أين يعيش الدب القطبي؟

الدببة القطبية هي أكبر الثدييات البرية آكلة اللحوم على وجه الأرض ويبلغ طولها حوالي سبعة إلى ثمانية أقدام، وتقاس من الأنف إلى طرف ذيلها القصير جدًا، وذكر الدب القطبي أكبر بكثير من الإناث ويمكن أن يزن الذكر الكبير أكثر من 1700 رطل، بينما يبلغ وزن الأنثى الكبيرة حوالي نصف هذا الحجم (حتى 1000 رطل)، ويمكن أن يزيد وزن الدب القطبي حوالي 50 % بعد موسم صيد ناجح أكثر مما تزنه في بداية الموسم التالي؛ معظم هذا الوزن الإضافي عبارة عن دهون متراكمة، ويزن الدب القطبي حديث الولادة حوالي 1.5 رطل فقط.

وتساعد العديد من التكيفات الفيزيائية للدب القطبي في الحفاظ على حرارة الجسم والتعامل مع موطنه الجليدي والطبقة الخارجية من فرو الدب القطبي مجوفة وتعكس الضوء، مما يعطي الفراء لونًا أبيض يساعد الدب على البقاء مموهًا والجلد تحت فرو الدب القطبي أسود في الواقع؛ واللون الأسود يظهر فقط على الأنف وتحتوي الدببة القطبية أيضًا على طبقة سميكة من الدهون تحت سطح الجلد، والتي تعمل كـ عزل على الجسم لحبس الحرارة وهذا مهم بشكل خاص أثناء السباحة، وأثناء الشتاء القطبي المتجمد والحجم الكبير للدب يقلل من مساحة السطح المعرضة للبرودة لكل وحدة من كتلة الجسم (رطل من اللحم)، مما يولد الحرارة.

وتتميز وسادات قدم الدب القطبي بنوع من السطح "غير القابل للانزلاق"، مما يسمح لها بالجر على الجليد الزلق وتتمتع الدببة القطبية بأرجل قوية وأرجل كبيرة مسطحة مع بعض الحزام بين أصابع قدمها، مما يساعد في السباحة والمشي على الجليد وتمنع الكفوف العريضة جليد البحر من التكسر عن طريق توزيع وزن الدب القطبي أثناء سيره، وتطور الدب القطبي منذ مليون إلى ثلاثة ملايين سنة.

أين يعيش الدب القطبي؟
تعيش معظم الدببة القطبية شمال الدائرة القطبية الشمالية إلى القطب الشمالي وهناك بعض السكان جنوب الدائرة القطبية الشمالية في خليج هدسون في مانيتوبا، كندا وتعيش الدببة القطبية في ألاسكا وكندا وروسيا وغرينلاند وبعض الجزر الشمالية المملوكة للنرويج، مثل سفالبارد.

وتعتمد الدببة القطبية على الجليد البحري الذي يتكون فوق المياه المفتوحة حيث تعيش فرائسها الفقمة وسوف يقضون وقتًا على الأرض عندما لا يتوفر الجليد البحري، (ومعظم إناث الدب القطبي الحوامل تصنع أوكارها على الشاطئ بالقرب من الساحل)، ويعتبر الدب القطبي سباحًا ممتازًا، يسافر لمسافات طويلة بين الشاطئ والجليد البحري إذا لزم الأمر، ومع ذلك، إذا انطلقت عاصفة خلال هذه السباحة الطويلة بشكل متزايد (بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيط)، فيمكن أن يغرق، وغالبًا ما تكون هذه العواصف والسباحة الطويلة صعبة أيضًا على الأشبال، وأثناء فترات تكسر الجليد، تسبح الدببة القطبية بشكل متكرر بين الجزر الجليدية العائمة.

ويعتبر الجليد الدائم متعدد السنوات الذي لا يذوب أبدًا أكثر أهمية بالنسبة للدببة القطبية من الجليد السنوي الذي يذوب ويصلح كل عام؛ هذا الجليد متعدد السنوات نادر بشكل متزايد، ولكن من المرجح أن يستمر لفترة أطول في أرخبيل الجزيرة في شمال غرب كندا مما هو عليه في ألاسكا أو قبالة الساحل الشمالي لروسيا.

حمية الدب القطبي:
على عكس أنواع الدببة الأخرى، فإن الدببة القطبية هي من أكلة اللحوم بشكل حصري تقريبًا (آكلة اللحوم) ويأكلون بشكل رئيسي الفقمة الحلقية، ولكن قد يأكلون أيضًا الفقمة الملتحية، وتصطاد الدببة القطبية الفقمة بانتظار وصولها إلى سطح الجليد البحري للتنفس، وعندما يقترب الختم من السطح، فإن الدب القطبي يعض أو يمسك السداد ويسحبه إلى الأرض للتغذية، كما يأكلون جثث الفظ والحيتان وستبحث الدببة القطبية عن بيض الطيور ومصادر الطعام الأخرى، ولكن لا يوجد أي منها بكميات كافية للحفاظ على كتلة الجسم الكبيرة والتجمعات الكثيفة من الدببة القطبية.

ومصدر غذائي آخر مهم للغاية في معظم المناطق هو صغار الفقمة التي تولد، وتعيش في أوكار في جليد القطب الشمالي ويتعرف الدب القطبي على هذه الأوكار من خلال الرائحة وعلامات أخرى وينقض على الرغم من سطح العرين لالتقاط الأختام الصغيرة وفي خليج هدسون، أصبح توافر صغار الفقمة في الربيع محدودًا بشكل متزايد بسبب الذوبان المبكر للجليد وفي القطب الشمالي، تقع الدببة القطبية على قمة السلسلة الغذائية حيث يأكلون كل شيء.

