الخفاش مصاص الدماء هو نوع صغير من الخفافيش موطنه المناطق الإستوائية في أمريكا الوسطى والجنوبية، وهناك ثلاثة أنواع فرعية من الخفاش مصاص الدماء معترف بها، وكلها تنتمي إلى جنس خاص بها على الرغم من أوجه التشابه الواضح بينها، ويرتبط كل من خفاش مصاص الدماء الشائع، و الخفاش مصاص الدماء ذي الأرجل المشعرة، خفاش مصاص الدماء ذو الأجنحة البيضاء ارتباطا وثيقا ويشتركون في نفس عادات التغذية الفريدة، لأنهم الثدييات الوحيدة المعروفة التي تتغذى بالكامل على الدم، وبمرور الوقت، أصبحت الحيوانات متكيفة تماما مع استهلاك مصدر الغذاء الوحيد لها، مع مستشعر حرارة يشبه الأوراق في نهاية أنفها والذي يكتشف مكان تدفق الدم الدافئ الأقرب إلى الجلد.
مظهر الخفاش مصاص الدماء:
الخفاش مصاص الدماء حيوان صغير جدا، ونادرا ما ينمو جسمه أكبر من حجم إبهام الإنسان، وأجنحته عبارة عن عظام طويلة تشبه الأصابع مغطاة بطبقة رقيقة من الجلد، مع مخلب الإبهام الذي يخرج من الأمام ويستخدم للقبض عند التسلق على مضيفه، ويتمتع الخفاش مصاص الدماء بأجسام من الفرو البني الداكن إلى الرمادي مع جانب سفلي أخف وأطراف قوية تمكنه من الزحف على الأرض بسهولة، وكما هو الحال مع الخفافيش الأخرى، فإن الخفاش مصاص الدماء هو من الحيوانات التي تستخدم تحديد الموقع بالصدى لتحديد محيطها، وعند الطيران، يصدر أصواتا عالية النبرة ترتد من الأجسام الموجودة في المنطقة، وهذا الصوت المرتد هو الذي يسمح للخفاش باكتشاف مكان الأشياء من حوله.
توزيع الخفاش مصاص الدماء وموئله:
تم العثور على الخفاش مصاص الدماء في كل من المناطق الإستوائية وشبه الإستوائية ويمكن أن تتكيف مع العيش في كل من المناخات الرطبة والجافة، والعديد من الخفافيش الليلية، والخفاش مصاص الدماء ليس استثناء، حيث يقضي ساعات النهار في الجثم في الأشجار المجوفة والكهوف والمناجم وحتى المباني المهجورة في المستعمرات التي يمكن أن تكون أكثر من 1000 فرد.
سلوك وأسلوب حياة الخفاش مصاص الدماء:
بعد النوم في الظلام طوال اليوم، يظهر الخفاش مصاص الدماء عندما يظهر القمر من أجل البحث عن الطعام، وعلى الرغم من كونه من الثدييات القوية بشكل لا يصدق، فإن شكل أذرعه وأرجله يعني أنه يمكنه أيضا التحرك على الأرض بسرعة وخفة حركة مدهشتين، ويطير الخفاش مصاص الدماء على ارتفاع متر فوق سطح الأرض بحثا عن حيوان من ذوات الدم الحار، وبمجرد العثور عليها، يهبط بالقرب منها، ثم يزحف الخفاش مصاص الدماء إلى الضحية النائمة بشكل عام قبل أن يعضه ويتغذى على الدم المتدفق، ويميل الخفاش مصاص الدماء إلى أن يكون صياد انفرادي ولكنه يجثم معا في مستعمرات تحتوي عادة على حوالي 100 فرد، وتحتوي على ذكور ألفا وإناثهم من حوالي 6 إناث وصغارهم.
تكاثر الخفاش مصاص الدماء ودورة الحياة:
يتزاوج الخفاش مصاص الدماء على مدار السنة ومن المعروف أن له فترة حمل طويلة إلى حد ما مقارنة بالأنواع الأخرى من الخفافيش الإستوائية الصغيرة، وبعد ما بين 3 و 4 أشهر، تلد أنثى الخفاش مصاص الدماء صغيرا واحدا تعتني به حتى يتم فطامه في عمر يتراوح بين 3 و 5 أشهر، وكما هو الحال مع الثدييات الأخرى، يتغذى الخفاش الصغير مصاص الدماء على حليب الأم حتى يبلغ من العمر ما يكفي لإستهلاك نظام غذائي للبالغين، ولن يصل إلى وزنه الكامل البالغ لمدة عام تقريبا، ويبدو أن الخفاش مصاص الدماء من الأمهات اللآئي يعتنين للغاية بصغارهم، ويمكن أن يعيش الخفاش مصاص الدماء لمدة تصل إلى 12 عاما في البرية على الرغم من أنه من المعروف أن الأفراد الأسرى يصلون تقريبا إلى سن العشرين.
