يمكن لبعض الأشجار أن تعيش لعدة قرون أو حتى آلاف السنين، لكن الأسرار الكامنة وراء فترات حياتها الطويلة قد استعصت على العلماء، ومع ذلك، فقد وجد بحث جديد أن شجرة الجنكة، التي يمكن أن تعيش أكثر من 1000 عام، لا تظهر حقًا أي آثار متوقعة للشيخوخة ويبدو أنها مهيأة للخلود.
ولم يكن التقدم في العمر مرتبطًا بالتغيرات في المؤشرات الأخرى لصحة الشجرة: حجم الورقة وقدرتها على التمثيل الضوئي وجودة البذور وفحص الباحثون التغيرات المحتملة على المستوى الجيني، وقارن الباحثون الخلايا المستخرجة من بين خشب الشجرة واللحاء ووجدوا أنه لا يوجد تغيير في تعبير الجينات المتعلقة بالشيخوخة البيولوجية، والتي تسمى الشيخوخة.
وفي البشر، تلعب الخلايا الشائخة دورًا في العديد من الأمراض المزمنة المرتبطة بالعمر مثل مرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية والتهاب المفاصل، ووجدوا أن الأشجار، بغض النظر عن عمرها، تنتج مواد كيميائية وقائية تساعد في الحماية من الضغوط الخارجية مثل المرض أو الجفاف، وخلصت الدراسة إلى أن أشجار الجنكة القديمة تحافظ على صحتها من خلال منع الشيخوخة والحفاظ على قدرتها على مقاومة الضغوط الخارجية.
وفحص الباحثون حلقات النمو المأخوذة من داخل جذوع 34 شجرة جنكو صحية في مقاطعتين صينيتين، جيانغسو وهوبي وتراوحت أعمار الأشجار بين 15 و667 سنة ووجدوا أن الجنكة لم تتوقف عن النمو مع تقدمهم في العمر، على الرغم من أن الحلقات أصبحت أرق، وفي هذا المقال نجد أن موهبة الطبيعة للتكيف معروضة بالكامل هنا، وفيما يلي أقدم نباتات معمرة عاشت أكثر من 1000 عام.
8- شجرة تجيكو القديمة من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر هذه الشجرة حوالي 9560 سنة، وتقع في جبل فولو جاليت، السويد، ومنذ اكتشافها في عام 2004، أصبحت أحد كنوز السويد الوطنية ويعتبر أقدم شجرة استنساخ فردية في العالم، وتحتوي معظم المستعمرات المستنسخة على نباتات فردية متعددة باستخدام التأريخ الكربوني، قرر العلماء أن نظام جذر تجيكو القديمة ينمو منذ أكثر من 9560 عامًا.
ويقول العلماء إن جذع تجيكو القديمة صغير إلى حد ما وأن عمر كل جذع يبلغ حوالي 600 عام، وكان عمر الشجرة مفاجئًا لأنه كان يعتقد أن شجرة التنوب كانت نوعًا جديدًا نسبيًا في منطقة جبل فولو فجالت، ويُظهر عمر تجيكو القديم أنه كان أكثر دفئًا في المنطقة في الماضي وأن البشر من العصر الحجري المتوسط ربما أحضروا شجرة التنوب معهم أثناء هجرتهم شمالًا.
7- مستعمرة الصنوبر هون من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر هذه المستعمرة حوالي 10000 سنة، وتقع في ماونت ريد، تسمانيا، وكانت مستعمرة الصنوبر في تسمانيا على قيد الحياة منذ أكثر من 10000 عام، وفي حين أن مستعمرة الصنوبر قد نجت لفترة طويلة، لا يوجد شجرة فردية في المجموعة يزيد عمرها عن 1500 عام، ومع ذلك، من المعروف أن صنوبر هون الفردي يصل عمره إلى 3000 عام.
وشجرة صنوبر هون هو أقدم شجرة حية في أستراليا، ومنذ أوائل القرن التاسع عشر، كان صنوبر هون مشهورًا كخشب وتم حصاد مساحات كبيرة من صنوبر هون منذ ذلك الحين، واليوم، توجد معظم أشجار الصنوبر المتبقية في محميات محمية، خاصة داخل منطقة التراث العالمي، ولا يزال يُسمح بحصاد حوالي 500 متر مكعب من صنوبر هون للحرف اليدوية كل عام وندرته تجعله مادة باهظة الثمن.
6- شجرة الملك المستنسخ من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر شجرة الملك المستنسخ ما بين 9،400 - 11،700 سنة، وتقع في وادي لوسيرن، صحراء موجافي، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية، وهذه الشجرة هي اسم حلقة قديمة من شجيرات الكريوزوت في صحراء موهافي بكاليفورنيا، ومثل جميع النباتات القديمة تقريبًا في هذه القائمة، يعد نبات الملك المستنسخ نباتًا نسيليًا ظل على قيد الحياة لفترة طويلة من خلال زراعة نباتات جديدة متطابقة وراثيًا، وفي أوائل السبعينيات، اكتشف الدكتور فرانك فاسيك من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد وزملاؤه كينج كلون لأول مرة وكانوا مفتونين بكيفية نمو المستعمرة في حلقة.
ولقد قرروا أن شجيرات الكريوزوت تنمو في حلقات عندما ينتج النبات الحيوانات المستنسخة، وتوجد حلقات أخرى قديمة وكبيرة من الكريوزوت في صحراء موهافي، ولكن يُعتقد أن الملك المستنسخ هو الأكبر والأقدم ولحماية شجيرات الكريوزوت القديمة، تم تمرير مشروع قانون في عام 1985 لتحويل منزل شجيرات الكريوزوت إلى محمية بيئية، كما مُنحت إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا سلطة إنفاذ هذه الحماية وتم منحها أموالًا لهذا الغرض المحدد.
