من السهل التفكير في الحشرات على أنها كائنات بسيطة تعمل كليا على غريزة، في حين أنه من الصحيح أنها أبسط من الفقاريات من نواح كثيرة، فإننا نجد أن لديها الكثير من السمات التي تجعلها تشبهنا أكثر مما كنا نظن، فقد تعلم أن مزرعة النمل أو أن النحل يتواصل عبر الرقص، ومع ذلك هناك بعض الطرق الأقل توقعا أن هذه اللافقاريات الصغيرة والتي تمثل ما يصل إلى 90٪ من الحياة متعددة الخلايا على الأرض تشبهنا أكثر مما ندرك.
1- ركوب الحشرات على ظهر حيوان آخر:
يعرف الجلوس على مخلوق آخر بغرض النقل باسم علاقة النقل المنفعية، وهي نادرة جدا، ومع ذلك، هناك الكثير من الأمثلة بخلاف البشر تركب على ظهور الخيل، وإحدى الحالات الفريدة هي حالة حشرات قازفات الذيل الذي يركب ذبابة مايو، ولأنه معروف فقط من عينة كهرمان عمرها 16 مليون عام، واستخدمت هذه الحشرات من قازفات الذيل الصغيرة قرون الإستشعار لربط نفسها بقاعدة جناحي ذبابة مايو في رحلتها.
ولسوء الحظ بالنسبة لكليهما، اختارت ذبابة مايو مكانا غير حكيم للراحة وانتهى بها الأمر مغطاة باللون الكهرماني، وربما حاولت حشرات قازفات الذيل الهروب في اللحظة الأخيرة، وكانت على بعد 50 ميكرومترا من رحلتها ولكن جهودها باءت بالفشل، ويعتقد العلماء أن هذا ربما لا يزال يحدث، لكن من الصعب حقا مراقبته.
2- وزن أولويات الحشرات على أساس الخبرة:
عند البحث عن منزل جديد، هناك مجموعة من الأشياء التي يأخذها البشر في الإعتبار، مثل الحجم أو الموقع أو المجموعة المشبوهة للجماجم في القبو، ومع ذلك، فإن بعض الأشياء ستجذب أكثر من غيرها بناء على تاريخنا الشخصي، على سبيل المثال، إذا كنت عالقا مع سبعة أشخاص في غرفة في مكانك القديم، فإن عددا كبيرا من غرف النوم سيكون أكثر أهمية من وسائل النقل الجيدة في المرة القادمة إذا كنت تبحث عن منزل.
وتم العثور على هذه القدرة على موازنة الإيجابيات والسلبيات بناء على الخبرة أيضا في بعض الحشرات ومنها النمل، وعند اختيار مكان للعيش، فإن النمل يحب مدخلا صغيرا وليس الكثير من الضوء، وإذا أمضوا بعض الوقت في بيئة تكون فيها جميع مداخل الأعشاش المحتملة بنفس الحجم ولكن مستويات الضوء مختلفة، فسيختارون أحلكها، وإذا تم منح هؤلاء الحشراتمجموعة مختارة من المواقع بمزيج من أحجام المداخل ومستويات الإضاءة، فسيستمرون في تحديد أولويات مستويات الإضاءة.
3- اليعسوب له اهتمام انتقائي:
العقول البشرية رائعة، ومع ذلك، هناك الكثير من المعلومات التي يمكننا معالجتها في أي وقت، ولدينا قدر محدود من الإهتمام المتاح، لذلك يمكننا إما التركيز باهتمام على مهمة واحدة، أو إعطاء القليل من الإهتمام لمجموعة من الأشياء المختلفة، وإن أدمغتنا قادرة على حجب المعلومات غير الضرورية، وهي سمة تظهر فقط في الرئيسيات.
والآن أيضا اليعسوب، وضع العلماء أجهزة استشعار في دماغ اليعسوب (كانت المستشعرات أرق بمقدار 1500 مرة من شعرة الإنسان) وراقبوا النشاط أثناء اصطيادالفريسة من الحشرات الأخرى، وإذا كان هناك أكثر من هدف متاح، فإن دماغ اليعسوب يختار هدفا ثم يتصرف كما لو أن الأهداف الأخرى من الحشرات غير موجودة، ويسمح هذا التصفية العصبية للمخلوقات بضرب علامتها بنسبة 97 في المائة من الوقت، ونظرا لأن اليعسوب غالبا ما يصطاد في أسراب من الفرائس، فهذه ميزة مفيدة، وهذا الإكتشاف غير المتوقع مهم لفهمنا لعلم الأعصاب، ولكنه يمكن أن يساعدنا أيضا في تطوير رؤية للروبوتات الذكية.