حمية الخفاش مصاص الدماء والفريسة:
يستخدم الخفاش مصاص الدماء تحديد الموقع بالصدى والصوت والرائحة للعثور على فرائسه، والتي يمكن أن يصل حجمها إلى 10000 ضعف حجم هذا المفترس الصغير، ولهذا السبب تطور خفاش مصاص الدماء لإتخاذ بعض الإحتياطات عند إطعامه، أولا لا يهبط أبدا على فرائسه ولكن في الداخل يهبط على الأرض بالقرب منها ويزحف إليها، حيث يكون قادر على اكتشاف الأوردة القريبة من سطح الجلد بدقة، وذلك بفضل أنفه المستشعر للحرارة، وباستخدام مجموعة أسنانه الأمامية الحادة يعض الخفاش مصاص الدماء مضيفه، ويقفز على الفور للخلف في حالة استيقاظ الحيوان.
تهديدات خفاش مصاص الدماء والمفترسات:
على الرغم من كونه مفترسا فريدا ومتعدد الإستخدامات بحد ذاته، إلا أن الخفاش مصاص الدماء لا يزال فريسة للحيوانات الأخرى التي يمكنها اصطياد الخفاش في الهواء عندما يخرج للصيد ليلا، وتعد الطيور الجارحة الكبيرة وذات العيون الحادة مثل الصقور والنسور من أكثر الحيوانات المفترسة شيوعا للخفاش مصاص الدماء، جنبا إلى جنب مع الثعابين التي تصطاد الخفافيش في كهوفها المظلمة أثناء نومها أثناء النهار، وعلى الرغم من أن البشر يمثلون أحد أكبر التهديدات خاصة المزارعين المعروفين بأن الخفافيش تتغذى عادة على مواشيهم.
حقائق مثيرة للإهتمام عن الخفاش مصاص الدماء:
يتغذى الخفاش مصاص الدماء حصريا على دم الحيوانات ذوات الدم الحار، ويشرب ما يصل إلى ملعقة صغيرة (25 مل) من الدم لكل 30 دقيقة من الطعام، وبمجرد أن يتغذى على مضيفه، ينتفخ الخفاش بشدة لدرجة أنها بالكاد يستطيع الطيران مع تضاعف وزنه تقريبا، ويقال أنه في غضون عام واحد فقط، يمكن لمستعمرة من الخفاش مصاص الدماء متوسط الحجم أن يشرب دم 25 بقرة، ولكن عملية التمثيل الغذائي الخاصة به تكون سريعة جدا لدرجة أنها يجب أن يتغذى كل يومين لضمان بقائه على قيد الحياة (الدم مغذي للغاية ويحتوي على كميات كبيرة من الماء)، وما يقرب من 20 سنا في فم الخفاش زائدة عن الحاجة في الغالب بسبب نظامه الغذائي من السوائل، بإستثناء مجموعة القواطع الحادة في المقدمة والمستخدمة لقضم اللحم.
علاقة الخفاش مصاص الدماء بالبشر:
الخفاش مصاص الدماء هو أحد أنواع الخفافيش الوحيدة التي يعتبرها البشر آفة، ويرتبط المزارعون بشكل خاص بعلاقة متوترة للغاية مع هذه الثدييات الطائرة، التي تتغذى على أبقارها النائمة تحت غطاء الليل، وعلى الرغم من أن كمية الدم التي يستهلكها الخفاش ضئيلة ولا تؤذي الحيوان، إلا أن اللدغة نفسها هي التي يمكن أن تسبب مشاكل العدوى أو المرض، ولم يحاول المزارعون تسميم مستعمرات بأكملها فحسب، بل عرفوا أيضا بتدمير مخابئهم النهارية باستخدام الديناميت، وغالبا ما يقضي على الآلاف من أفراد الخفاش مصاص الدماء، وعدد من الأنواع الأخرى، كما أدت الحكايات الخيالية عن الخفافيش مصاصي الدماء وعاداتهم الغذائية المبالغ فيها إلى زيادة الخرافات حولهم.
هل الخفاش مصاص الدماء مهدد بالانقراض؟
تم إدراج جميع الأنواع الفرعية الثلاثة من الخفاش مصاص الدماء على أنها أقل قلقا من انقراضها في البرية في المستقبل القريب، نظرا لإنتشارها وتغذيتها على مجموعة متنوعة من الحيوانات ذوات الدم الحار، وأدت إزالة الغابات من موائلها الطبيعية جنبا إلى جنب مع الجهود البشرية المستمرة للقضاء على المستعمرات في وقت ما إلى انخفاض عدد السكان في مناطق معينة، واكتشف العلماء أيضا أن مضادات التخثر الموجودة في لعاب الخفافيش تثبت فعاليتها في منع تخثر الدم أكثر من أي دواء، مما يعني أن هذا قد يكون له آثار إيجابية كبيرة على المرضى الذين يعانون من السكتات الدماغية أو النوبات القلبية.
