الضبع هو كائن مذهل ينتمي إلى عائلة الكلاب والذئاب، وهو من الحيوانات المفترسة التي تعيش في أماكن متنوعة حول العالم، إنه يعتبر واحدًا من أذكى الكائنات في عالم الحيوان، حيث يمتاز بقدرته على التكيف مع مجموعة متنوعة من البيئات والمواقف، ويتميز الضبع بجسمه النحيل وأذنيه الكبيرتين، وله سمات مميزة تجعله موضوعًا مثيرًا للدراسة والإعجاب، هذا الكائن الفريد يلعب دورًا هامًا في البيئة والنظام البيئي، وله تأثير كبير على التوازن البيئي، في هذا المقال، سنقوم باستكشاف عالم الضبع، صفاته وعاداته، وكيف يتفاعل مع البيئة والحياة المحيطة به.
نبذة عن حيوان الضبع
الضباع هي ثدييات شبيهة بالكلاب موطنها الأصلي أجزاء من آسيا وإفريقيا، كانت الضباع تنتشر عبر أفريقيا وآسيا وأوروبا، وتقتصر في الغالب على السافانا الأفريقية اليوم، باستثناء الضبع المخطط الذي يسكن غابات الهند وغرب آسيا، تعيش الضباع في السافانا والمراعي والغابات والصحاري الفرعية، وهي واحدة من أكثر الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة وفرة في أفريقيا.
هناك أربعة أنواع معروفة من الضباع: الضبع المخطط، الضبع المرقط، أو الضبع البني، وذئب الأرض، جميع أنواع الضباع الأربعة لها وقفة تشبه الدب، أرجلهم الأمامية أطول من أرجلهم الخلفية، يمتلك الضبع البني والضبع المخطط وذئب الأرض عرفًا مخططًا أعلى رقبتهم يقف منتصبًا عندما يكون الضبع خائفًا، إن عرف الضبع المرقط أقصر بكثير من أنواع الضباع الأخرى ويقف منتصبًا في معظم الأوقات، تبدو الضباع الذكور والإناث متشابهة جدًا ولها أعضاء تناسلية متشابهة، لكنها ليست حيوانات خنثى (حيوانات من الذكور والإناث)، أنثى الضبع فقط هي التي تلد.
خصائص الضبع البدنية
- تتمتع معظم الضباع الحديثة ببنية قوية تشبه الذئب، لديهم بنية ضخمة مع ظهر مائل بسبب أرجلهم الأمامية الطويلة وأرجلهم الخلفية القصيرة نسبيًا، هذا يمنحهم مظهرًا منحنيًا إلى حد ما.
- ذئب الأرض هو الأصغر بين جميع الضباع، وهو يشبه كلبًا صغيرًا ونحيلًا، وظهره المنحدر أقل وضوحًا مقارنة بالأنواع الأخرى.
- جمجمة الضبع تشبه ظاهريًا جمجمة الذئاب والكلاب الأخرى، لكنه أكبر وأثقل بكثير، ووجهه أقصر مقارنة بالكلاب.
- تمتلك الضباع أيضًا مخالب قصيرة حادة غير قابلة للسحب، وهي ميزة أخرى تشترك فيها مع عائلة الكلاب من الحيوانات آكلة اللحوم.
- يبلغ طول جسمها حوالي 95 إلى 165.8 سم (37.4 إلى 65.3 بوصة) ويبلغ طولها حوالي 70 إلى 91.5 سم (27.6 إلى 36.0 بوصة) في المتوسط.
- يزن الذكور من هذا النوع عادةً ما بين 40 و55 كيلوجرامًا (89-121 رطلاً)، الإناث أكبر قليلاً، ويبلغ متوسط وزنها حوالي 44 إلى 64 كيلوجرامًا (98 إلى 141 رطلاً).
- تزن الضباع البنية من 40 إلى 43 كيلوجرامًا (89 إلى 96 رطلاً)، بينما يبلغ متوسط وزن الضباع المخططة حوالي 22 إلى 55 كيلوجرامًا (49 إلى 121 رطلاً).
- ذئاب الأرض هي أصغر الأنواع ضمن هذه العائلة، حيث يبلغ متوسط وزنها حوالي سبعة إلى عشرة كيلوغرامات (15-22 رطلاً).