سلوك الدب القطبي:
تميل الدببة القطبية إلى أن تعيش حياة منعزلة إلا عند التزاوج، عندما تشكل أنثى تربي صغارها مجموعة عائلية، أو عندما تنجذب العديد من الدببة إلى مصدر غذائي مثل حوت الشاطئ، والدببة القطبية الصغيرة التي تقضي الصيف على الشاطئ على ساحل خليج هدسون ستلعب كثيرًا مع بعضها البعض، وغالبًا ما تلعب مع أشقائها، ومن المعروف أن الدببة القطبية بالقرب من تشرشل على ساحل خليج هدسون تلعب مع كلاب الزلاجات المقيدة بالسلاسل دون قتلهم، وهو ما يمكنهم فعله بسهولة.

تكاثر الدب القطبي:
تتكاثر الدببة القطبية في أواخر الربيع حيث تبدأ درجات الحرارة في الارتفاع في القطب الشمالي، ومع ذلك، مثل الأنواع الأخرى من الدببة، فإنها لا تحمل حقًا في وقت التكاثر لأن الجنين الصغير (أو الكيسة الأريمية) لن ينغرس في رحم الأنثى حتى السقوط، عندما يبدأ الحمل الحقيقي.

وهذا ما يسمى بالزرع المتأخر ويسمح للدببة بتقييم حالتها من الناحية الفسيولوجية قبل بدء الحمل وعملية الولادة والإرضاع والحمل لـ نسلها على مدى السنوات الثلاث المقبلة وفترة الحمل الفعلي بعد الزرع حوالي 60 يومًا فقط.

وفي سكان خليج هدسون، حيث تمت دراسة البيولوجيا التناسلية للدببة القطبية على نطاق واسع، يبدو أن أنثى الدب القطبي التي تحمل كيسة أريمية يجب أن تحقق وزنًا لا يقل عن 490 رطلاً حتى يتم زرع الكيسة الأريمية وبدء الحمل، وإذا لم يتم تحقيق هذه الخطوة، فسوف يتم امتصاص الكيسة الأريمية، وستستمر الأنثى في اصطياد الفقمة طوال فصل الشتاء، وتحاول أن تصبح أكثر بدانة بعد عام وتكون قادرة على حمل ناجح.

وفي بداية الشتاء، تحفر الأنثى الحامل وكرًا في ضفة ثلجية وتبدأ عملية الحمل اعتمادًا على المنطقة، وقد تدخل الإناث الحوامل أوكارًا في أي وقت بين أوائل أكتوبر وديسمبر، ووقت الخروج من الأوكار يحدث بين أواخر فبراير وأبريل وتحفر معظم الإناث أوكارها في ضفة ثلجية على اليابسة، لكن البعض الآخر يحفر في الجليد البحري العائم.

وفي خليج هدسون، قد تحفر الإناث عرينًا في الأرض بدلاً من ذلك، لكنهن يستخدمن المناطق التي يتراكم فيها الثلج وتوفر العزل وفي منتصف الشتاء في بعض أبرد الأماكن على وجه الأرض، تلد إناث الدببة القطبية صغارها، وتلد اثنين من الأشبال، ولكن في بعض الأحيان يمكن أن يكون حجم الفضلات واحدًا أو ثلاثة أو في حالات نادرة جدًا أربعة أشبال.

وعندما يولد الأشبال، فإنهم يعتمدون كليًا على أمهم ويبقون في عرينهم يرضعون حليبها الغني حتى الربيع، عندما يخرجون ويبدؤون في استكشاف العالم بينما تتجه أمهم إلى الجليد لالتقاط الأختام التي تحتاجها لتجديد الوزن الذي فقدته خلال فترة صيامها، وعلى مدار العامين المقبلين، ستتعلم الأشبال من أمهاتهم كيفية صيد الفقمة بأنفسهم وتطوير المهارات الأخرى اللازمة للبقاء على قيد الحياة والنمو إلى حجم الكبار، وعادةً ما يبقى الأشبال مع أمهاتهم حتى يبلغوا عامين ونصف من العمر، ويمكن أن تعيش الدببة القطبية في البرية حتى سن 30 عامًا، لكن هذا نادر الحدوث ويموت معظم البالغين قبل بلوغهم 25 عامًا.

هل الدب القطبي مهدد بالانقراض؟
تتعرض الدببة القطبية لخطر الانقراض بسبب تغير المناخ، وفي عام 2008، أصبح الدب القطبي أول نوع من الفقاريات يتم إدراجه تحت قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة باعتباره مهددًا بسبب تغير المناخ المتوقع، فلا يزال مستقبل الدب القطبي في خطر كبير، ويعيش الدب القطبي على جليد القطب الشمالي، وهذا هو السبب في أن تغير المناخ يمثل تهديدًا خطيرًا لـ رفاهيته وتتأثر الدببة القطبية بتغير المناخ بعدة طرق.

بالإضافة إلى ذلك، يتزايد التطور في استكشاف قاع المحيطات واستخراج النفط البحري في المياه المفتوحة التي كانت مغلقة سابقًا بالجليد المتجمد وهذا يجلب الناس، والاضطراب، وانسكاب النفط المدمر المحتمل إلى موطن الدب القطبي في القطب الشمالي البكر سابقًا، وتحتاج الدببة القطبية إلى مساعدتنا وحمايتنا لضمان مستقبل طويل وصحي للأنواع، وأفضل طريقة لمساعدة الناس الدببة القطبية هي تقليل انبعاثات الكربون والعمل مع الاتحاد الوطني للحياة البرية للقيام بحملة من أجل خفض ملوثات تغير المناخ.