منذ آلاف السنين، جاب حيوان الكسلان الأرض الكبيرة، وتراوحت أحجامهم من حجم كلب متوسط الحجم إلى حجم فيل، وكان لهذا الكسلان مخالب طويلة وكان يأكل النباتات، والكسلان في الوقت الحاضر أصغر بكثير، ويعيش في الأشجار وآكل النمل هو أقرب أقربائهم.
باختصار،حيوانات الكسلان كائنات ليلية بطيئة الحركة تقضي حياتها بأكملها تقريبًا رأسًا على عقب في الأشجار ويأكلون وينامون ويتزوجون وينجبون من هذا الوضع معلقين عالياً بين الأغصان، والكسلان هو الحيوان الثديي الوحيد الذي ينمو شعره في الاتجاه المعاكس لشعر الثدييات الأخرى، ولاستيعاب نمط حياتهم المقلوب، فإن أجزاء الشعر في منتصف البطن وتنمو لأعلى باتجاه الخلف ويتجه الشعر الموجود على الوجه إلى الأعلى أيضًا وهذا يسمح للمياه بالجريان أثناء العواصف الممطرة.
وتحتوي كل خصلة من فرو الكسلان على أخاديد تجمع الطحالب، مما يعطي حيوان الكسلان لونًا أخضر ويساعدهم ذلك على الاندماج في الأشجار التي يسمونها بالمنزل وتوفر الطحالب أيضًا العناصر الغذائية للكسل عند قضم الشعر أثناء الحلاقة، والمرة الوحيدة التي تنزل فيها حيوانات الكسلان إلى أرضية الغابة لكي تتبرز مرة واحدة في الأسبوع والانتقال إلى منطقة جديدة من الأشجار، غالبًا ما تنتظر حيوانات الكسلان حتى تغمر الغابة ثم تسبح إلى منزلها التالي.
وقطط الغابات الكبيرة مثل الجاكوار والأسود والطيور الجارحة مثل النسور الخارقة والثعابين الكبيرة مثل الأناكوندا تفترس الكسلان، وهم يدافعون عن أنفسهم بـ مخالبها الحادة وأسنانها وإذا لزم الأمر، يمكن للكسلان أن يتحرك بسرعة عبر الأشجار.
إذا تغيرت درجة حرارة أجسامنا بأكثر من خمس درجات، فهذا يعني أننا مرضى أما عن الكسلان ذو الأصابع فالوضع بالنسبة له مختلف فلديه أدنى درجة حرارة لـ الجسم وأكثرها تغيرًا من أي حيوان ثديي، وتتراوح من 74 إلى 92 درجة فهرنهايت (24 إلى 33 درجة مئوية) وإذا كانت هناك فترة طويلة من الطقس البارد الممطر، فقد تصاب انثى الكسلان المرضعة بالبرد الشديد ويتسبب هذا في توقف البكتيريا الموجودة في معدتها عن العمل، وبالتالي لا تستطيع الأم هضم طعامها بعد الآن، ويستمر الشاب في الرضاعة بينما تتضور أمه جوعاً حتى الموت، وهذه الظاهرة المروعة تسمى متلازمة اليتيم في الطقس البارد، حيث يسقط الطفل أحيانًا على الأرض ويحتاج إلى إنقاذ من قبل البشر.
أماكن تواجد حيوان الكسلان ونظامه الغذائي:
يعيش الكسلان في الأشجار في الغابات الاستوائية والغابات السحابية في أمريكا الوسطى والجنوبية، ويبلغ طول مخالبه المنحنية الحادة ما بين 3 إلى 4 بوصات (8 إلى 10 سم)، وهذه المخالب مفيدة للتعليق على أغصان الأشجار ولكنها تجعل المشي على الأرض أمرًا محرجًا، ومع ذلك، فإن الكسلان يسبحون بشكل رائع ويمكنهم السقوط من شجرة إلى نهر للسباحة عبرها أثناء القيام بضربة الصدر وعند النوم، غالبًا ما تلتف الكسلان في كرة في شوكة شجرة.
ومع كتلة عضلية تبلغ 25 في المائة فقط (معظم الثدييات لديها ضعف ذلك)، لا يمكن للكسلان أن يرتجف عندما يكون الجو باردًا لكنها تزن أقل بكثير من حجم الحياة البرية الأخرى، مما يساعد على الحياة في الأشجار، ويمكن للكسلان أن يمسك الأوراق ويطلق النار على أغصان عالية وضيقة لا يستطيع الآخرون الوصول إليها، ويمتلك الكسلان ذو الأصابع إصبعين مع مخالب في القدم الأمامية وثلاثة أصابع في القدم الخلفية، وتستخدم للتعليق رأسًا على عقب من الفروع والكسلان ذو الثلاثة أصابع لديه ثلاثة أصابع على أقدامهم الأمامية والخلفية.
