الأفعى الجرسية التي سميت بهذا الإسم نسبة إلى الخشخشة الشهيرة في نهاية ذيلها، وهي من أكثر الثعابين رعبا على هذا الكوكب، ومثل معظم الزواحف الأفعى الجرسية من ذوات الدم البارد وتعتمد على دفء الشمس للحفاظ على جسمها دافئ، ولكن السؤال الكبير هو هل تضع الأفعى الجرسية بيضها؟، هناك بعض الأنواع الأخرى من الزواحف مثل التماسيح تضع براثن من البيض التي تعتني به ويبقى دافئا حتى يصبح الصغار جاهزين للفقس، ولكن كيف تربي الأفعى الجرسية صغارها؟
الأفعى الجرسية هي عضو في عائلة أفاعى العالم الجديد، ويتم تصنيفها على أنه أفاعي الحفر، وهناك 33 نوعا من الأفعى الجرسية تعيش في جميع أنحاء أمريكا الشمالية حتى الشمال وجنوب كندا وجنوبا مثل الأرجنتين، وتنمو بعض الأنواع مثل الأفعى الجرسية القزم بطول قدمين فقط، في حين أن الأنواع الأخرى مثل الأفعى الشرقية يمكن أن يتجاوز طولها ثمانية أقدام، وكل نوع له اختلافاته الخاصة في التكاثر لكنهم جميعا يصنعون ثعابين صغيرة بنفس الطريقة.
لذلك سوف نتعلم كيف تتكاثر الأفعى الجرسية، وبعد ذلك سنلقي نظرة على أفضل أوقات العام للعثور على الثعابين حديثة الولادة وكيفية تجنبها، وسنلقي نظرة عميقة على غريزة الأمومة لدى الأفعى الجرسية ونستكشف عدد الصغار الذين تنجبهم كل أنثى مرة واحدة، وبعد ذلك نستعرض ما يجب عليك فعله إذا صادفت الأفعى الجرسية الصغيرة، وأخيرا نستعرض سبب أهمية الأفعى الجرسية للنظام البيئي ولماذا يجب أن تعامل أي أفعى تجدها باحترام وحذر.
تكاثر الأفعى الجرسية:
تتزاوج بعض أنواع الأفعى الجرسية في الخريف بينما تتزاوج أنواع أخرى في الربيع، وبغض النظر عن الوقت من العام الذي يحدث فيه التزاوج، يولد صغار الثعابين بشكل عام في أواخر الربيع إلى أوائل الصيف إذا حدث التزاوج في الربيع، وتستخدم إناث الأفعى الجرسية الحيوانات المنوية على الفور لتخصيب البويضات التي تنمو بداخلها، ومع ذلك إذا حدث التزاوج في الخريف فإن الأفعى الأنثوية تحتفظ بالحيوانات المنوية في عضو خاص حتى بعد انتهاء الشتاء، ثم يستخدمها جسدها لتخصيب بيضها.
نعم الأفعى الجرسية لها بيض لكنها لا تضعه، وقد يبدو الأمر محيرا، لكن الأفعى الجرسية تلد في الواقع مثل بعض أنواع الصراصير هذا يعني أن البيض يحتضن داخل الأنثى وعندما تكون جاهزة للفقس يفقس البيض داخل الأم ثم تلد صغارا أحياء، وتلد معظم أنواع الأفعى الجرسية كل ثلاث سنوات أو نحو ذلك لكن بعضها يتكاثر كل عام، ويعيش معظمهم حوالي عشر سنوات على الرغم من أن بعض الأفاعي الجرسية تعيش منذ أكثر من عشرين عاما.
في أي وقت من السنة تلد الأفعي الجرسية؟
كل نوع من الأفعى الجرسية لها دورة حياتها الخاصة، وينجب البعض أطفالهم في الربيع وبعضهم في الخريف والبعض الآخر في ذروة الصيف، ويعتمد الوقت من العام الذي تولد فيه الأفاعي الصغيرة إلى حد كبير على المناخ المحلي، وتلد معظم الأنواع بما في ذلك الألماس الشرقية والغربية في أواخر الصيف وأوائل الخريف.
