الأفعى النفاثة، والمعروفة أيضًا باسم الأفعى الإفريقية النافخة، تُعتبر واحدة من الزواحف السامة والمميزة التي تنشط في مناطق متعددة من قارة أفريقيا، يتميز هذا النوع من الأفاعي بسلوكه الدفاعي الفريد، حيث تقوم بتوريط جسمها ورقبتها بهدف تكبير حجمها بشكل مُهدِّد، وذلك لإظهار مظهر مُهيب ومرعب يهدف إلى صد الخصوم وإبداء تحذير بخصوص سميتها.
تنتمي الأفاعي النافخة إلى عائلة الثعابين الحقيقية، وهي تزدهر أساسًا في المناطق الصحراوية والسافانا عبر القارة الإفريقية، ويمكن التعرف على هذه الأفاعي بسبب جسمها السميك وتلوينها المتعدد الألوان الزاهية التي تمتد على طوله، تختلف ألوانها تبعًا لنوعها ومنطقتها الجغرافية، مما يمكنها من التمويه والاندماج في بيئتها الطبيعية بشكل فعّال.
اسم الأفعى النفاثة العلمي
الأسم العلمي الذي يُطلق على الأفعى النفاثة هو "Bitis arietans" يستمد هذا الاسم العلمي من كلمة "arieto" اللاتينية، والتي تعني الضرب بقوة، ترتبط الأفعى المنتفخة بصورة وثيقة بأنواع أخرى مثل القرن والأفعى الأحمر ضمن جنس "Bitis" بفضل انتشارها الجغرافي الشاسع، تُعرف هذه الأفعى بشكل عام بـ نوعين فرعيين معروفين، وهما الأفعى الأفريقية والأفعى الصومالية.
وصف الأفعى النفاثة
الثعبان المنتفخ، وهو نوع من الزواحف يتميز بسمك وحجم متوسط، حيث يبلغ متوسط طوله حوالي ثلاثة أقدام، تتميز هذه الثعابين بألوان بشرتها التي تتراوح بين السمرة والبنية والذهبية، وحتى الرمادية، مع أنماط متموجة غير منتظمة تتناوب بين الظلام والفاتح على جوانب أجسامها، تساعد هذه الألوان الخافتة على تمويهها في بيئاتها الطبيعية، على الرغم من أن الذكور والإناث يشبهون بعضهم في المظهر، يمكن التمييز بينهما من خلال ذيل الإناث الأقصر قليلاً، يمكن أن يكون الفرق الطفيف في الحجم مساعدًا في تحديد الجنس.
تتفاوت نمط الألوان لدى هذه الأفاعي حسب المناطق الجغرافية، يتمتع رأسها بشريطين داكنين وواضحين، أحدهما يمتد فوق التاج والآخر بين العينين، وعلى جوانب رأسها، تمتد شرائط مائلة داكنة أو شرائط تمتد من العينين إلى منطقة الجسم العلوي، أما من الأسفل، فإن الرأس يكون أبيض مائل للصفرة مع بقع داكنة متناثرة.
فيما يخص الظهر، يتغير لون الجلد من الأصفر إلى البني الفاتح، وحتى البرتقالي أو البني المحمر، يغطي الظهر نمط مكون من 18-22 شريطًا موجهًا للخلف، تكون بنيّةً داكنة إلى سوداء وتمتد على طول الظهر والذيل، تكون هذه الشرائط عادةً على شكل حرف "U" في بعض المناطق، كما يُلاحظ وجود 2-6 شرائط متقاطعة فاتحة وداكنة على الذيل.
فيما يتعلق بالبطن، يكون لونه أصفر أو أبيض مع بعض البقع الداكنة المتناثرة، أما الصغار حديثي الولادة، ويتميزون بعلامات رأس ذهبية مع صفائح بطنية بالوان وردية إلى حمراء تتجه نحو الحواف الجانبية.
موطن الأفعى النفاثة
يتواجد الثعبان المنتفخ في مواقع متعددة شبه القاحلة، مثل السافانا والغابات المفتوحة والمراعي، عبر معظم مناطق أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وأجزاء من شبه الجزيرة العربية، والمغرب، تتطلب هذه الثعابين وجود مصدر مائي قريب وتغطية كافية، ومع ذلك، فإنها عمومًا غير موجودة في الغابات المطيرة في وسط إفريقيا.