4- يمكن للنحل فهم المفاهيم المجردة والرياضيات:
يستمتع كل من النحل والبشر بالنزهات، على الرغم من أن النحل نادرا ما يجلب السندويشات، وبصرف النظر عن حبنا المشترك لتناول الطعام في الهواء الطلق، تشترك هذه الحشرات أيضا في السمة المحددة للفكر العالي بمعنى آخر، يمكنهم معالجة المفاهيم المجردة، وأنشأ العلماء مكانين لهبوط النحل، ويحتوي أحدهما على قطرة ماء سكري والآخر يحتوي على قطرة كينين، وتم تعليق هذه الصور على الحائط، وتم وضع صورتين مختلفتين إما على كل جانب من جوانب مكان الهبوط، أو فوق وتحت.
وبعد مجموعة من المحاولات، تمكن النحل من معرفة الإتجاه الذي أدى إلى ماء السكر واختاره باستمرار، ثم قام العلماء بتغيير الصور، ولكنهم احتفظوا بالمواقف النسبية كما هي، وكان النحل لا يزال قادرا على الإنتقال مباشرة إلى الخيار الصحيح بغض النظر عن الصور التي تم استخدامها، مما يدل على أن الموضع النسبي كان مفهوما لدى هذه الحشرات الذكية ويمكنهم الإلتفاف حوله، والنحل قادر أيضا على حل المهمة الرياضية المعقدة المتمثلة في رسم أقصر طريق بين مجموعة من الزهور.
5- الفروسية في الصراصير:
وجدت ملاحظات الصراصير البرية أنه عندما يجتمع الذكر والأنثى معا، فإن الذكر يظهر في الواقع الفروسية، ووجد العلماء أنه إذا تعرضت صراصير الليل لهجوم من حيوان مفترس، فإن الذكر ينتظر حتى تكون الأنثى بأمان داخل جحر قبل أن يسلق نفسه، وكما كان متوقعا، زاد هذا من فرصه في الإمساك به وأكله، وكما قد تتوقع، هناك دافع خفي لكل هذه التضحية بالنفس.
ويتضمن تكاثر الصراصير زرع الذكر حزمة صغيرة (تسمى حامل الحيوانات المنوية) في الإناث التي تستمر في حقنها بالحيوانات المنوية، ولكن يمكن للإناث إزالتها إذا رغبوا في ذلك، وتترك الإناث التي تختبر الفروسية الحيوانات المنوية في مكانها لفترة أطول من تلك التي لا تفعل ذلك، وترسم هذه الملاحظات ذكر الصراصير في ضوء ألطف من التجارب المعملية السابقة، واعتاد العلماء على الاعتقاد بأن ذكور الصراصير تستخدم الإكراه لمنع الأنثى من إزالة الحيوانات المنوية.
6- النحل يتوتر:
عندما تشعر بالتوتر، من السهل للغاية أن تتخذ موقفا شديد الخطورة تجاه المستقبل، ومن المرجح أن يرى الناس نصف كأسهم ممتلئا عندما يكونون سعداء (على الرغم من أنه من الصعب التنبؤ بمزاجهم بمجرد الإنتهاء من الكوب)، والآن، وجد العلماء الشيء نفسه في النحل، وأعطيت مجموعة كبيرة من النحل خيارا من سائلين يحتويان إما على السكر أو الكينين، ويحتوي كل سائل أيضًا على مزيج من الروائح.
وتم خلط السائل مع السكروز الحلو اللذيذ مع جزء واحد من الهكسانول وتسعة أجزاء من الأوكتانون ومنحه رائحة يمكن للنحل التعرف عليها، وكان لسائل الكينين روائح بنسب معاكسة، وبمجرد أن تعلم النحل أن يختار مزيجًا من الأوكتانون في الغالب، أخذ العلماء نصف المخلوقات الفقيرة ووضعوه في آلة مصممة لخلط المواد الكيميائية بقوة، وهزها هذا بعنف لمدة دقيقة، محاكياً هجوم غرير على خلية.
7- يتفاعل النحل بنفس الطريقة مع الكوكايين:
ليس الضغط فقط هو الذي يوضح أوجه تشابه مفاجئة بين النحل والبشر، قرر علماء من جامعة ماكواري في سيدني إعطاء الكوكايين لمجموعة من النحل ومعرفة ما حدث (لسنا متأكدين مما إذا كانت هذه تجربة فعلية أم أنها مجرد مجموعة أعضاء هيئة تدريس خرجت عن نطاق السيطرة)، ثم قارنوا رقص النحل برقص إخوانهم الهادئين ووجدوا أن العقار أثر عليهم إلى حد كبير بنفس الطريقة التي يؤثر بها على الناس.
