على الرغم من أنه ليس من الأسماك من الناحية الفنية، إلا أن نجم البحر هو من الحيوانات التي لا تزال موجودة في كل موطن ساحلي تقريبا ويمكن العثور على نجم البحر منخفض في القاع، ويمكنك التعرف عليه من خلال جلده الوعر ووسطه المسطح المحاط بأطرافه الطويلة التي تعطي مظهر النجم، وتأتي هذه الأسماك التي تتحرك ببطء ولكنها حساسة في مجموعة واسعة من الألوان، وعلى الرغم من أنه لا يجب عليك اختيار واحد إلا أن محاولة العثور على نجم البحر على طول الشاطئ هو نشاط رائع على شاطئ البحر.
حقائق لا تصدق عن نجم البحر:
* نجم البحر لديه هيكل دقيق حيث أن نجم البحر يتكون من شبكة هشة من العضلات والأربطة الدقيقة، وهذا هو السبب في أنه يتحرك ببطء شديد وهذا سبب عدم التعامل معه.
* نجم البحر ليس لديه جهاز عصبي مركزي، وبدلا من ذلك يتكون جسمه بالكامل من مجموعة من الأعصاب الحسية، ويراقب نجم البحر العالم من خلال عيون صغيرة تقع في نهايات أذرعه.
* يمتلك نجم البحر القدرة على إعادة نمو أحد الأطراف المفقودة، وهذه العملية بطيئة وتحدث فقط إذا نجا نجم البحر من ألم الفقد الأولي، ويمكن لبعض أنواع نجم البحر أن تقطع أطرافها من أجل الهروب من الحيوانات المفترسة.
* لا يوجد دم في جسم نجم البحر، وبدلا من ذلك يضخ مياه البحر من خلال هيكل الأوعية الدموية من أجل حمل العناصر الغذائية والأكسجين.
أنواع نجم البحر:
يوجد أكثر من 2000 نوع مميز من نجم البحر، ويتم اكتشاف المزيد بشكل متكرر خلال الأبحاث المتعلقة بالمحيطات، وتتنوع الأنواع العديدة من هذه الحيوانات مثل الأماكن المختلفة التي توجد فيها، مع وجود العديد من الألوان الزاهية والأشكال الإبداعية، فليس من المستغرب أن يكون للعديد من نجم البحر أسماء عامية وحيوانية تعبر عن أنواع جمالها الفريد، وتشمل بعض أبرز الأنواع ما يلي:
* نجم البحر الشائع: وهو حيوان بسيط خماسي الرؤوس ولونه برتقالي خوخي، والمعروف أيضا باسم نجم البحر السكري، ويمكنك العثور على هذه الحيوانات المائية على طول ساحل المحيط الأطلسي.
* نجم بحر عباد الشمس: وقد تم العثور عليه في المحيط الهادئ، ويمكن أن يحتوي نجم البحر هذا على ما يصل إلى 24 طرفا ويأتي بألوان مختلفة.
* نجم البحر الملكي: يعيش في غرب المحيط الأطلسي مثل نجم البحر السكري، ولديه خمس نقاط ومع ذلك فهو يتميز بألوانه الجريئة الأرجوانية والبرتقالية.
* نجم البحر القلادة: عبارة عن نجم بحر من غرب المحيط الهادئ تم تسميته باسم اللوحات الموجودة على جسمه والتي تشبه إلى حد كبير حبات العقد، وفي بعض المناطق يعرف باسم نجم البحر المبلط.
* نجم البحر برقائق الشوكولاتة: تم العثور عليه في المحيط الهادئ بالقرب من إندونيسيا، ويمكن التعرف على هذه الحيوانات من خلال أشواكها السوداء التي تشبه رقائق الشوكولاتة.
