كانت البومة جزءًا من الثقافة البشرية والأساطير لآلاف السنين، حيث يُنظر إليها على أنها كل شيء من سحر الحظ الحكيم إلى نذير الموت الشيطاني وقد يأتي هذا السحر من تشريحهم الغريب، مما يجعلهم يبرزون بين أنواع الطيور الأخرى، ويمكن لـ البومة أن تدور رؤوسها حولها، وهي ليلية، وتطير بصمت تقريبًا، ويمكن أن تظل مختبئة بفضل التمويه الاستثنائي ناهيك عن وجوهها المعبرة، وتوجد البومة في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وهي طيور فريدة من نوعها بشكل رائع، وفيما يلي بعض الأشياء التي تجعل هذه المخلوقات مميزة للغاية.
عيون البومة هي في الواقع أنابيب:
عن قرب شديد لوجه البومة البيضاء، تظهر عيون برتقالية زاهية ضخمة، فلا تحتوي البومة على مقل العيون لذا فهي تشبه أنابيب العين، إنها ممدودة ومثبتة في مكانها بواسطة هيكل عظمي في الجمجمة يسمى الحلقات المتصلبة، وبسبب هذا، لا تستطيع البومة التحرك أو تحريك أعينها داخل مأخذها، لذا تأتي حركة الرقبة المتزايدة، وتتمتع البوم برؤية مجهرية مشابهة للبشر، مما يعني أنها تستطيع رؤية كائن بكلتا العينين في نفس الوقت.
ويمنح هذا البومة قدرة كبيرة على الحكم على الطول والوزن والمسافة، وهذه الطيور لديهم أيضًا رؤية ليلية غير عادية وبُعد نظر، ولكن هناك عيبًا لأنهم بعيدون النظر، لا يستطيعون رؤية الأشياء عن قرب و للتعويض عن ذلك، لديهم دودة خيطية ريش صغير يشبه الشعر على مناقيرهم وأقدامهم ليشعروا بطعامهم عند الصيد، وأخيرًا، لدى البومة ثلاثة جفون أحدهما للوميض، والآخر للنوم، والآخر للحفاظ على نظافة "أنابيب" العين.
رقابها مصنوعة لتكون لديها رقاب مرنة:
من المفاهيم الخاطئة أن البومة يمكن أن تدير أعناقها 360 درجة، في الواقع قد يكون المقياس الدقيق هو 135 درجة في كلا الاتجاهين من المواجهة للأمام، أي 270 درجة إجمالية للحركة وليس 360، وهذه القدرة مهمة للبومة بسبب جمود عينيها، والمخلوق لديه عدد من التعديلات التشريحية التي تجعل ذلك ممكنا، أولاً، تحتوي البومة على 14 فقرة في أعناقها، أي ضعف العدد بالنسبة للطائر العادى ولديهم أيضًا أوعية دموية بديلة توجه الدم إلى الرأس وأنظمة تجميع الدم للحفاظ على الدورة الدموية من وإلى الدماغ عندما تقطع حركات الرقبة الدورة الدموية وأخيرًا، تحتوي البومة على أغلفة أوعية مبطنة بالهواء حتى لا تمزق أي أوعية دموية عند التقاط أعناقها بشكل كبير وسريع.
آذانهم متزعزعة لكنها فعالة:
قد يكون للبومة عيون رائعة، لكن آذانهم هي التي تقوم بالعمل الحقيقي عند الصيد وهي عيوبهم الواضحة التي تجعلهم فعالين للغاية، والعديد من أنواع البومة لها آذان لا توضع بشكل غير متماثل على رؤوسها فحسب، بل توضع أيضًا بأحجام مختلفة ويسمح هذا للبومة بتلقي الأصوات في أوقات مختلفة قليلاً، مما يمنح الطيور قدرة استثنائية على تحديد موقع الصوت؛ عندما يكون الصوت مرتفعًا بشكل متساوٍ في كلتا الأذنين، وتعرف البومة أنها قد وقعت على المصدر والمسافة، وفي الوقت نفسه، تقوم وجوههم المسطحة بنقل الصوت إلى الأذنين، مكبراً إياه حتى يتمكنوا من اكتشاف أدنى صوت من فريسة صغيرة.