ورقص النحل في كثير من الأحيان وبقوة أكثر عندما عادوا من صيد حبوب اللقاح، وتم وضع بعض النحل على العقار لمدة أسبوع ثم يتم إزالته، وعندما تم إعطاؤهم اختبار التعلم فشلوا فشلا ذريعا، مما يشير إلى أنهم أصبحوا مدمنين وكانوا في طريق الإنسحاب، ويمكن أن يساعد النظر إلى التغيرات العصبية والجينية في هذه الحشرات العلماء على معرفة كيفية علاج إدمان الكوكايين لدى البشر.
8- تتعلم الصراصير التباهي:
يمتد هذا الشيء برمته إلى المفهوم القديم المتمثل في تسوية كل خلاف مع مبارزة، وتشتهر الصراصير بالعدوانية تجاه بعضها البعض، مما يجعل رياضة الصراصير شعبية في الصين، فالناس يربون هذه الحشرات كحيوانات أليفة، ثم يضعونها في مواجهة صراصير الليل من المنافسين الآخرين، ويمكن أن تبيع صراصير الليل البطل ما يزيد عن 1500 دولار، ويمكن المراهنة على أكثر من 150 ألف دولار في مباراة واحدة، ومع ذلك، فإن العشرات من الأشخاص المتحمسين الذين اجتمعوا حولهم بفارغ الصبر لا يحدثون فرقا كبيرا بالنسبة للصراصير، ومع ذلك، فهم يحبون التباهي إذا كانت الصراصير الأخرى تراقب، ووجد العلماء أن صراصير الليل تقاتل بشدة إذا علمت أنها تخضع للمراقبة من قبل أفراد من جنسها ذكورا أو إناثا، كما أدوا رقصة انتصار أكثر ابتهاجا بعد ذلك.
9- الصراصير تنظف نفسها:
مجرد التفكير في الصراصير يكفي لإثارة الإشمئزاز، وفي الثقافة الشعبية، هذه الحشرات اختصار للفقر، ومن الصعب التخلص منهم، وليس من السهل أن تكون أقل شعبية من كل من العناكب والفئران، ولكن حاملي الأمراض القذرة النتن يديرونه، ولكن على الرغم من الصور النمطية، تبذل الصراصير جهدا في الواقع لتنظيف نفسها، أو على الأقل قرون الإستشعار الخاصة بهم، وتسحب الصراصير قرون الإستشعار في أفواهها بأرجلها الأمامية لإزالة الحطام، ومنع باحثون من جامعة ولاية كارولينا الشمالية مجموعة من الصراصير من القيام بذلك، ووجدوا أنه أدى إلى تراكم إفرازات شمعية، كما هو متوقع، كان لهذا تأثير سلبي على قدرة الصراصير على شم الفيرومونات والروائح الأخرى، لذلك يبدو أن كل من البشر والصراصير ينظفون أنفسهم بحيث تكون رائحتهم أفضل، وإن كان ذلك بمعنى مختلف تماما للكلمة.
10- النمل لديهم معلمين:
من المعروف أن الحيوانات تقلد بعضها البعض لتتعلم كيف تتصرف، ومع ذلك، فإن التدريس يختلف قليلا عن التقليد، ويعرف العلماء الذين ينظرون إلى الحيوانات التدريس على أنه حيوان يخرج عن مساره على وجه التحديد، مع تكلفة الوقت أو الطاقة، لمساعدة فرد آخر على التعلم، ولاحظ باحثون بريطانيون هذا السلوك في النمل، وادعوا أنه أول مثال على التدريس الرسمي شوهد على الإطلاق في الحيوانات، ويطلق على السلوك الذي نظروا إليه اسم الجري الترادفي.
ويتضمن نملة تعلم أخرى الطريق إلى مصدر الغذاء، ويركض المعلم للأمام بينما يتابع التلميذ، لكن التلميذ سيضطر أحيانا إلى التوقف للحصول على اتجاهاته، و ينتظر المعلم حتى يريد أتباعه المضي قدما، ويقوم المتعلم بالفعل بالنقر على النملة القائدة للإشارة عندما تكون جاهزة للمتابعة، وتعني هذه العملية برمتها أن المعلم يستغرق أربع مرات أطول للوصول إلى مصدر غذائي، ولكنه يجعل الوصول إليه أسرع بكثير لتلقي النملة المساعدة.