وصف نجم البحر:
نجم البحر من الحيوانات المائية المسطحة يتحرك ببطء ويلتصق بقاع المحيط، ومعظمهم لديهم قرص مركزي محاط بخمسة أذرع أو أكثر، ويقع الفم عادة في منتصف القرص، وتتميز نهايات الأذرع ببقع عين حساسة للضوء، والجلد مغطى بأشواك صغيرة وعادة ما تصطف أسفل أطرافه بمئات من الأقدام الأنبوبية الصغيرة التي تستخدم للحركة التدريجية.
ونجم البحر حيوان يأتي في مجموعة مذهلة من الألوان والإختلافات من الخطوط الأرجوانية الجريئة إلى الأبواق السوداء المدببة، ولا يوجد حد للأنواع المختلفة التي قد تجدها فهناك أنواع صغيرة لا يزيد عرضها عن بوصة أو اثنتين، وهناك نجم بحر كبير يمكن أن يصل حجمه إلى قدم، وكل منطقة مختلفة قد تحتاج إلى التنزه على طول الشاطئ لمشاهدة نجوم البحر المحليين.
موطن وموئل نجم البحر:
تم العثور على هذه الحيوانات على طول الساحل في العالم، لأنهم يستخدمون مياه البحر كجزء من نظام الأوعية الدموية، ولا يمكنهم العيش في أي نوع من المياه العذبة، ويمكنك العثور على نجم البحر في الشعاب المرجانية والخلجان الموحلة و غابات عشب البحر تحت الماء وكل أنواع البيئة المائية الأخرى تقريبا، وعلى الرغم من وجود نجم البحر في جميع أنحاء العالم، إلا أن هذا النوع لا يزال قريبا من التهديد، ولقد دمر الوجود البشري العديد من الشعاب المرجانية التي تأوي أنواع مختلفة من نجم البحر في العالم، وهذه الحيوانات مهمة بشكل لا يصدق لأنظمتها البيئية المحلية، وقد أدى الإنخفاض الأخير في أنواعها إلى تهديد التنوع البيولوجي للعديد من المناطق المختلفة.
نجم البحر والمفترسات والفريسة:
هذه الحيوانات هي حيوانات آكلة للحوم تستهلك ما يقرب من جميع أنواع الحياة الصغيرة في المحيطات، واعتمادا على المكان الذي يعيش فيه نجم البحر، فقد يأكل بلح البحر والمحار والقواقع البحرية والأسماك وحتى نجوم البحر الأخرى، وتعتبر هذه الحيوانات أيضا فريسة للعديد من أنواع الحياة التي ترتاد المحيط، وقد تختار الثدييات مثل الفقمة وثعالب الماء تناولها كوجبة خفيفة، وتشمل التهديدات الأخرى الطيور وسرطان البحر والأسماك الكبيرة آكلة اللحوم.
تكاثر نجم البحر وعمره:
هذه الحيوانات كائنات منعزلة لكنها تجتمع في مجموعات كبيرة لأغراض التزاوج على أساس نصف سنوي، ويتزاوج نجم البحر عادة عن طريق الإقتران بشريك من الجنس الآخر، وكلا نجمي البحر سيطلقان سحابة تفرخ في الماء وبمجرد إخصاب البيض سوف ينجرفون إلى قاع المحيط، ولا يبدو أن هذه الحيوانات تعتني بصغارها بعد وضع البيض، فتفقس الأجنة قبل اكتمال نموها ومع نمو الصغار ستكتسب أطرافها ببطء وتتخذ شكلها البالغ، ويمكن أن يعيش نجم البحر حتى سن 40 عاما وسيستمر في النمو وإعادة نمو أطرافه مع تقدم العمر.
نجم البحر في الصيد والطبخ:
لا تؤكل هذه الحيوانات كغذاء أساسي في أي مكان في العالم، وبعض المطاعم الغريبة تبيع نجم البحر المقلي، ومع ذلك بين حقيقة أنه سام بشكل طبيعي واللوائح المختلفة على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي بشأن بيع هذا الحيوان البحري، نادرا ما تكون هذه المطاعم مربحة بدرجة كافية لمواصلة توفيره كمنتج.
