تتمتع الأشجار بعمر طويل بشكل مثير للإعجاب مع الخشب الأحمر الذي يمكن أن يعيش ما يصل إلى 700 عام إلى أشجار الصنوبر التي تعيش جيدا بالآلاف، فلا عجب أن الغابات التي تشكلها يمكن تتبعها حتى حقبة البليستوسين، ومن المثير للإعجاب بشكل خاص معرفة أن العديد من هذه الغابات قد صمدت لفترة طويلة على الرغم من الإضطراب البشري الكبير، وفيما يلي ثمانية من أقدم الغابات في العالم، وتتكون كل منها من أشجار طويلة العمر تستحق الإعجاب.
1- غابة تونغاس الوطنية (ألاسكا) من أقدم الغابات:
على مساحة 17 مليون فدان تقريبا، تعد غابة ألاسكا الوطنية تونغاس أكبر الغابات وطنية في أمريكا، ونظرا لحجمها، فهي تمتص ما بين 10٪ و 12٪ من كل الكربون الذي تمتصه الغابات في الولايات المتحدة، وهي أيضا أكبر غابة معتدلة متبقية في العالم، ولكن بالإضافة إلى كونها كبيرة، فإن تونغاس قديمة جدا أيضا، فهي موطن لأشجار يزيد عمرها عن 800 عام وتضم أنهارا جليدية من بقايا العصر الجليدي الأخير، وسكن سكان ألاسكا الأصليين وبالتحديد دول تلينجيت وهايدا وتسيمشيان وهي غابة لأكثر من 10000 عام.
2- غابة ويبو (نيوزيلندا) من أقدم الغابات:
تقع غابة ويبو على الساحل الغربي لنيوزيلندا، وهي جزء من أكبر مساحة الغابات الأصلية في منطقة نورثلاند، وهي تدعم عددا لا يحصى من النباتات والحيوانات، ولكن أبرزها أشجار الكوري الأكبر التي يبلغ قطرها 53 قدما، وهناك ماهوتا تان وهي أكبر شجرة كوري في البلاد، ويبلغ عمرها حوالي 2000 عام ويشار إليها باسم سيدة الغابات، ويوجد أيضا تي ماتوا نجاهير، والمعروف بإسم أبو الغابات ويقدر عمرها بين 2500 و3000 سنة، وكانت الغابة مأهولة منذ مئات السنين من قبل قبيلة الماوري، ولكن في القرن التاسع عشر، دخل المستوطنون الأوروبيون وأهلكوا صغار كوريس لاستخدامها في الأخشاب، ولحسن الحظ، أصبحت الغابة الآن محمية من قبل إدارة الحفظ في نيوزيلندا.
3- الغابات المطيرة دينتري (أستراليا) من أقدم الغابات:
تغطي الغابات المطيرة دينتري مساحة 463 ميلا مربعا، وهي أكبر كتلة من الغابات الإستوائية المطيرة في أستراليا، ويقدر عمر هذه الغابات المذهلة بـ 180 مليون سنة وهي أقدم بعشرات الملايين من السنين من غابات الأمازون المطيرة، وهي موطن نشط للغاية، وموطن لآلاف من أنواع الحياة البرية، بما في ذلك 12000 نوع من الحشرات، وتحتوي على 30٪ من أنواع الضفادع والزواحف والجرابيات في أستراليا، 65٪ من أنواع الخفافيش والفراشات في البلاد، و 18٪ من جميع أنواع الطيور، وتعتبر الغابات جزءا من المناطق الإستوائية الرطبة في كوينزلاند، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.
4- غابة ياكوشيما (اليابان) من أقدم الغابات:
ياكوشيما هي غابة مطيرة بدائية تمتد من وسط جزيرة ياكوشيما الدائرية والجبلية في اليابان، وتتلقى غزارة الأمطار، مما يتسبب في تغطية الصخور بالطحالب ويعزى ذلك إلى مظهرها الأخضر الغامق، وهذا، جنبا إلى جنب مع الجو العام الضبابي والسحري، وهو السبب في أنها كانت مصدر إلهام لفيلم الرسوم المتحركة برينسس مونونوك عام 1997، ومن بين كل الحياة النباتية الجميلة في ياكوشيما كانت أشجار الأرز اليابانية التي تدعى ياكوسوجي هي الأكثر إثارة للإعجاب والمحبوبة، ويبلغ عمر معظمهم حوالي 1000 عام، ولكن يعتقد أن أقدمهم يصل إلى 7000 عام، وتم تسجيل الغابة المطيرة كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1993.