- جميع الضباع باستثناء الضبع المرقط لها معاطف مخططة، هذا تكيف تم نقله من أسلافهم الذين يشبهون النمس مع معاطف مخططة مماثلة، من ناحية أخرى، تحتوي الضباع المرقطة على بقع سوداء تغطي فرائها ذو اللون الرملي.
- يختلف اللون الأساسي للأنواع الأخرى من البني أو البني الرمادي للضباع البنية إلى معطف رمادي للضبع المخطط وطبقة صفراء فاتحة لذئاب الأرض.
أماكن تواجد الضبع
الضباع هي حيوانات آكلة اللحوم قابلة للتكيف، ويمكن العثور عليها في مجموعة من الموائل، إن موطنهم الأصلي أفريقيا، ولكن تم العثور على عدد قليل من الأفراد من أنواع معينة في آسيا، والضباع المرقطة هي أكثر أنواع الضباع انتشارًا، وتم العثور عليها في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، بما في ذلك بلدان مثل كينيا وتنزانيا وجنوب أفريقيا وبوتسوانا وزيمبابوي، حيث يعيشون في الغابات المفتوحة والأراضي العشبية والسافانا.
الضباع البنية معروفة بقدرتها على التكيف مع الظروف الأكثر جفافًا مقارنة بأنواع الضباع الأخرى، وهي توجد في المقام الأول في بلدان الجنوب الأفريقي، بما في ذلك ناميبيا وجنوب أفريقيا وأجزاء من بوتسوانا وزيمبابوي، تمتلك ذئاب الأرض توزيعًا مشابهًا لتوزيع الضباع البنية، حيث إنها موجودة أيضًا في جنوب إفريقيا، ومع ذلك، يعيش عدد قليل منها أيضًا في السهول المفتوحة والجافة والأدغال في شرق وشمال شرق أفريقيا.
الضباع المخططة لها توزيع واسع يمتد إلى أجزاء من شمال أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب آسيا، ويمكن العثور عليها في الهند وإيران والعراق وإسرائيل ومصر، وتعيش الضباع المخططة في مجموعة متنوعة من الموائل في هذه البلدان، وهذا يشمل الصحاري القاحلة والأراضي العشبية والغابات المفتوحة.
صفات حيوان الضبع
الضباع هي حيوانات آكلة اللحوم نشطة و صيادين ماهرين، لديهم سمع ممتاز وبصر حاد، خاصة في الليل، وبالتالي، فهي حيوانات ليلية، أكثر نشاطًا في الليل منها في النهار، فيما يلي بعض من سلوكيات الضبع:
- الضباع سريعة في الوقوف على أقدامها ويمكنها الركض لمسافات طويلة دون تعب.
- إنهم صيادون أذكياء معروفون باصطياد الفرائس في مجموعات تعمل بشكل تعاوني لعزل حيوانات الرعي.
- الضباع حيوانات إقليمية.
- تحتفظ معظم الأنواع بمناطق يمكن أن تختلف في الحجم بناءً على توافر الغذاء والموارد.
- إنهم يحددون المناطق بمراحيض جماعية وعلامات رائحة.
- هيكلهم الاجتماعي يعتمد على الأنواع المعنية.
- على سبيل المثال، ليس لدى ذئاب الأرض مناطق محددة جيدًا وليست اجتماعية جدًا.
- الضباع البنية والمخططة أيضًا ليست إقليمية جدًا وقد تتجول في مناطق أكبر بحثًا عن الطعام.
- تعيش الضباع المخططة عادةً بمفردها أو في أزواج، بينما قد تشكل الضباع البنية مجموعات عائلية صغيرة تتكون من زوج متزوج وذريتهم.
- الضباع المرقطة هي الأكثر اجتماعية بين جميع أنواع الضباع.
- تتولى قيادة عشائر الضباع المرقطة أنثى مهيمنة، ويوجد تسلسل هرمي صارم للهيمنة داخل كل عشيرة.
نظام الضبع الغذائي
يعد النظام الغذائي للضباع أحد أكثر الجوانب التي يساء فهمها في سلوكها، ومن المفاهيم الخاطئة الشائعة عنهم أنهم زبالون في المقام الأول، هذا ليس دقيقًا تمامًا نظرًا لأن بعض أنواع الضباع تقتل ما يصل إلى 70% من وجباتها بنفسها.
