أحد أغرب الثدييات التي تعيش اليوم هو حيوان التابير، وهو يجمع بصريا بين الفيل والخنزير البري، حيوان التابير هو مخلوق عالي التكيف، وقد عاش لفترة أطول من العديد من الثدييات الأخرى على الكوكب اليوم، ومن المثير للدهشة أن جذور أنواع التابير الحديثة يمكن إرجاعها إلى عصر الإيوسين الذي استمر من 56 إلى 33.9 مليون سنة مضت، لذلك يسمى بـ الحفرية الحية، وهذا الحيوان القديم يلعب دورا هاما في النظم البيئية والمناظر الطبيعية في موطنه، فما هو هذا الدور الذي يلعبه؟ وما أهم التهديدات التي تواجهه في البرية؟ وما هي أنواع حيوان التابير؟ لدينا الكثير من المعلومات والحقائق عن هذا المخلوق المثير للإهتمام، تابعونا.
تطور حيوان التابير
ظهرت الأمثلة الأولى لحيوان التابير ذي الخطم الطويل خلال فترة العصر الأوليوغوسيني، التي انتهت قبل 23 مليون سنة، والأنواع التي تعود إلى 30 مليون سنة مضت تكاد تكون متطابقة مع أبناء عمومتها الذين يعيشون اليوم، وفي الواقع، لم يتطور حيوان التابير الموجود في أمريكا الجنوبية وآسيا والجبال اليوم إلا قليلا بشكل غير عادي على مدار العشرين إلى الثلاثين مليون سنة الماضية، ويعتبر حيوان التابير من الحفريات الحية لأنه لم يتغير كثيرا منذ تطوره، قبل أكثر من 50 مليون سنة، ويعتبر واحد من أكثر الثدييات الكبيرة بدائية في العالم.
بشكل عام، هذه الحيوانات مخلوقات صلبة ذات ارداف كبيرة بارزة، وهي مغطاة بكميات متفاوتة من الفراء الأحمر أو البني أو الرمادي أو الأسود، حيوان التابير الجبلي الذي يتخذ موطنه في جبال الأنديز، أصغر حجما ولكنه يحتوي على فراء أكثر من الأنواع الأخرى الموجودة، حيوان التابير هو حيوان يشبه العديد من الحيوانات، ويعتقد الناس أن بعضه أقرب إلى الحمير، لكن وزنه يصل إلى 800 رطل ويمكن أن يصل طوله إلى أكثر من ستة أقدام، كما أنه يقف على ارتفاع يتراوح بين قدمين وأربعة أقدام عند الكتف، ويوفر جلده القوي الحماية من معظم الحيوانات المفترسة.
أنواع حيوان التابير
* تابير أمريكا الجنوبية
* التابير الصوفي
* التابير الماليزي
* تابير بيردي
هناك نوع خامس يحمل الإسم العلمي تابير كابوماني، ولم يتم التعرف عليه رسميا بعد، بالإضافة إلى الأنواع الحية، وكان هناك ما لا يقل عن 15 نوعا آخر من الأنواع المنقرضة المعروفة على مدار ملايين السنين منذ ظهور هذا المخلوق الفريد لأول مرة.
وصف حيوان التابير
بشكل عام تتميز جميع حيوانات التابير الحديثة بخطم طويل يعرف بإسم الخرطوم ويتحرك في جميع الإتجاهات، ويستخدم الخطم المرن لجمع التوت والفواكه والنباتات الأخرى من جميع المناطق المحيطة، يحتوي فمه على ما بين 42 و 44 من الأسنان المسطحة إلى حد كبير للمساعدة في طحن النباتات والفواكه، وبخلاف الخطم تتشابه حيوانات التابير في الحجم والشكل مع الخنازير البرية أو وحيد القرن، ويمكن أن يصل طولها إلى أكثر من ستة أقدام وارتفاعها حوالي ثلاثة أقدام، وتزن حوالي من 400 إلى 800 رطل ولديهم جلود صلبة تجعلهم يقاومون العديد من الحيوانات المفترسة التي تعيش في أمريكا الجنوبية والهند وآسيا.
