عند التفكير في تكوين واستخدامات الشمع الذي يصنعه نحل العسل، نجد أن شمع العسل هو أساس الخلية ويبني نحل العسل مشطه من شمع العسل، ويملأ الخلايا السداسية بالعسل والحضنة، ولكن هل تعلم كيف يصنع نحل العسل شمع العسل؟
الكثيرون يريدون مشاركة المزيد عن شمع العسل، هذه المادة المذهلة التي يتم استخدامها لصنع أغلفة النحل، وفي الواقع، شمع العسل هو نظام تخزين الطعام الأصلي، حيث يقوم بتخزين العسل للنحل، ويعتبر شمع العسل ضروريًا لمستعمرة نحل العسل، حيث يتم استخدامه لبناء الأمشاط التي يرفعون فيها الحضنة ويخزنون حبوب اللقاح والعسل لفصل الشتاء، ونظرًا لتصميمه لتخزين الطعام، فليس من المستغرب أن يحافظ شمع العسل على طعامك طازجًا لفترة أطول.
ما هو شمع العسل؟
شمع العسل هو إفراز ينتجه النحل العامل لكننا غالبًا ما نربطه بنحل العسل، وتكوينه معقد للغاية، ويتكون شمع العسل بشكل أساسي من استرات الأحماض الدهنية (الأحماض الدهنية مع الكحول)، ولكن تم تحديد أكثر من 200 عنصر ثانوي في شمع العسل.
وشمع العسل الجديد أصفر فاتح اللون، ويرجع ذلك أساسًا إلى وجود حبوب اللقاح، ولكن بمرور الوقت يتحول إلى اللون الأصفر الذهبي ويتحول شمع العسل إلى اللون البني من ملامسته للنحل والبروبوليس، ويعتبر شمع العسل مادة مستقرة بشكل ملحوظ وتبقى صلبة خلال نطاق درجات حرارة واسع وتبلغ درجة انصهارها 64.5 درجة مئوية، وتصبح هشة فقط عندما تنخفض درجة الحرارة إلى أقل من 18 درجة مئوية لذلك يمكن أن يتحمل قرص العسل تقلبات درجات الحرارة من موسم إلى آخر، وهو أمر أساسي لبقاء مستعمرة نحل العسل خلال حرارة الصيف وبرودة الشتاء.
استخدامات شمع العسل:
مثل العسل، يعتبر شمع العسل سلعة ثمينة يمكن لمربي النحل حصادها وبيعها للعديد من الاستخدامات التجارية، ويستخدم شمع العسل على نطاق واسع في صناعة مستحضرات التجميل، في كل شيء من المستحضرات إلى بلسم الشفاه ويستخدمه صانعو الجبن كطلاء لمنع التلف وتتكون الشموع من شمع العسل منذ القرن السادس ويستخدم شمع العسل حتى في الأدوية (كطلاء) والمكونات الكهربائية والورنيش.
كيف ينتج النحل شمع العسل؟
يتم تكليف النحل العامل بمهمة صنع شمع العسل للمستعمرة، وبعد فترة وجيزة من ظهور نحلة عاملة جديدة كشخص بالغ، تبدأ في إنتاج الشمع ولدى عمال نحل العسل أربعة أزواج من الغدد الخاصة بإفراز الشمع على الجانب السفلي من بطونهم، ومن هذه الغدد، تفرز الشمع السائل، والذي يتصلب في قشور رقيقة عند تعرضه للهواء ومع تقدم النحل العامل في السن، تتأثر هذه الغدد وتترك مهمة صنع الشمع لـ النحل الأصغر.
وخلال مرحلة ذروة إنتاج الشمع، يمكن للنحلة العاملة السليمة إنتاج حوالي ثمانية مقاييس من الشمع في فترة 12 ساعة، وتتطلب مستعمرة النحل حوالي 1000 مقياس شمع لصنع جرام واحد من شمع العسل لمشطها، وتسمح هندسة قرص العسل لمستعمرة النحل بزيادة مساحة التخزين إلى أقصى حد مع تقليل كمية الشمع اللازمة لبناء الهيكل.
عاملات النحل يصنعن شمع العسل لبناء قرص العسل ويعيد نحل العلف الرحيق إلى الخلية في معدة العسل حيث ينتقل من نحلة إلى أخرى لتقليل محتوى الماء ويصبح عسلًا، ولإنتاج رطل من الشمع يحتاج النحل إلى تناول 6-8 أرطال من العسل وجمعية حفظة النحل البريطاني تُقدر أن النحل يحتاج إلى 30 مليون الزهور لإنتاج رطل من شمع العسل.
وتعمل عاملات النحل على تحويل العسل إلى شمع عسل ويتجمع النحل معًا لزيادة درجة الحرارة في الخلية إلى 33 درجة مئوية على الأقل، وهذا يمكّن غدد الشمع في البطن من تحويل السكر من العسل إلى شمع العسل الذي ينضح عبر المسام الصغيرة لتشكيل قشور على بطنهم و يمضغون هم أو غيرهم من النحل العامل في الخلية هذه المقاييس الصغيرة لتحويلها إلى شمع عسل من الاتساق الصحيح لبناء المشط ويبلغ عرض قشور الشمع حوالي 3 مم وسمكها 0.1 مم ونحتاج إلى 1100 ميزان لإنتاج 1 جرام من الشمع.
يحافظ النحل على درجة الحرارة المحيطة الدافئة لضمان عمل الشمع في أسطوانات سداسية وهذا ما يفسر لماذا تساعد حرارة جسمك على تشكيل غلاف النحل حول طعامك واكتشف هؤلاء المهندسون الطبيعيون أن الأشكال السداسية هي الهيكل الأقوى والأكثر كفاءة لتخزين العسل.
ويكون شمع العسل نقيًا في البداية ويصبح أصفر / أغمق لأنه يستخدم لتخزين العسل وحبوب اللقاح وتربية الحضنة ويختلف لون شمع العسل باختلاف لون العسل وعمره ويمكنك أن ترى التباين في لون شمع العسل الذي نحصل عليه من خلايا النحل المحلية، ويعتبر شمع العسل هشًا بشكل طبيعي عندما يكون باردًا، لذلك تستخدم مزيجًا دقيقًا من زيت الجوجوبا العضوي وراتنج الأشجار للحفاظ على لفائف ناعمة ومرنة ولزج.
كيف يستخدم النحل الشمع لبناء قرص العسل؟
بعد أن يصلب الشمع الناعم، تستخدم النحلة العاملة شعرًا صلبًا على رجليها الخلفيتين لكشط الشمع من بطنها، وتمرر الشمع للأمام إلى ساقيها الوسطى، ثم إلى فكها السفلي وتمضغ النحلة الشمع حتى يصبح مرنًا، وتشكله بعناية في الخلايا السداسية التي تشكل قرص العسل في المستعمرة ويستخدم النحل العامل أفواههم لقياس سمك قرص العسل أثناء بنائه، حتى يعرفوا ما إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من الشمع أم أقل.