5- أندر الأوكالبتوس في العالم من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر هذا النبات حوالي 13000 سنة، ويقع في وينديلاما، نيو ساوث ويلز، أستراليا، وأندر أنواع الأوكالبتوس في العالم، أوكاليبتوس ريكوفا أو مونغولو مالي، وهي أيضًا واحدة من أقدم النباتات الحية ولا يوجد حاليًا سوى خمسة نباتات معروفة باقية وتقع جميعها في أستراليا وأكبر العينات الموجودة في وينديلاما ويقدر عمرها بحوالي 13000 عام وهذا هو المكان الذي حصل فيه نبات نجا منذ العصر الجليدي الأخير.
والأوكالبتوس اكتشف فقط في أواخر 1980، ونظرا لقلة عدد العينات، والمصنع هو في خطر الانقراض والنباتات المتبقية محمية من قبل الحكومة الأسترالية وقد بذلت محاولات لتلقيح النباتات الموجودة وإنتاج ذرية قابلة للحياة وحددت دائرة المتنزهات الوطنية والحياة البرية في نيو ساوث ويلز، وهناك خطة شاملة للحفاظ على نباتات الأوكالبتوس.
4- نبات Losh Run Box Huckleberry:
يبلغ عمر هذا النبات حوالي 13000 سنة، ويقع في ولاية بنسلفانيا، الولايات المتحدة الأمريكية، وفي حين أن البقايا الحالية من Losh Run box huckleberry في ولاية بنسلفانيا لا تبدو كبيرة، فقد تم مسحها خلال ذروة المصنع ليكون طولها حوالي 6500 قدم، ولسوء الحظ، تم تدمير معظم التوت البري في السبعينيات بسبب بناء الطرق.
ومع ذلك، فقد نجت بعض نبات التوت البري الأصلي في مواقع غير محددة في ملكية خاصة، وتم اكتشاف Huckleberry Box Losh Run لأول مرة في عام 1920 من قبل Harvey Ward وساعد في زيادة الوعي العام بعلبة التوت. باستخدام معدل نمو الجذمور، حدد علماء النبات أن عمر المستعمرة في Losh Run يبلغ حوالي 13000 عام وتم اكتشاف بقع أخرى من التوت البري القديم في السنوات الأخيرة، ولكن عمرها يتراوح بين 800 و 1300 عام فقط .
3- شجرة بلوط جوروبا من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر هذا النبات حوالي 13000 سنة، ويقع في جبال جوروبا، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية، وبلوط جوروبا وجد في جبال جوروبا كاليفورنيا بالمقارنة مع أشجار البلوط الأخرى، تبدو شجرة البلوط جوروبا مجموعة من الشجيرات الصغيرة وهي الوحيدة من نوعها في المنطقة، وتنمو أشجار البلوط عادةً في المناطق الجبلية ذات المناخ الأكثر برودة ورطوبة من جبال جوروبا.
وكان ديفيس أول شخص يدرك أن 70 مجموعة من السيقان قد تنتمي إلى نفس النبات، وربما لاحظت أن الأوراق وأنماط نمو السيقان تبدو متشابهة، وبعد تأكيد شكوكه، قرر ماي أن شجرة بلوط جوروبا كانت تستنسخ نفسها منذ 13000 عام على الأقل وتنتج شجرة بلوط جوروبا براعم جديدة في كل مرة تتعرض فيها الشجرة للنيران.
2- زهرة العصر الجليدي من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر زهرة العصر الجليدي حوالي 31800 سنة، وتقع في سيبيريا، روسيا، وفي عام 2012، نجح علماء من روسيا في إحياء بذرة عمرها 30 ألف عام وزرعوا نباتًا مزهرًا، ويُطلق عليه عادةً اسم ذو الأوراق الضيقة وتم التنقيب عن البذور من جحور السنجاب القديمة في شمال شرق سيبيريا، وأظهر التأريخ بالكربون المشع أن عمر البذور كان حوالي 31800 عام، فالنباتات المجددة قد ازدهرت وأنتجت ثمارًا وبذورًا قابلة للحياة، ووفقًا لفريق البحث، فإن نباتات زهرة العصر الجليدي التي تم إحياؤها هي "الكائنات الحية الأكثر قدمًا وقابلة للحياة ومتعددة الخلايا".
1- نبات الملك لوماتيا من الأشجار المعمرة:
يبلغ عمر نبات الملك لوماتيا على الأقل 43600 سنة (ربما يصل إلى 135000 سنة)، وتقع في تسمانيا، وهو واحد من أقدم النباتات وأكثرها عرضة للخطر في العالم، وبقيت مجموعة واحدة فقط من هذا النبات في مكان سري في جنوب تسمانيا، وتشير التقديرات إلى أن هناك أقل من 500 نبتة متبقية، وإن أبرز ما يميز هذه النباتات المتبقية هو أنها مستنسخات متطابقة وراثيًا من نفس النبات منذ 43600 عام على الأقل، وتم اكتشاف هذا النبات لأول مرة في عام 1937، ولسوء الحظ، اختفت المجموعة النباتية الأصلية التي اكتشفها كينج وتعتبر نبات ملك لوماتيا مهدد بالانقراض، وبدأت الحدائق النباتية الملكية في تسمانيا برنامجًا للحفظ في محاولة لإنقاذ ما تبقى من نباتات الملك اللوماتيا وإحياء الأنواع.