سلوك حيوان التابير
هذه الحيوانات بشكل عام كائنات منعزلة، وسوف يجتمعون في مجموعات صغيرة من أجل الإنجاب والتفاعل الإجتماعي، ويبقى صغار حيوان التابير المعروفين بإسم العجول مع أمهاتهم حتى يبلغوا ستة إلى ثمانية أشهر من العمر في ذلك الوقت يذهبون بمفردهم والأم حرة في تربية نسل آخر.
لدى حيوان التابير جذع قصير قادر على الإمساك بالأشياء، وهو في الواقع أنف ممتد وشفة علوية، ويستخدم هذا الجذع للإمساك بالفروع وتنظيفه من الأوراق أو للمساعدة في قطف الفاكهة اللذيذة، ويتغذى حيوان التابير كل صباح ومساء، وخلال هذه الساعات، يتبع مسارات تشبه النفق، وتمر عبر الأدغال الثقيلة بواسطة العديد من خطوات أقدام التابير، للوصول إلى فتحات المياه ومناطق التغذية الخصبة، وأثناء تجوله والتغوط يقوم بإيداع البذور التي استهلكها وتعزيز نمو النبات في المستقبل.
يمكن لحيوان التابير التواصل مع بعضه البعض بعدة طرق، وتعد الصافرة عالية النبرة واحدة من أكثر أصوات التابير شيوعا، فهي تبدو مثل صرير مكابح السيارة حتى التوقف، وعادة ما يعني الشخير المصاحب لضرب القدم أن حيوان التابير يستعد للدفاع عن نفسه، وتعد علامات البول إشارة غير لفظية مهمة أخرى، ويقوم حيوان التابير بتحديد المسارات عبر الغابة بهذه الطريقة، حيث يستنشق طول طريقه ويتعرف على حيوانات التابير الأخرى في المنطقة لتجنب المواجهة العنيفة.
على الرغم من وجود اختلافات في الموطن والجغرافيا، فإن جميع عجول التابير تبدو مثل البطيخ المخطط باللونين البني والبيج على أرجلها، ويعد نمط الألوان هذا تمويها رائعا للصغار في ضوء الشمس الخافت للغابة، وخاصة عندما يستلقي العجل على الأرض بينما تبحث الأم عن الطعام، ويبدأ العجل في فقدان هذه العلامات بعد بضعة أشهر، وعندما يبلغ الصغير حوالي ستة أشهر، يبدو وكأنه شخص بالغ مصغر، وحيوان التابير الصغيرة تعتبر حيوانات مختبئة، وتكون خطوطها وبقعها بمثابة تمويه ممتاز في ضوء الغابة الخافت.
تستطيع عجول التابير السباحة في سن مبكرة جدا، وترضع حيوانات التابير الصغيرة ما دامت الأم توفر الحليب أو حتى ولادة عجلها التالي، ولسنوات عديدة كان يعتقد أن حيوانات التابير تعيش حياة انفرادية، باستثناء الأمهات اللاتي يربين صغارا أو الذكور والإناث الذين يجتمعون معا خلال موسم التكاثر، واكتشف العلماء مؤخرا أن حيوان التابير غالبا ما يرعى في أزواج أو مجموعات صغيرة، ويسافر عبر نطاقات أكبر مما كان يعتقد سابقا.
حياة حيوان التابير في الماء
على الرغم من أن حيوان التابير يبدو كثيف البناء، إلا أن حيوانات التابير يعيش في الماء وغالبا ما يغطس ليبرد، وحيوان التابير سباح ممتاز ويمكنه حتى الغوص ليتغذى على النباتات المائية، كما أنه يتمرغ في الوحل، ربما لإزالة القراد المزعج من جلده السميك.