تبدو حيوانات الكسلان وكأنها نوع من القرود بطيئة الحركة ولطالما اشتهرت بأنها كسولة، ويرجع سبب تحركهم ببطء شديد إلى ما يأكلونه: مجموعة متنوعة من الأوراق والسيقان والبراعم وبعض الفاكهة، ويتطلب هذا النوع من النظام الغذائي جهازًا هضميًا خاصًا، وللكسلان معدة كبيرة من أربع غرف مثل البقرة وتساعد البكتيريا الموجودة في أمعائهم على هضم الكمية الكبيرة من المادة النباتية التي يأكلونها.
بسبب القيمة الغذائية المنخفضة لنظامهم الغذائي المورق، عادة ما يتحرك الكسلان بوتيرة مريحة وينام كثيرًا وينامون من 15 إلى 18 ساعة يوميًا ويبحثون (ببطء) عن الطعام في الليل، وحتى أحشاءهم تتحرك ببطء، ويمكن أن تستغرق بعض المواد الغذائية شهرًا كاملاً للهضم ويساعد هذا التمثيل الغذائي البطيء الكسلان على النجاة من الإصابات التي قد تقتل الحياة البرية الأخرى، وفي حديقة حيوان سان دييغو، يأكل الكسلان ذو الأصابع البسكويت قليل النشا وعالي الألياف والفواكه والخضروات الطازجة ومجموعة متنوعة من المشروبات الطازجة.
حياة حيوان الكسلان العائلية:
تقضي هذه الثدييات الثقيلة معظم وقتها بمفردها، ولكن عندما تكون الأنثى مستعدة للتزاوج، فإنها تطلق صرخة ليلية تنبه أي ذكور مهتمين وإذا وصل إليها أكثر من رجل في نفس الوقت، فإنهم يتشاجرون ببطء مع بعضهم البعض وهم معلقون من أرجلهم الخلفية، وبعد عدة أشهر، تلد الأنثى (وهي مقلوبة رأسًا على عقب) نسلًا واحدًا.
ويجب على الطفل أن يمسك بشعر أمه عند الولادة ويجد طريقه إلى حلمات ثديها للرضاعة ويبدو وضع جسم الأم وكأنه نوع من الأرجوحة المريحة حيث يرتكز الطفل على صدره ويبدأ الطفل في أخذ عينات من الأطعمة الصلبة في حوالي 10 أيام ولكنه يظل يرضع لمدة شهر تقريبًا وبعد ذلك، يستمر الشاب في التمسك بطن أمه ولكنه يأكل ما يأكله ويتم تعليقه أولاً رأسًا على عقب من تلقاء نفسه في 20 إلى 25 يومًا.
ويبقى الصغير الكسلان مع أمه لمدة ستة أشهر إلى سنتين، اعتمادًا على النوع الفرعي ثم تتفرع لتعيش بمفردها، وترث الشابة جزءًا من مجموعة المنزل التي تركتها الأم شاغرة، بالإضافة إلى ذوقها لبعض الإجازات، ويمكن أن تعيش العديد من حيوانات الكسلان في نطاق منزل مماثل دون التنافس على الطعام أو المساحة.
ويبدو صوت حيوان الكسلان مثل هسهسة بالون مفرغ من الهواء، ولكن يمكنه أيضًا الصرير والنخر حسب الحاجة وإشارة الضجيج المنخفض ويتم ضبط آذان الكسلان على الأصوات ذات التردد المنخفض والكسلان لديه حاسة شم ممتازة وعلامة رائحة الذكور على فروع الشجرة من غدة على الردف.
الحفاظ على حيوان الكسلان:
لا تزال إزالة الغابات والأشكال الأخرى من تدمير الموائل تهديدات للكسلان، وتشمل التهديدات الأخرى من صنع الإنسان خطوط الكهرباء والطرق ويظل تعليم الأطفال والبالغين في بلدان الكسلان حول أهميتها للنظام البيئي، وكيفية التعامل مع حيوانات الكسلان باحترام تحديًا لأولئك الذين يرغبون في مساعدة هذا المخلوق الفريد والرائع.
يعيش كلا النوعين من الكسلان ذو الأصابع في حدائق الحيوان، ومع ذلك، لطالما كان تحديد الاثنين مشكلة فهما متشابهان وبناءً على المعلومات الجينية، صمم باحث مشارك كبير في قسم علم الوراثة لدينا أداة وراثية منخفضة التكلفة وسهلة الاستخدام لتحديد الكسلان ثنائي الأصابع وتحسين إدارة السكان في رعاية الخبراء وتتيح هذه الأداة تصور اختلافات الحمض النووي بين الأنواع في مصفوفة بوليمر، وهو إجراء يستخدم أدوات غير معقدة في إعدادات معملية بسيطة.
