاطا الحلوة، والجذور المتصلة، وإذا لم تتشكل الجذور، فقم بإزالة الانزلاق وضعه في الماء وستظهر الجذور في غضون أسبوع إلى أسبوعين، وإذا كان الوقت مبكرا جدا للزراعة، ضع الزلات في مزيج التأصيص أو الرمل ويحافظ على رطوبتها حتى وقت الزراعة.
تحضير موقع زراعة البطاطا الحلوة:
اختر مكانا مشمسا به تربة جيدة التصريف، والبطاطا الحلوة ليست صعبة الإرضاء، لكنها تفضل التربة على الجانب الرملي وتحتاج إلى مساحة كبيرة من الهواء في التربة حتى تصل الجذور لأسفل، وإذا كانت تربتك طينية أو صخرية أو مضغوطة، ضع في اعتبارك الأسرة المرتفعة، وتأكد من وجود مساحة كافية لتشغيل الكروم (3 أقدام بين الصفوف حتى الكروم)، وامزج مادة عضوية حتى عمق 8 إلى 10 بوصات، واستخدم تربة خصبة جيدة التصريف وأضف السماد أو البيرلايت أو جوز الهند للمساعدة في بناء التربة الطينية والإحتفاظ بالرطوبة، وتجنب إضافة روث الحيوانات، بما في ذلك روث الدجاج المقطوع، فقد يؤدي ذلك إلى ظهور جذور مغزلية أو بقع، وقم بإنشاء تلال مرتفعة بطول 6 إلى 8 بوصات وعرضها حوالي 12 بوصة.
زرع الزلات في الأرض:
* ازرع الزلات في يوم دافئ ملبد بالغيوم، عندما تصل درجة حرارة التربة إلى 60 درجة فهرنهايت.
* قطع الأوراق السفلية، وترك فقط الأوراق العلوية.
* ضع الزلات عميقة بما يكفي لتغطية الجذور والساق حتى الأوراق (تتشكل البطاطا الحلوة على العقد)، على بعد 12 إلى 18 بوصة.
* الري مع سماد سائل عالي الفوسفور، ثم الري بسخاء لمدة 7 إلى 10 أيام للتأكد من جذور النباتات جيدا.
* قم بتزيين نباتات البطاطا الحلوة من 3 إلى 4 أسابيع بعد الزرع باستخدام سماد 5-10-10، وإذا كانت لديك تربة رملية، فاستخدم المزيد.
* تخلص من فراش البطاطا الحلوة بانتظام بدءا من أسبوعين بعد الزراعة.
* تجنب الحفر العميق باستخدام مجرفة أو أي أداة أخرى تزعج الجذور المغذية.
* اسقِ الماء بانتظام، خاصة خلال منتصف الصيف، فيساعد الري العميق في فترات الجفاف والحرارة على زيادة الغلة.
* لا تقوم بتقليم كرامات البطاطا الحلوة؛ يجب أن تكون قوية.
* في أواخر الموسم قلل من الري لتجنب تشقق جلد الدرنة أثناء التخزين.
الآفات والأمراض التي تصيب البطاطا الحلوة:
* الخنافس البرغوثية
* تعفن الساق (ذبول الفيوزاريوم)
* قشرة البطاطا الحلوة
* الصدأ الأبيض
* الذباب الأبيض
حصاد البطاطا الحلوة:
يمكنك البدء في حفر البطاطا الحلوة بمجرد أن تصبح كبيرة بما يكفي لوجبة، واحصد عندما تبدأ أوراق ونهايات الكروم بالتحول إلى اللون الأصفر أو بعد حوالي 100 يوم من الزراعة، وقم بفك التربة حول النبات (18 بوصة تقريبا، بعمق 4 إلى 6 بوصات) لتجنب إصابة الدرنات، وقطع بعض الكروم، واسحب التاج الأساسي للنبات وحفر الدرنات يدويا، وتعامل مع البطاطا الحلوة بحذر لأنها تسبب الكدمات بسهولة، وتخلص من أي أوساخ زائدة، ولا تغسل الجذور، ويكون الحصاد الكامل بحلول أول سقوط للصقيع.
علاج البطاطا الحلوة:
يعطي علاج البطاطا الحلوة طعما حلوا ويسمح أيضا بتكوين جلد ثان فوق الخدوش والكدمات، ولعلاج الجذور، قم بتخزين الجذور في مكان دافئ (حوالي 26 درجة مئوية) في رطوبة عالية (حوالي 90٪) لمدة 10 إلى 14 يوما، وتعمل طاولة بالخارج في مكان مظلل بشكل جيد، ورتب البطاطا الحلوة بحيث لا تتلامس، وبعد المعالجة، تخلصي من البطاطا المكتومة، ثم لف كل حبة في ورق جرائد، وضعها في صندوق خشبي أو سلة، ويمكن أن يخزن في قبو أو ما شابه ذلك مع رطوبة عالية عند 12 درجة مئوية إلى 15 درجة مئوية ويجب أن تستمر الدرنات لمدة 6 أشهر تقريبا، وتعامل مع البطاطا الحلوة بحذر، فإنهم يتعرضون للكدمات بسهولة.
