ملكة النحل تقوم بإختباء كل الحيوانات المنوية وتحتاج إلى إجراء توفر بها الحياة للصغار في غضون أيام قليلة، وتطير هذه الملكة العذراء من عشها لتتزاوج مع ما يصل إلى 90 من ذكور النحل، ثم تعود إلى خليتها لتخفي ما يصل إلى 100 مليون خلية منوية في قنوات البيض الخاصة بها، ولاحقا، ستقوم بتقليص ذلك إلى خمسة أو ستة ملايين فقط لتخزينها في نطافها، وفي غضون ذلك، يموت ذكور النحل وتمزق بطونهم حرفيا من خلال عملية التزاوج، وقد خدموا غرضهم الوحيد لنوعها.
تتبع الكثير من الحشرات الإجتماعية نفس الروتين بشكل أساسي، ولكن نحل العسل فريد من نوعه حيث يمكن لملكاتهم الذهاب في رحلات تزاوج متعددة من ذكور النحل، والهدف زيادة التنوع الجيني، وتعمل ملكة النحل على رعاية كل عاملة في خليتها حتى تأخذ ابنة مكانها، لذا كلما زاد التنوع الذي يمكن إضافته إلى مجموعة آباءهم المحتملين قبل الإستقرار كان ذلك أفضل.
ويعني الإختيار الواسع للحيوانات المنوية من مصادر متنوعة المزيد من الجينات في الخلية، مما يعني فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة إذا تسبب المرض أو الكارثة البيئية في القضاء على بعضها، وتشير بعض الأبحاث إلى أنه من غير المرجح أن ترفض الخلية ملكة شابة إذا تم تلقيحها بواسطة مجموعة أكبر من ذكور النحل، وهناك بعض الأدلة على أن الملكة ستحدد ما إذا كانت تنفق الطاقة أم لا على المزيد من الرحلات الجوية قبل أن تبدأ في وضع البيض بناء على مدى نجاح زواجها السابق.
لكن إذا كان ذكور النحل تزوجت بالفعل مع الملكة المعنية، فالذكور لا تريدها أن تخرج للعثور على ذكور آخرين لإضافتهم إلى مجموعة الحيوانات المنوية الخاصة بها، وسوف تريد أن يتم تمرير الحيوانات المنوية الخاصة بها، وكل ذكر آخر يتزاوج معها يقلل نسبة النسل الذي سيحصل على الجينات، وهكذا يعميذكر النحل الملكات لإبقائها مرتبطة بخلايا النحل، والسم الذي يجعل الرؤية ضبابية هو في الواقع واحد فقط من حوالي 300 بروتين في السائل المنوي للنحل والذي يبدو أن له بعض التأثير على الملكات، وقام الباحثين بالتحقيق فيما يمكن أن تفعله هذه الببتيدات على مدار العقد الماضي، وفي السابق، اكتشفوا أيضا بروتينا يهاجم الحيوانات المنوية من ذكور آخرين، وهو أسلوب شائع بين الحشرات، لكن هذا السم الجديد كان خطوة للأعلى في سباق التسلح الجنسي الذي هو موسم تزاوج النحل.
خلية نحل العسل:
يبدو أن البروتين يعمل عن طريق تغيير تعبير الجينات المسؤولة عن الرؤية داخل أدمغة ملكة النحل، على الرغم من أن الآلية الدقيقة لم تتضح بعد، واختبر الباحثون ما إذا كان الببتيد يؤثر بالفعل على الرؤية عن طريق التلقيح الإصطناعي للنحل، ثم ربطوا أقطاب كهربائية صغيرة أدمغتهم لاختبار استجابة الملكات الضوء الوامض، والملكات الملقحة بالسائل المنوي الفعلي، على عكس محلول ملحي بدون بروتينات، وأظهرت علامات ضعف الرؤية في غضون ساعات قليلة، على الرغم من أن التأثير تلاشى في النهاية.
نظرا لأن الرؤية مهمة جدا لفن الطيران فإن التأثير العام هو أن الملكات يواجهن صعوبة في التنقل، ولكن ليس بسبب قلة المحاولة، وقاموا أيضا بربط علامات RFID الدقيقة ببعض موضوعات الدراسة لمعرفة ما إذا كان النحل الملقح لديه أي فرصة، وأولئك الذين يعانون من ضعف البصر غادروا في الواقع لرحلات التزاوج اللاحقة في وقت أقرب من أولئك الذين حصلوا على محلول ملحي فقط، وتكهن الباحثون بأن هذا قد يكون استجابة تطورية لسفينة فردية من ذكور النحل.
المشكلة، بالطبع هي أن الملكة المنتقمة تطير (إلى حد ما) عمياء، وعاد حوالي 40 في المائة فقط من النحل الملقح إلى خلاياهم، مقارنة بـ 90 في المائة من الأشخاص الذين تم حقنهم بمحلول ملحي، وكما أشار المراجعون الأقران للورقة فإن هذا يثير تساؤلا حول ما إذا كان هذا يفيد ذكور النحل حقا، وإذا لم تتمكن الملكات من العودة لوضع بيضها، فلن تتمكن ذكور النحل التي تزاوجوا معها (وبالتالي قتلوا) من إنتاج أي ذرية على الإطلاق، ويعترف المؤلفون في ورقتهم بأن هذا مجرد دليل على المفهوم، وهناك الكثير مما يجب القيام به لتأكيد (أو رفض) فكرة أن نحل العسل يكافحها بيولوجيا، وفي كلتا الحالتين، هناك بالتأكيد شيء رائع يحدث داخل السائل المنوي للنحل، نحن لسنا متأكدين بالضبط ما بعد.