تم العثور على هذا النوع من الأفاعي في مناطق مختلفة جنوب رأس الرجاء الصالح، بما في ذلك المناطق الجنوبية من المغرب، وموريتانيا، والسنغال، ومالي، وجنوب الجزائر، وغينيا، وسيراليون، وكوت ديفوار، وغانا، وتوغو، وبنين، والنيجر، ونيجيريا، وتشاد، والسودان، والكاميرون، وجمهورية أفريقيا الوسطى، وشمال وشرق وجنوب جمهورية الكونغو الديمقراطية، وأوغندا، وكينيا، والصومال، ورواندا، وبوروندي، وتنزانيا، وأنغولا، وزامبيا، وملاوي، وموزمبيق، وزيمبابوي، وبوتسوانا، وناميبيا، وجنوب أفريقيا.
كما توجد هذه الأفاعي أيضًا في مناطق شبه الجزيرة العربية، حيث توجد في جنوب غرب المملكة العربية السعودية واليمن، تم التبليغ أيضًا عن وجودها في منطقة ظفار جنوب عمان، تعيش هذه الأفاعي في المناطق القاحلة مثل السافانا والأراضي الشجرية والأراضي العشبية الصخرية، كما يمكن العثور عليها في المناطق المزروعة وقرب المستوطنات البشرية، تتجنب هذه الأفاعي الصحاري والغابات الكثيفة.
سلوك الأفعى النفاثة
الأفعى المنتفخة تعد مخلوقات ليلية ومنعزلة، وبالرغم من أنها تمضي معظم وقتها على الأرض، إلا أنها تتمتع بمهارات سباحة ماهرة وقدرة على التسلق بسهولة، غالبًا ما يتم العثور على هذه الثعابين في شجيرات منخفضة، حتى تم العثور على نموذج واحد على ارتفاع يصل إلى 4.6 متر فوق سطح الأرض داخل شجرة كثيفة ذات أغصان متعددة.
تعتمد إستراتيجية النفخ على التمويه كوسيلة للحماية، وعادةً ما تكون بطيئة، ولكن عندما تتعرض للتهديد، تظهر هذه الثعابين قدرة مذهلة على التحرك بسرعة باستخدام حركات نموذجية تشبه حركات الثعابين، وعندما تشعر بالاضطراب، تُصدر أصوات صفير عالية ومستمرة، تتبوأ وضعية دفاعية عن طريق لف جزء أمامي من جسمها بشكل "S" مشدود، في الوقت نفسه، قد تحاول التراجع بعيدًا عن المصدر المزعج نحو الغطاء.
عند الحاجة، تستخدم هجمات سريعة ومفاجئة، وتتمثل هذه الهجمات في ضربة جانبية تكون سريعة ودقيقة، ثم تعود بسرعة إلى وضعية الدفاع، جاهزة للهجوم مرة أخرى، يمكن لهذه الثعابين ضرب فريستها على بعد حوالي ثلث طول أجسامها، وفي هذه العملية قد تطلق أجسامها بالكامل نحو الأمام، وعلى الرغم من أنها تستخدم هذا الهجوم بشكل نادر للغاية، إلا أنها تسترعي به انتباه الفريسة وتسرع عملية الفرار، فيما تعود الثعبان إلى وضعية الدفاع بسرعة.
غذاء الأفعى النفاثة
الأفعى المنتفخة تُعَد مفترسات كمائن، حيث يختبئون وينتظرون وصول الفريسة إليهم بدلاً من مطاردتها، وعندما يقترب وقت الهجوم، يقومون بضرب فريستهم بقوة، حيث يلتقطونها بأنيابهما بشدة، حتى يصل الأمر في بعض الأحيان إلى أن الفريسة تموت من قوة الضربة ذاتها قبل أن تؤثر عليها السموم، تتغذى هذه الثعابين على مجموعة متنوعة من الكائنات، منها القوارض الصغيرة والطيور، والبرمائيات، والسحالي وغيرها.
هذه الاستراتيجية الغذائية تمكنهم من تحقيق النجاح في صيد فرائسهم دون الحاجة إلى مجهود كبير في المطاردة، وبفضل توجيه ضربة قوية ودقيقة، يتمكنون من السيطرة على الفريسة بشكل فعّال، بالإضافة إلى ذلك، فإن تلك الطريقة تقلل من فرصة الفريسة للفرار، مما يزيد من نسبة نجاح هذه الثعابين في صيدها، باختصار، الأفعى المنتفخة هي مفترسة ليلية تعتمد على استراتيجية الانتظار والهجوم السريع لصيد فرائسها المتنوعة.