موطن حيوان التابير
يمتلك حيوان التابير موطنا أصليا متنوعا اعتمادا على الأنواع وأين يوجد، على سبيل المثال تعيش الأنواع في أمريكا الجنوبية في السهول العشبية في البرازيل وفنزويلا وكولومبيا والأرجنتين وبيرو والإكوادور وغيانا، وفي المقابل فإن تابير بيرد يجوب المراعي في المكسيك وأمريكا الوسطى وأجزاء من شمال أمريكا الجنوبية، وحيوان التابير الجبلي أصغر حجما وأكثر صوفا من أبناء عمومته، ويعيش في المقام الأول في جبال الأنديز، وتم العثور على التابير الهندي أو الآسيوي في كمبوديا وإندونيسيا ولاوس وقد شوهد أيضا في ماليزيا وميانمار (المعروفة سابقا باسم بورما) وتايلاند وفيتنام، وتحب هذه الحيوانات العلف في الأدغال والغابات المطيرة في هذه البلدان.
حمية حيوان التابير
جميع الأنواع من الحيوانات العاشبة مما يعني أن نظامها الغذائي يشمل فقط الأعشاب والبذور والفواكه والحياة النباتية الأخرى، ويمكن أن يتحرك خرطوم حيوان التابير في جميع الإتجاهات المختلفة لتناول الأوراق المنخفضة والفاكهة التي قد لا تتمكن الحيوانات الأخرى من الوصول إليها، ولا يأكل حيوان التابير اللحوم لذلك يستخدم أسنانه فقط لطحن نظامه الغذائي النباتي.
أهم التهديدات التي تواجه حيوان التابير
يمتلك حيوان التابير جلدا قاسيا على ظهره ورقبته مما يساعد على حمايته من العديد من الحيوانات المفترسة التي قد ترغب في استهدافه كمصدر للحوم، ومع ذلك من المعروف أن التماسيح تهاجمه أثناء غوصه في المستنقعات وحفر الطين أو أثناء محاولته الإسترخاء في البحيرات والأنهار، وقطط الغابة البرية التي تجوب السهول العشبية في أمريكا الوسطى أو أدغال أمريكا الجنوبية وآسيا قد تفترس هذا الحيوان، والنمور والكوجر هي أمثلة للقطط الكبيرة التي تصطاد التابير.
على الرغم من قلة هذه الحيوانات المفترسة الطبيعية ربما يكون الخطر الأكبر على بقاء الحيوان على قيد الحياة هو البشر، ولقد اصطاد الناس حيوان التابير لعدة قرون ليس فقط للحصول على لحمه ولكن أيضا لجلده، وإن جلد التابير المتين يجعله ذو قيمة خاصة للأعمال الجلدية في بعض أجزاء من آسيا والهند، وتعد إزالة الغابات وتدمير موائل التزاوج الطبيعية أيضا خطرا رئيسيا آخر على هذه الحيوانات، وفي الواقع جميع أنواع التابير إما معرضة للخطر أو مهددة بخطر الإنقراض وفقا لمجموعات تتبع الحفظ، وتشير التقديرات إلى أن أيا من هذه الأنواع لا يزيد عدد سكانها عن 4500 حيوان في الطبيعة.
تكاثر حيوان التابير
حيوانات التابير لها فترة حمل طويلة نسبيا، حيث يحاولون عموما التزاوج قبل موسم الأمطار في أمريكا الجنوبية وآسيا، وإذا نجحت فإن الصغير المعروف بإسم العجل يولد بعد 13 شهرا بعد بدء موسم الأمطار مباشرة، ويمكن للأمهات حمل عجل واحد فقط في كل مرة، وبعد الولادة تربي الأنثى نسلها وتفطم الصغير خلال الأشهر الستة إلى الثمانية المقبلة، وفي ذلك الوقت يكاد العجل يكبر ويمكن للأم البحث عن رفيق جديد، ويمكن أن تلد أنثى التابير عجلا واحدا كل عامين طوال حياتها.
غالبا ما تصل أنثى حيوان التابير إلى مرحلة النضج الجنسي قبل نظرائها من الذكور، ويمكن للإناث أن تصبح نشطة جنسيا في وقت مبكر من عمر ثلاث سنوات، بينما قد يستغرق الأمر لذكر التابير بين أربع وخمس سنوات حتى ينضج تماما، وبمجرد أن ينضج، يمكن أن يحدث الإنجاب على أرض جافة أو أثناء استرخاء التابير في البحيرات أو الأنهار أو غيرها من المسطحات المائية الكبيرة.