يساعدهم ريشها على الطيران بصمت:
تُعرف البوم بالنشرات الصامتة ويجب أن تكون هادئة تمامًا إذا أرادت الانقضاض على فريسة بعيدة الحركة وسريعة الحركة، ولتحقيق ذلك، لديهم أجنحة واسعة تسمح لهم بالانزلاق، مما يقلل من الخفقان الذي يخلق معظم الضوضاء من الطيور الطائرة، ولأنه عندما يكون الخفقان ضروريًا، فإن العديد من أنواع البومة لها ريش طيران خاص يجعل الحركة صامتة قدر الإمكان والحواف الأمامية لريش الطيران الأساسي هي أطراف صلبة تذكرنا بأسنان المشط، مما يقلل الاضطراب وتوجد على الحواف الخلفية لنفس الريش حواف ناعمة، تشبه الأطراف المهترئة لقطعة قماش ممزقة، مما يقلل من أي اضطراب متبقي، وتحت هذا الريش، أجنحة البوم مغطاة أيضًا بالريش الناعم الذي يخفف الصوت أكثر.
يمكنهم أن يدوروا أصابع قدمها:
البومة يمكنها تدوير أصابع قدميها وهيكل أقدامهم مكون من إصبعان (إصبعان او ثلاثة أصابع) تواجهان للأمام واثنتان (أصابع واحدة وأربعة) متجهة للخلف وهذا ما نراه في نقار الخشب والببغاوات، وهو مثالي للإمساك بالفريسة والأغصان، ومع ذلك، فإن البوم ليست عالقة في هذا الإعداد ويمكنهم تدوير أصابعهم الرابع ذهابًا وإيابًا، ولهذا السبب عندما تطير البوم، لديهم ثلاثة أصابع في الأمام وواحد في الخلف، وللحصول على قبضة استثنائية حقًا، تتمتع البوم بالقدرة على تثبيت أصابع قدمها حول شيء ما حتى لا تحتاج إلى تقليص عضلاتها باستمرار ويحصلون على أقصى قدر من القبضة بأقل جهد.
ليست كل أنواع البومة تصيح:
عندما تفكر في صوت البومة، فإنك تفكر في صوت رقيق مرتعش، ومع ذلك، ليست كل البوم تبدو متشابهة ولا حتى قريبة والصيحة المميزة تنتمي إلى البومة ذات القرون العظيمة، ولكن هناك المزيد لسماعه، وبومة الحظيرة، على سبيل المثال، تصدر صوت صرير قاسي يذكرنا بباب الصرير، وفي هذه الأثناء، تبدو البومة المحظورة وكأنها صهيل الحصان أكثر من أي نطق قد تتوقعه من طائر.
تكون البومة قريبة من الأرض أحيانًا:
لا تطير كل البوم عالياً في السماء وتعشش في أجوف فوق الأشجار العالية، وباعتبارها واحدة من أصغر أنواع البومة في أمريكا الشمالية، فإن البومة التي تحمل اسمًا مناسبًا هي البومة الانتهازية وتبقى قريبة من الأرض ويعيشون في جحور تحت الأرض، وغالبًا ما يستولون على تلك التي خلفتها كلاب البراري والسناجب والمدرعات لكنهم يحفرون منازلهم إذا لزم الأمر، وفي كثير من الأحيان، يستبطن البومة المختبئة مدخل جحورها بروث الحيوانات وهذه استراتيجية صيد حكيمة، حيث يعمل الروث كطعم للحشرات التي يمكن للبومة أن تتغذى عليها.
البومة من الكائنات الرمزية لدى بعض الثقافات:
تحمل البوم رمزية غنية عبر عدد من الثقافات، ويختلف معنى هذه المخلوقات اختلافًا كبيرًا والأكثر شيوعًا هو تمثيل البومة للحكمة، والذي يمكن رؤيته في جميع أنحاء الفولكلور الغربي وحتى ثقافة البوب مثل ويني الدبدوب وهذا على الأرجح بسبب نهجها الذكي والاستراتيجي للصيد، ويؤمن الأمريكيون الأصليون بعلاقة البومة بالحكمة ولكنهم يربطونها أيضًا بالموت، وسماع نعيقها يمكن اعتباره سيئ الحظ، وفي الأساطير اليونانية، بومة الثلج هي الحيوان المقدس لأثينا، آلهة الحرب أي رؤية لـ الطيور في ساحة المعركة كان يعتبر من حضورها.
بعض أنواع البومة آخذة في الانخفاض:
هناك ما يقرب من 250 نوعًا من البوم في جميع أنحاء العالم، وللأسف، لا تزدهر جميعها وتحدد القائمة الحمراء للـ IUCN العشرات من أنواع البومة بدرجات متفاوتة من القلق، من شبه مهددة إلى مهددة بالانقراض، وبعض الأنواع البارزة المعرضة للخطر تشمل البومة الثلجية، و2 بومة مرقطة، و3 وعدد قليل من بومة الأقزام.