تكاثر الأفعى النفاثة
الأفعى المنتفخة تتبع نمط تعدد الزوجات (التزاوج المتعدد)، مما يعني أن كلاً من الذكور والإناث لديهم شركاء متعددين، وغالبًا ما يحدث موسم التزاوج بين شهري أكتوبر وديسمبر، خلال هذه الفترة، تفرز الإناث الفرمونات التي تجذب الذكور، والذين يشاركون في رقصات مصارعة الرقبة كجزء من مساعيهم لكسب الإنتباه والتزاوج.
بعد فترة التزاوج، تضع الإناث الأفعى ما بين 50 و60 صغيرًا حيًا، تستمر فترة الحمل لديها لمدة تتراوح بين 136 و 159 يومًا، يبلغ طول الصغار حديثي الولادة حوالي 12.5-17.5 سم، يكونون مستقلين تمامًا عند الولادة وجاهزين للعناية بأنفسهم.
انتشار وحالة حفظ الأفعى النفاثة
وفقًا لـ قائمة الأنواع المهددة بالانقراض للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، تُعَدُّ الأفعى المنتفخة من بين الأنواع التي تعتبر أقل قلقًا بالنسبة للحفاظ عليها، وعلى الرغم من نقص المعلومات المتاحة حول أعداد سكانها التي تمنحنا تقديرًا دقيقًا، إلا أنه يظهر أنها منتشرة وشائعة في مجمل مناطق انتشارها الطبيعي، ويجب الإشارة إلى أن درجة سميتها عالية بالمقارنة مع بعض الأنواع الأخرى.
سم الأفعى النفاثة
الأفعى المنتفخة تنتج سمًا قويًا يُهاجم الأنسجة ويتسبب في تدميرها مباشرة، يُسبب سمها آثارًا متعددة تشمل النزيف، والتورم، والألم، والغثيان، وضعف العضلات المحيطة بمكان اللدغة، والحنان، الهدف الرئيسي للسم هو تقييد حركة الفريسة الصغيرة بشكل كامل، مما يمنعها من الفرار من الثعبان أو التسبب له بأي أذى.
على الرغم من خطورة السم، فإن تشخيص اللدغة وعلاجها يكون عمومًا فعّالًا بالنسبة للأفراد الذين يتلقون علاجًا مضادًا للسموم متعدد التكافؤ في الوقت المناسب، ومع ذلك، في حالة عدم توفر مضادات السموم، يمكن لمعدل الوفيات أن يصل بسهولة إلى 15٪، وذلك وفقًا لشدة اللدغة.
سلوكها مع البشر
تتسم الثعابين النفاخة بالخطورة الشديدة على الإنسان لعدة عوامل، منها حجمها الكبير، وانتشارها الجغرافي الواسع، وعادتها للتشمس على ممرات المشاة، بالإضافة إلى أنيابها الطويلة وسمومها القاتلة بشكل كبير، بسبب تفضيلها للاستمرار في الانتظار بصمت للفرصة المناسبة للهجوم على فريستها على الأرض، يمكن للناس غالبًا أن يعثروا عليها دون أن يشعروا بوجودها، وعند توجيه تهديد مباشر أو إزعاج لها، يميل هذه الثعابين إلى البقاء في مكانها بدلاً من الهروب، وغالبًا ما يقومون بتوريط أجسادهم ويصدرون همسات تحذيرية قبل أن يقوموا باللدغ.
حقائق مذهلة عن الأفعى النفاثة
تأتي مواسم تزاوج الأفاعي النفاخة سنوياً بين أشهر أكتوبر وديسمبر، حيث تُفرز الإناث فرمونات قوية تجذب الذكور إليها، وبعد سلسلة من طقوس المغازلة، تُعرف أحياناً بالرقص القتالي، حيث يبدو أن الثعابين تلوي وتتصارع، تقوم الأنثى بالاختيار بين قبول أو رفض الذكور المتقدمين لها، كلا الجنسين يمكنهما أن يكون لديهما عدة شركاء خلال فترة التزاوج.
بعد الزواج، تبدأ الإناث بتلقيح البيض، وفي شهر أبريل، تلد بين 20 و50 شبلاً حيًا، يتميز هؤلاء الشبان بأنهم يصلون إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر يبلغ حوالي أربع سنوات، عمرهم الافتراضي في البرية يتراوح بين 13 و16 عامًا، على الرغم من صعوبة تقديره بسبب عوامل مثل الاعتداء من قبل الحيوانات المفترسة.
