بسبب عوامل مثل فقدان الموائل وجمع الغذاء والحيوانات الأليفة وصناعات الإمداد البيولوجي أصبحت العديد من أنواع السلاحف غير شائعة بشكل متزايد في البرية، ونظرًا لأن هذه الحيوانات لديها معدل تجديد منخفض من خلال التكاثر الطبيعي، يتوفر عدد أقل من الأنواع بأعداد أقل كل عام.
وبالنسبة لكل من الهواة المهتمين بها، حققت بعض برامج التربية التجارية نجاحًا كبيرًا، ويقوم الهواة الآن بتربية أنواع إضافية غير شائعة، ونظرًا لأن برامج التربية في الأسر تضمن بقاء مجموعة أكبر من الأنواع متاحة، فإن السؤال عن كيفية قيام المرء بتربية السلاحف هو سؤال مهم.
وتعتبر القواعد الأساسية للنجاح هي نفسها إلى حد كبير كما هو الحال بالنسبة للأنواع الأخرى مثل أن يبدأ المربون بأرانب يتمتعون بصحة جيدة ويكونون ناضجين جنسيًا من كلا الجنسين؛ ويجب أن توفر للحيوانات الموطن المناسب؛ وعليهم أن يوفروا للإناث موقعًا مناسبًا لترسيب البيض وقد يكون هذا كل ما هو ضروري بالنسبة لبعض السلاحف الأكثر قابلية للتكيف.
كيفية تحضير السلاحف للتكاثر:
قد تتطلب العديد من السلاحف بعض التحضير الإضافي قبل أن تتكاثر كما إنها قد تتضمن بعض الإشارات الإضافية التي لا حصر لها مثل:
* نظام درجة حرارة مناسب وممتد (بما في ذلك السبات، إذا لزم الأمر).
* فترة الضوء الطبيعي (طول النهار مقابل طول الليل) طوال العام.
* التحفيز المناسب وقد يكون هذا بسبب مرور جبهة العاصفة أو نظام الضغط المنخفض، أو طقس ممطر أو غائما أو إضافة ذكر ثان للحث على العروض الإقليمية والإنجابية.
وتحفز الظواهر المناخية والموسمية الطبيعية أنشطة التكاثر وإن إطالة أيام الربيع ودرجات الحرارة المرتفعة في فصل الربيع، مقترنة في كثير من الأحيان بضغوط بارومترية متقلبة، وتحفز الأنواع المعتدلة على التكاثر وفي المناطق الاستوائية، حيث تكون التغيرات الموسمية في طول النهار / الليل ضئيلة، قد يتم تحفيز عملية التكاثر بقدوم موسم الأمطار أو ارتفاع مستويات المياه، وقد تظهر الدورات القمرية أيضًا ربما بشكل بارز، وعلى الرغم من أنه قد لا يكون من الضروري تكرار كل هذه المحفزات المتنوعة، إلا أن محاكاة بعضها قد يكون أمرًا مرغوبًا فيه.
المغازلة بين السلاحف:
قبل التزاوج، تنغمس معظم السلاحف في نوع من المغازلة المحفزة، وخلال أيام الربيع المطولة، تسبح ذكور بعض الأنواع شبه المائية حول الأنثى، وتداعب خديها ووجهها وتقضم ذكور الأنواع الأخرى قوقعة الأنثى، بينما تقوم ذكور بعض السلاحف بضرب قوقعة الإناث بالجزء الأمامي الخاص بها.
وقد يحدث التكاثر مرة واحدة فقط أو عدة مرات، وقد تتم تربية أنثى واحدة من قبل عدة ذكور ويمكن لكل ذكر أيضًا أن يولد عدة إناث، ونظرًا لأن الاحتفاظ بالحيوانات المنوية أمر ممكن، فقد تنتج الأنثى العديد من براثن البويضات المخصبة على مدار فترة تتراوح من عامين إلى أربعة أعوام من تكاثر واحد ناجح.
ولا تضع السلحفاة بيضها في الماء، فبغض النظر عن أسلوب حياتها المائي، تضع بيضها في الماء، وفي البرية، يستخدم معظمهم أرجلهم الخلفية لحفر عش جيد التكوين في الرمال أو التربة الرطبة وغالبًا ما يكون العش عميقًا بقدر ما يمكن أن تصل إليه أنثى السلحفاة وقبل الحفر، قد ترطب الأنثى التربة عن طريق إطلاق الماء من المثانة، وإذا واجهت عوائق، يمكنها التوقف عن الحفر واختيار منطقة تعشيش بديلة لاحقًا في نفس اليوم أو بعد يوم أو يومين وقد تقوم بعض الإناث بحفر عدة أعشاش قبل وضعها بالفعل.
وبمجرد حفر العش بشكل مناسب، تضع الأنثى مجموعتها من البيض والتي قد تختلف من بيضة واحدة إلى أكثر من عشرين، وتضع بعض السلاحف البحرية 100 بيضة أو أكثر في كل تعشيش ثم يتم إعادة ملء العش بالتربة المخففة، وتخفيفها إلى أقصى حد ممكن، وتترك الحضانة للطبيعة.
وتختلف درجات حرارة الحضانة المفضلة باختلاف الأنواع، ولكنها عادة ما تتراوح بين 25 و 30 درجة مئوية، ومن المعروف أن تحديد الجنس المعتمد على درجة الحرارة (وليس الجيني) يحدث في العديد من أنواع السلاحف، وبهذه الطريقة، ينتج البيض المحتضن في درجات حرارة دافئة جنسًا واحدًا، أما البيض المحتضن في الطرف البارد من طيف الملاءمة درجة الحرارة فينتج الجنس الآخر، أما البيض المحتضن في درجات حرارة بين الجنسين فينتج كلا الجنسين.
قد تستغرق فترة الحضانة 45 يومًا أو قد تستغرق عامًا أو أكثر ويخضع البيض النامي لبعض الأنواع للإيقاف اللازم، ويحدث توقف النمو الناجم عن الإشارات المناخية لمدة تتراوح من عدة أيام إلى عدة أسابيع وبعض الأنواع تضع بيضًا مقشرًا، وبعضها يضع بيضًا مرنًا وأثناء فترة الحضانة، تتأثر سلامة القشرة عادةً بسبب الانهيار البكتيري، مما يسمح للصغار المفرخات بالهروب بسهولة أكبر من البيضة وقطع الصغار طريقهم بحرية سيضيع قريبًا، وفي البرية، تكون السلاحف والسلاحف التي تفقس عرضة للافتراس، وقليلًا منها نسبيًا ينجو من السنة الأولى من حياتها.
كيف تتحقق من جنس السلحفاة:
الأنواع المختلفة تظهر علامات خارجية مختلفة والذكور الناضجة جنسيًا من جميع السلاحف تقريبًا شبه مائية أو مائية أو أرضية لها ذيول طويلة وثقيلة نسبيًا مع فتحة الشرج إلى ما بعد نهاية الدعامة، وللإناث ذيول صغيرة نسبيًا وتمتلك ذكور العديد من سلاحف الخريطة شبه المائية، والسلاحف المطلية، والمنزلقات، والكوتر قوانين ممتدة بشكل كبير يتم استخدامها أثناء المغازلة المائية.
ولدى الذكور من العديد من الأنواع الأرضية وبعض الأحياء المائية تقعر في مؤخرة الدعامة يساعدهم على الحفاظ على التوازن عند التكاثر والذكور من عدد قليل من الأنواع لها عيون حمراء أو برتقالية زاهية بينما الإناث من البني إلى الأصفر ويمكن ملاحظة الاختلافات في لون القشرة على الأنواع الأخرى.