وينطبق هذا بشكل خاص على الضبع المرقط، الذي يعتبر أحد أفضل الحيوانات المفترسة في أفريقيا، وهو قادر على صيد الحيوانات ذات الأحجام المختلفة، تستخدم الضباع المرقطة مزيجًا من التخفي والعمل الجماعي والقدرة على التحمل لـ مطاردة الفرائس الكبيرة والقضاء عليها.
يمكنهم مطاردة الفريسة بسرعات تصل إلى 65 كيلومترًا في الساعة (40 ميلًا في الساعة)، والركض بشكل مستمر لمدة تصل إلى ثلاث كيلومترات لإرهاق الفريسة، و تصطاد الضباع الحيوانات الكبيرة مثل الحيوانات البرية و الظباء والحمر الوحشية، بفضل الفكين والأسنان القوية التي تسحق العظام، يمكن للضباع أن تتغذى على أجزاء الحيوانات المختلفة، بما في ذلك العظام والأربطة والغضاريف، وتتمتع الضباع بواحد من أقوى الفكين بين جميع الثدييات مقارنة بحجم جسمها.
تحتوي معدتهم أيضًا على حمض الهيدروكلوريك المركز، مما يساعدهم على معالجة واستخراج العناصر الغذائية من الجلد والعظام القاسية، والأجزاء الوحيدة من الفريسة التي لا تستطيع هضمها بالكامل هي شعرها وحوافرها وقرونها، وما زالوا يبتلعون هذه الأجزاء الصلبة ولكنهم سوف يتقيؤون الأجزاء غير المهضومة على شكل كريات.
تكاثر حيوان الضبع
تتقاسم الأمهات في العشيرة مسؤولية إرضاع أطفال بعضهن البعض، يقوم أعضاء العشيرة بإحضار الطعام إلى العرين للأشبال. يستمر الحمل لمدة 90 إلى 110 يومًا، ويولد من 2 إلى 4 أشبال، تقوم الأم بتربية أطفالها في وكر الولادة، وهو مكان خاص مخصص للأمهات والأطفال فقط، تتقاتل الأشبال من أجل فرض الهيمنة والفوز بأفضل مواقع التغذية لأن أنثى الضباع لديها حلمتان فقط، يمكن أن تكون المعارك بين الأشبال قاتلة في بعض الأحيان، ويمكن أن تموت الأشبال الأضعف والأصغر من الجوع، تقوم الضباع الأم بحلب صغارها لمدة تتراوح بين 12 إلى 18 شهرًا، وتبدأ الأشبال أيضًا في تناول اللحوم في حوالي 5 أشهر.
دور الضبع البيئي
الضباع (وخاصة الضباع المرقطة) هي الحيوانات المفترسة الرئيسية في العديد من النظم البيئية الأفريقية، إنها تلعب دورًا حاسمًا في السيطرة على أعداد الفرائس، خاصة الحيوانات العاشبة الكبيرة مثل الحيوانات البرية و الظباء والحمر الوحشية.
مثل غيرها من الحيوانات آكلة اللحوم، فإنها تستهدف بشكل أساسي الأفراد الضعفاء أو المصابين أو المسنين، وبالتالي تساهم في صحة واستقرار مجموعات الفرائس، والضباع هي حيوانات ماهرة في جمع القمامة وتلعب دورًا حيويًا في تنظيف الجيف.
إنها تثير عداوة الحيوانات المفترسة الكبيرة الأخرى مثل الأسود، ومن المعروف أن الفهود تسرق الفرائس منها، كما تساعد أنشطتهم في جمع القمامة على تنظيف أجزاء من الجثث التي لا تستطيع الحيوانات المفترسة الأخرى هضمها، مثل العظام والجلود الصلبة والحوافر، إن التغذية على الجيف بهذه الطريقة تساعد أيضًا في منع انتشار مسببات الأمراض الخطيرة داخل نظامها البيئي.
حقائق عن حيوان الضبع
1. إنهم صيادون ماهرون:
واحدة من أطول الاتهامات الكاذبة الموجهة ضد الضبع المرقط هي أنها مجرد زبالين، خاصة أنهم يسرقون معظم طعامهم من الأسود، في الواقع أظهرت الدراسات أن الضباع تقتل ما بين 66 إلى 90% مما تأكله، وعندما يتعلق الأمر بالصيد الفعلي، فهي صيادة ناجحة ومتعددة الاستخدامات. بصفتها صيادًا سريعًا، تركض الضباع فوق فرائسها حتى الإرهاق، و تبحر بسرعة 37 ميلاً في الساعة (60 كيلومترًا في الساعة) لعدة أميال، يمكن لـ الضباع المرقطة أن تسقط فريسة أضعاف حجمها، بالنسبة لحيوان بحجم كلب كبير، فقد تم تسجيلها لقتل جاموس الرأس والزرافات.