يظل عمر التابير متسقا بشكل ملحوظ سواء كان في البرية أو محتجزا في حديقة للحيوانات، وفي الواقع يعيش معظم أفراد أنواع حيوان التابير المعروفة بين 20 و30 عاما، وقد يكون عمره الثابت بسبب حجمه الكبير وجلده القاسي والدفاعات الطبيعية الأخرى التي تحد من عدد الحيوانات المفترسة الحقيقية في البرية.
حيوان التابير في حديقة الحيوانات
عادة ما يعيش حيوان التابير جيدا في حديقة الحيوان، ويتشابه متوسط العمر المتوقع لديه بشكل مدهش سواء كان في الأسر أو في البرية، وتعيش هذه المخلوقات عادة لمدة 20 إلى 30 عاما لكن بعض العينات عاشت 35 عاما أو أكثر في حديقة الحيوان، وفي الواقع لدى حديقة حيوان سان دييغو برنامج تكاثر راسخ نتج عنه ولادة أكثر من 30 صغيرا من حيوانات التابير على مدار الثمانين عاما الماضية، ويمكن الإحتفاظ بحيوان التابير مع أنواع أخرى موطنها أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية أو آسيا على سبيل المثال يعيش حيوان التابير في نفس المكان مع حيوان الكابيبارا، حيوان الغوناق في حديقة حيوان سان دييغو.
هل حيوان التابير مهدد بالإنقراض؟
يصطاد البشر حيوان التابير من أجل لحومه وإخفاءه، ويتم أيضا اصطياد حيوان التابير بيرد أو تابير أمريكا الوسطى من أجل الرياضة في كوستاريكا، ومع قيام البشر بتطهير موائل حيوان التابير من أجل الزراعة، أو رعي الماشية، أو مزارع زيت النخيل والمطاط، أو زراعة الخشخاش من أجل تجارة الأفيون، فإن الإمدادات الغذائية لحيوانات التابير تتناقص، حيوان التابير هو الأنسب للحياة في الغابات الأولية أو الغابات القديمة مع الكثير من مصادر المياه الدائمة، والتي يميل البشر إلى إعادة توظيفها للمزارع والطرق والتنمية.
وتبذل الجهود في أمريكا الوسطى والجنوبية لحماية موطن حيوان التابير واستخدام حيوانات التابير كحياة برية رائدة لتشجيع السياحة (مثلما تفعل أستراليا مع الكوالا والصين مع الباندا)، وهذا يمكن أن يوفر وظائف أخرى غير الزراعة وقطع الأشجار للعديد من الأشخاص، ويلهم الأفراد للمساعدة في حماية حيوانات التابير المثيرة للاهتمام، ومن خلال دعم تحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو، فأنت حليفنا في إنقاذ الحياة البرية وحمايتها في جميع أنحاء العالم.
دور حيوان التابير في النظام البيئي
يشكل حيوان التابير التنوع البيولوجي للنظم البيئية الاستوائية ويحافظ عليها، وبدونه، لن يكون هناك نفس التنوع الغني من الحيوانات والنباتات هناك، ويعرف باسم الأنواع المظلية نظرا لامتلاكه موطنا واسع النطاق يشمل أيضا القطط البرية والقرود والغزلان والعديد من أنواع الطيور والزواحف، وإذا قمنا بحماية موطنه، فإن موطن العديد من الحيوانات الأخرى يصبح محميا أيضا.
يعتبر حيوان التابير مفيد لمناظره الطبيعية الأصلية بعدة طرق، والدور الأساسي لحيوان التابير هو تشتيت البذور، حيث يأكل حيوان التابير مجموعة متنوعة من الفواكه الموسمية، وعندما يأتي موسم أشجار المانجو أو التين، غالبا ما يمكن العثور على حيوان التابير تحت هذه الأشجار، وهو يأكل الثمار التي تسقط منها، أو تسقطها القرود التي تأكل الفاكهة من الأعلى، وتتناثر بذور الفاكهة التي يأكلها عندما يتجول في موقع جديد لإيداع الفضلات، وتنبت تلك البذور لاحقا وتنمو أشجار جديدة، مما يساعد الغابة على التجدد، وبسبب شهية حيوان التابير الهائلة للفاكهة، اكتسب لقب بستاني الغابة، وسيكون هيكل الغابة وتنوعها مختلفين تماما بدون وجود حيوان التابير في المناظر الطبيعية.