مثل غالبية الثعابين، تمتلك الأفعى النافخة القدرة على استشعار الاهتزازات عبر الأرض، في البرية، تواجه هذه الثعابين مجموعة متنوعة من الحيوانات المفترسة مثل النسور وأبقار البوق والخنازير وغيرها، وتستفيد من ألوانها الباهتة للاندماج مع البيئة وتجنب الكشف. بالإضافة إلى ذلك، تمتلك القدرة على إخفاء رائحتها، وتظهر الأفعى النفاخة نشاطها سواء نهارًا أو ليلاً، ومع ذلك، يميل سلوكها إلى أن يكون مفترسًا ليلاً، حيث تخرج خلال ساعات الليل للبحث عن فرائسها.
أسئلة شائعة عن الأفعى النفاثة
س: هل تضع الأفعى سمها عند شرب الماء؟
ج: عادةً ما تشرب الأفعى عن طريق وزاح الرأس لأسفل وابتلاع الماء بدلاً من شربه بفمها. هذا يمكن أن يساعدها على تجنب دخول الماء إلى فمها وتلامسه مع سمومها.
س: ما هي الروائح التي تطرد الثعابين؟
ج: توجد بعض الروائح التي يمكن أن تبعد الثعابين نسبيًا، ومنها الروائح القوية مثل الكافور والنفتالين ومع ذلك، يجب أن يتم استخدام هذه الروائح بحذر، حيث لا تعتبر وسيلة فعالة تمامًا للوقاية من الثعابين.
س: ما هو اخطر انواع الثعابين؟
ج: تتنوع أنواع الثعابين حول العالم، وتختلف في درجة سميتها وخطورتها، من بين الأنواع الشهيرة والخطيرة، تشمل:
* ثعبان الكوبرا: يشتهر بـ سمه القاتل وهجومه العدواني عند التهديد.
* ثعبان الأكبر الهندي: يُعتبر واحدًا من أطول الثعابين ولديه سم قوي.
* ثعبان القصر الأفريقي: يعتبر سريعًا وعدوانيًا ولديه سم فتاك.
س: ما الفرق بين الثعبان و الافعى؟
المصطلحات "الثعبان" والأفعى" قد يُستخدمان بشكل متبادل في بعض الأحيان، ولكنهما يُشيران إلى كائنات مختلفة:
- الثعبان: هو نوع من الزواحف يتميز بوجود زوج من الزجاجات الزجاجية على الجانبين من الرأس، وهي تمثل أجهزة استشعار حراري، الثعابين قد تكون ثعابين حقيقية أو أفاعي حسب التصنيف العلمي.
- الأفعى: هو مصطلح يُستخدم بشكل عام للإشارة إلى أي من الزواحف الساقطة بلا أطراف، سواء كانت سامة أم لا، الأفاعي ليست بالضرورة سامة وقد تشمل العديد من الزواحف البدائية.
س: ماذا يأكل نفخة الافعى؟
ج: يتكون النظام الغذائي لأفعى النفخ من القوارض والطيور والضفادع والزواحف الأخرى وحتى الغزلان الصغيرة، تستهلك الحيوانات الصغيرة والحشرات أيضًا، والمثير للدهشة أنها توفر بعض الفوائد للبشر، من خلال التحكم في أعداد الحشرات، فإنها تمنع الآفات من استهلاك المحاصيل ونشر الأمراض (على الرغم من أن هذا غالبًا ما يفوقه عدد الأشخاص الذين يقتلون كل عام).
س: ما مدى سامة أفعى النفخ؟
ج: أفعى النفخ من بين أكثر الزواحف السامة في القارة، يمكن أن تفرز كمية عالية جدًا من السموم التي يمكن أن تقتل الناس بلدغة واحدة.
س: ماذا يحدث إذا عضك أحد الأفاعي؟
ج: السم يمنع الدم من تكوين الجلطات بشكل صحيح، كما يمكن أن يؤدي بشكل مباشر إلى موت الأنسجة، في الحالات القصوى، يمكن أن يسبب تلفًا شديدًا للجلد ينتشر إلى الخارج من موقع اللدغة و التندب الدائم ممكن.
في الختام، بعدما نغلق صفحات هذه الرحلة المثيرة في عالم الأفعى النفاثة، يبقى لدينا لمسة أخيرة من الإعجاب والدهشة، تلك الكائنات السحرية التي تنتقل بين الأفق والسماء، تختزن في أجنحتها أسرارًا لا تزال تنتظر الكشف، تعكس لنا الأفعى النفاثة رمزًا للحرية والتحليق فوق القيود، وكذلك للتفاصيل الجمالية التي تختبئ في أركان هذا العالم.