2. إنهم أمهات عظيمات:
عند التفكير في أمهات الطبيعة العظماء، قد يتبادر إلى ذهني غوريلا تحتضن طفلها الصغير بين ذراعيها أو قطة ترضع صغارها؛ عادة لا يكون ضبعًا مرقطًا، ومع ذلك، من المثير للدهشة أن الضباع هي واحدة من أفضل الأمهات في المملكة الحيوانية، حيث تستثمر طاقة أكبر لكل شبل من أي حيوان آكل لحوم آخر على الأرض، تلد الضباع من 1 إلى 3 أشبال صغيرة سوداء اللون (يسميها البعض صغارًا، لكن علماء الطبيعة الأوائل اعتقدوا أنها تشبه أشبال الدببة).
أشبال الضباع هي "مرحلة مبكرة للمجتمع"، مما يعني أنها تولد في مرحلة أكثر تقدمًا من التطور وأعينهم مفتوحة وأسنانها سليمة وعضلاتها جاهزة للانطلاق، على عكس العديد من أنواع القطط حيث تولد الأشبال عمياء إلى حد كبير وعاجزة لعدة أسابيع.
3. إنهم أذكياء بشكل مثير للدهشة:
غالبًا ما يتم تصوير الضباع المرقطة على أنها حمقاء ومملة، ربما بسبب سوء فهم ضحكتها أو نطقها الضاحك، وتظهر عليها علامات صادمة من الذكاء الذي ينافس معظم الحيوانات البرية في أفريقيا، في الواقع، يُعتقد أن ذكاء الضبع يحاكي تطور ذكائنا، ويحقق النجاح من خلال السلوكيات الاجتماعية المعقدة التي تقود تطور الدماغ، في التجارب.
كانت الضباع التي تم رصدها تتفوق حتى على الشمبانزي عندما يتعلق الأمر بحل المشكلات الجماعية أو الجماعية؛ يُظهر أن ذكاء الضبع قد يتجاوز في بعض النواحي بعض القردة العليا في جوانب معينة، يمكن لأي شخص قضى أي وقت مع الضباع المرقطة في البرية أن يشهد على سلوكها الفضولي؛ بالتأكيد أي شخص تم اقتحام سيارته أو منزله بواسطة أحدهم، حتى أنني لاحظت استخدامًا بدائيًا للأدوات من قبل الضبع لتحقيق أهداف مثل الهروب من أفخاخ القفص.
4. يمكنهم العد:
أظهرت الدراسات أن الضباع المرقطة يمكنها تحديد عدد الضباع الأخرى في العشيرة المنافسة وتحديد أفضل مسار للعمل، وبالمثل، فإن الذكور الذين يتطلعون إلى الانضمام إلى عشيرة جديدة سوف ينضمون دائمًا إلى العشيرة مع أقل عدد من الذكور الآخرين بعد إجراء إحصاء سريع، قد لا يكون حساب التفاضل والتكامل، ولكن الضباع المرقطة قادرة على العد.
5. لدى الإناث أعضاء تناسلية معقدة وغير عادية:
يمكن القول إن أسوأ اتهام كاذب ضد الضباع هو أنها خنثى، هذا غير صحيح تمامًا، ولكن هناك سببًا وجيهًا للغاية وراء الاعتقاد بأنه صحيح، في الواقع، تمتلك إناث الضباع المرقطة ساقًا كاذبًا وسكوتًا كاذبًا، وكلاهما يشبهان بشكل مقنع تشريح الذكر، إن القضيب الكاذب هو في الواقع بظرها، والذي تطور لتقليد تشريح الذكر حيث يمر المسار البولي بأكمله من خلاله، تتبول الإناث وتمارس الجنس وتلد من خلال هذا الهيكل.