كم عدد صغار الأفعى الجرسية؟
يعتمد عدد صغار الأفعى الجرسية على العديد من العوامل بما في ذلك عمر الأفعى والطقس وصحتها ومقدار ما تأكله أثناء الحمل، وبشكل عام تلد الأفعي الجرسية بين 8-15 صغارا لكل حمل، ولا تضع الأفعى الجرسية البيض بل تلد صغارا أحياء في وقت ما في الربيع أو الصيف أو الخريف.
هل الأفعى الجرسية تبقى مع بيضها؟
غالبا ما تختبئ إناث الأفعى الجرسية بعيدا في أوكار لمدة تصل إلى شهر قبل أن تلد صغارها، وتبقى الأفعى الصغيرة حول العرين لمدة تصل إلى أسبوع أو أسبوعين بعد الولادة، خلال ذلك الوقت تظل الأم في مكانها كثيرًا على الرغم من أنها لا تمارس الكثير من الأمومة، في هذه المرحلة من الحياة تكون الأفاعي الصغيرة ضعيفة للغاية لديها سم، بالإضافة إلى ذلك فهي صغيرة جدا (أقل من عشر بوصات) لدرجة أنها تقدم وجبة سهلة لمخلوقات مثل رواد الطريق والثعابين الملك والخنازير البرية.
معظم صغار الأفعى الجرسية لا تصل إلى سن البلوغ، وكثير منهم يأكلون يتضورون جوعا حتى الموت، وتغادر الأفعى الأم محل الولادة في غضون أسبوع أو أسبوعين من الولادة، وبعد ذلك لا علاقة لها بالأفاعي الصغيرة، لذلك في حين أن الأفعى الجرسية الأم لا تبقى مع بيضها (منذ أن يفقس البيض أثناء الحمل) فإنها تتسكع مع صغارها لفترة من الوقت قبل المغادرة لتكوين المزيد من الثعابين.
ماذا تفعل إذا وجدت الأفعى الجرسية الصغيرة؟
في ظروف جيدة وفي الأماكن المناسبة تتكاثر صغار الأفعى الجرسية في أوائل الخريف، قد تكون صغيرة جدا لدرجة أنك لا تلاحظها حتى، ومع ذلك إذا وجدت أفعى صغيرة فلا تقترب منها، وإذا كنت تحب الثعابين فقد تبدو لطيفة حتى ولا تحاول لمسها، وقد لا يكون لديهم خشخشات بعد لكن لديهم سم، وليس صحيحا أن صغار الأفعى الجرسية أكثر خطورة من البالغين ولكن لا يزال من الممكن أن تكون سبب زيارة المستشفى.
وبدلا من الإقتراب من الأفعى الجرسية الصغيرة، ابق هادئا ولا تقم بأي حركات مفاجئة وابعد ببطء، وتأكد من البقاء على بعد بضعة أقدام على الأقل من الثعبان الصغير إذا كنت بحاجة إلى المرور، وبغض النظر عن عمره يمكن لجميع الأفاعي الجرسية أن تلتف وتضرب لتوصيل لدغة سامة.
لماذا نحتاج الأفعى الجرسية؟
ليس من المحتمل أن تجد بيضة أفعى جرسية في أي وقت قريب ولكن من المهم أن تعرف سبب كون الأفعى الجرسية جزءا حيويا من النظام البيئي، ولولا الأفعى الجرسية لكانت أعداد القوارض تزداد كثافة سكانية وتأكل كل الأعشاب الموجودة في الأفق ولا تترك شيئا وراءها لبقية الكائنات في البيئة، والتخلص من الأفاعي الجرسية يسبب خطر الإخلال بالتوازن الطبيعي للنظام البيئي المحلي، وهذا صحيح بشكل خاص في البيئات الهشة مثل الصحراء جنوب غرب أمريكا الشمالية.