5- غابة الصنوبر بريستليكون القديمة (كاليفورنيا) من أقدم الغابات:
داخل غابة إينيو الوطنية في كاليفورنيا توجد غابة الصنوبر القديمة بريستليكون، والتي تعد موطنا لعدد من الأشجار التي تحمل الإسم نفسه، وتشتهر أشجار الصنوبر بريستليكون بجذوعها وفروعها الملتوية، ولكن أيضا بعمرها المثير للإعجاب وبعض الأشجار في هذه الغابة التي تعتبر من أقدم الغابات يتجاوز عمرها 4000 عام، وواحدة من هؤلاء، تسمى متوشالح، وتعتبر أقدم شجرة حية غير مستنسخه (ليست نسخة جينية مكررة) في العالم، وتبلغ من العمر 4852 عاما اعتبارا من عام 2021، في حين أنه من المعروف أن متوشالح تعيش داخل غابة الصنوبر القديمة فإن موقعها الدقيق يظل سرا من الجمهور كوسيلة للحماية.
6- غابة بياوفيجا (بولندا وبيلاروسيا) من أقدم الغابات:
توجد غابة بياوفيجا البدائية على الحدود بين بولندا وبيلاروسيا، وإنها أكبر وأقدم الغابات في أوروبا بالإضافة إلى أنها من مواقع التراث العالمي لليونسكو، وداخلها يوجد البطريرك أوك، الذي يزيد عمره عن 600 عام، وهناك أيضا الصنوبر العظيم الذي يعتقد أن عمره أكثر من 350 عاما في عام 2021، وهناك عدد من الأشجار التي وصلت إلى عصور متعددة القرون، ولكنها ماتت في أواخر القرن العشرين.
وبشكل عام، يمكن أن يعزى تقدم الغابة إلى كونها غير مضطربة إلى حد كبير طوال فترة وجودها.بالإضافة إلى كونها من أقدم الغابات، تدعم غابة بياوفيجا مجموعة واسعة من الحياة البرية، وتضم 59 نوعا من الثدييات وأكثر من 250 نوعا من الطيور و 13 نوعا من البرمائيات وسبعة أنواع من الزواحف وأكثر من 12000 نوع من اللافقاريات، والأهم من ذلك هو الدور الذي لعبته كملاذ للمساعدة في إعادة البيسون الأوروبي من حافة الإنقراض، والآن، يوجد ما يقرب من 900 بيسون هناك أي ما يقرب من 25 ٪ من سكان العالم من هذا النوع.
7- غابة تاركين (أستراليا) من أقدم الغابات:
تعد غابة تاركين أكبر الغابات المطيرة المعتدلة في أستراليا وثاني أكبر غابة في العالم، وكانت موطنا لشعب تارتينر (مجموعة السكان الأصليين في تسمانيا) لمدة 40.000 عام، ولأن أشجار الصنوبر هون مستوطنة في تسمانيا، فإن تاركين هي معقل لهم، كما إنها واحدة من أطول أنواع الأشجار عمرا، حيث تعيش حتى 3000 عام.
8- غابة كاكا ميغا (كينيا) من أقدم الغابات:
كانت غابة كاكا ميغا في كينيا ذات يوم واحدة من أكبر الغابات القديمة النمو على وجه الأرض، والآن، للأسف، تبلغ مساحتها 90 ميلا مربعا فقط، وبفضل الإستيطان والحرب والإفراط في استخدام الموارد، قضى البشر على الغابات الإستوائية المطيرة إلى نصف حجمها الأصلي فقط في الأربعين عاما الماضية وحدها، وتعرف إحدى الشجرات الشهيرة داخل كاكا ميغا محليا باسم ماما موتيري، وأطيح بها في عام 2014 بعد 300 عام من الحياة، وتعد الغابة أيضا موطنا شجرة تين واحدة على الأقل يقدر عمرها بـ 700 عام.