سبب هذا التقليد الذكوري ليس مفهومًا تمامًا، ولكن من المحتمل أن يكون تاريخه التطوري متجذرًا في فوائد المظهر وحتى الخلط بينه وبين الذكر، إحدى الأفكار هي أنه خلال تطور الضباع، كان الذكور أكثر عدوانية بكثير، لدرجة أن الإناث التي بدأت في تقليدهم في المظهر والحجم وحتى التشريح التناسلي كانت أكثر نجاحًا في نقل جيناتهم.
6. لديهم فكين قويين:
لدغة منه يمكن أن تقتل وتسحق العظام أيضًا، طورت فكي الضبع المرقط عضلات ضخمة (فكية) لتكون قادرة على إنتاج كميات هائلة من القوة في قسم معين من أسنانها؛ الأضراس والضواحك، مع القدرة على بذل ما يزيد عن 1100 رطل لكل بوصة مربعة أو حوالي 9000 نيوتن (اعتمادًا على الدراسات التي قرأتها)، يمكن لـ الضباع المرقطة كسر العظام المفتوحة التي يبلغ قطرها حوالي 2 بوصة، وهذا يسمح للضباع بالوصول إلى النخاع الغني بالمواد المغذية بداخلها والذي لا يمكن لمعظم الحيوانات الأخرى الوصول إليه.
7. إنهم يعيشون لفترة طويلة بشكل ملحوظ:
على عكس الكلاب وأنواع الكلاب الأخرى التي يمكن أن تعيش لمدة 6-10 سنوات أو حتى السنوريات البرية مثل الأسود والنمور التي يمكن أن تعيش حتى 10-15 سنة، يمكن لـ الضباع المرقطة أن تصل إلى العشرينات من عمرها في البرية، مما يجعلها من أطول الحيوانات آكلة اللحوم الأرضية عمرًا، ويستغرق الأمر 35 شهرًا للوصول إلى 95٪ من نضج الجمجمة، وهي واحدة من أطول فترات نمو جمجمة الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة بعد النضج الجنسي. أطول ضبع مرقط على قيد الحياة كان في الأسر وعاش حتى عمر 41 عامًا وشهرًا واحدًا.
8. لديهم تاريخ من الغزو:
حتى في نطاقها الحالي، يمكن القول أن الضباع المرقطة هي واحدة من أنجح الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة، وتنتشر عبر غالبية القارة الأفريقية في مجموعة متنوعة من الموائل، ومع ذلك، بالعودة إلى ما قبل 10 إلى 20 ألف عام، كان الضبع المرقط الأوراسي، والذي من المحتمل أن يكون نفس النوع إن لم يكن نوعًا فرعيًا من الضباع التي نراها اليوم، تراوحت من الجزر البريطانية إلى شرق سيبيريا، سيطر الضبع المرقط على أجزاء كبيرة من ثلاث قارات وتنافس بشكل مباشر مع البشر على الموارد والكهوف، بل ويعتقد أن وجود الضباع في سيبيريا منع انتشار البشر إلى الأمريكتين عبر مضيق بيرينغ.
9. إنهم معقدون اجتماعياً بشكل هائل:
تعيش الضباع المرقطة في مجموعات اجتماعية تسمى العشائر والتي يمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 130 فردًا، وهي اجتماعية تمامًا، ومع ذلك، على عكس قطيع الذئاب أو قطيع الأسد، نادرًا ما تتجمع الضباع معًا في وقت واحد، وبدلاً من ذلك غالبًا ما يتم العثور عليها بمفردها أو في مجموعات صغيرة، ولا تجتمع إلا من وقت لآخر، وهذا ما يسمى مجتمع "الاندماج والانشطار". تتكون هذه العشائر من إناث ذات صلة قرابة كبيرة وهن الأكثر سيطرة، وأشبالها يأخذن رتبة أسفل أمهن مباشرة، وذكور لم يولدوا بعد هاجروا من عشائر أخرى بمجرد وصولهم إلى مرحلة النضج الجنسي.
في الختام، يُظهر الضبع لنا جانبًا مذهلاً من تنوع الحياة البرية، إنه كائن ذكي ومتنوع، يجذب اهتمام الباحثين وعشاق الحيوانات على حد سواء، يُظهر لنا الضبع كيف يمكن للكائنات المفترسة العيش في توازن مع البيئة وتلعب أدوارًا حاسمة في النظام البيئي، إن حفاظنا على هذه المخلوقات ومحيطاتها مهم للمحافظة على التنوع البيولوجي واستدامة البيئة.