نظرا لحجمه الهائل ونطاقه الكبير، يعد حيوان التابير من أوائل الأنواع في بيئته التي تتأثر سلبا بالاضطرابات البشرية، وقد يؤدي الانقراض المحلي أو انخفاض عدد السكان إلى آثار ضارة في الغابة، مما يتسبب في تعطيل بعض العمليات البيئية الرئيسية (مثل افتراس البذور وانتشارها، وإعادة تدوير المغذيات)، وفي النهاية الإضرار بسلامة النظام البيئي وتنوعه البيولوجي على المدى الطويل، وهذه العوامل، بالإضافة إلى تدمير موطن التابير في السنوات الأخيرة، تبرر الحاجة الملحة للتحقيق في حالة السكان، وتطوير وتنفيذ خطط الحفظ والإدارة.
تدافع مجموعة التابير المتخصصة عن حيوانات التابير وتعمل على الحفاظ على بيئتها و تنوعها الجيني من خلال مشاريع بحثية عن حيوانات التابير، ومعايير عالية لتربية حدائق الحيوان، والتواصل مع الهيئات الحكومية ومنظمات الحفظ والجامعات وحدائق الحيوان لخلق وعي أكبر بحيوانات التابير وتخطيط الحفاظ عليها.
حقائق لا تصدق عن حيوان التابير
- حيوان التابير موجود على الأرض منذ أكثر من 30 مليون سنة.
- حيوان التابير يعيش في الأراضي العشبية والغابات والمستنقعات والجبال وبيئات أخرى في أمريكا الجنوبية وآسيا والهند.
- حيوان التابير لديه ما بين 42 و 44 سن.
- تحتوي حيوانات التابير على ما بين 52 و80 كروموسوم حسب الأنواع.
- كان هناك ما لا يقل عن 15 نوعا منقرضا معروفا من التابير على مدى ملايين السنين منذ ظهورها.
- جميع أنواع حيوان التابير لها آذان مستطيلة ذات رؤوس بيضاء وأرداف دائرية بارزة مع ذيول قصيرة، وتسمح لهم أصابع قدمهم ذات الحوافر بالمشي بفعالية على الأرض الموحلة أو الناعمة، ومن حيث الحجم، يميل الذكور إلى أن يكونوا أصغر حجما من الإناث.
- أحد الأنواع المنقرضة من حيوان التابير، التابير العملاق أو التابير أغسطس كان يعيش في جنوب الصين، ويعتقد العلماء أنه جاب أيضا أراضي فيتنام وتايوان وبورنيو.
- كان تابير كوبي وتابير مريامي من أكبر حيوانات التابير التي عاشت في أمريكا الشمالية.
- على عكس الثدييات الأخرى، لا يمكن لحيوان التابير أن يتكاثر بسرعة، ويمكن أن يستغرق حمل أنثى التابير وقتا يتراوح بين 13 إلى 14 شهرا، وعادة ما ينتج عنه ذرية واحدة فقط.
- تركيبة أسنان حيوان التابير مشابهة للخيول أو الثدييات مثل الخيل والحمر الوحشية، وقواطعها على شكل إزميل بينما أنيابهم مخروطية الشكل.
- عادة ما يكون حيوان التابير منعزل، ولكن عندما يشعر بالخوف، يستطيع حيوانات التابير استخدام فكيه القويين للدفاع عن نفسه.
- في عام 2013، أصيبت فتاة تبلغ من العمر عامين بجروح وإصابات بعد مواجهتها مع حيوان التابير من أمريكا الجنوبية في حديقة حيوان دبلن في أيرلندا، وكان هذا الحدث عبارة عن نشاط خاضع للإشراف، ولم يظن أحد على الإطلاق أن حادثا كهذا سيحدث، وفرضت السلطات على حديقة الحيوان غرامة كبيرة لانتهاكها قواعد الصحة والسلامة.
- تحب حيوانات التابير بطبيعتها تجنب أي نوع من المواجهة.
