الثعابين هي مفترسات فعالة للغاية، وبعض أنواع الثعابين التي تعتمد على السم في الصيد والدفاع عن النفس يمكن أن تقدم لدغة سامة بما يكفي لقتل الحيوانات عدة مرات من حجمها، فلدغة ملك الكوبرا، على سبيل المثال، يمكن أن تقتل فيلًا، ومع ذلك، على الرغم من الخوف من الثعابين التي لديها مثل هذه القبضة العميقة إلا أن الثعابين لا تهاجم الناس، وغالبًا ما يصابون بالدهشة أو يوضعون في موقف يشعرون فيه بالحاجة إلى الدفاع عن أنفسهم، ويفعلون ذلك بالوسائل الوحيدة المتاحة لديهم مثل الهروب، العض ويحدث فقط أن الوسيلة التي تمتلكها هذه الثعابين هي السم.
يتم تحديد مدى فتك السم من خلال مجموعة من العوامل بما في ذلك السمية، ومقدار ما يتم تسليمه في لدغة واحدة، ومكان وجود العضة في الجسم، لكن المقياس العلمي الشائع هو الجرعة المميتة الدنيا اللازمة لقتل 50 % من الحيوانات في الاختبارات المعملية وبناءً على هذا المقياس، والتركيز بشكل خاص على اللدغات العضلية (تلك التي يتم توصيلها مباشرة إلى عضلة حيوان فريسة)، هذه هي 10 من أكثر الثعابين السامة سمية على هذا الكوكب.
1. أفعى الأخشاب الجرسية من أنواع الثعابين :
تم العثور عليها في مناطق الغابات، بدءًا من شرق أمريكا الشمالية إلى أقصى الغرب مثل تكساس وأوكلاهوما وكنساس، وهي النوع الوحيد من فصيلة الخشخاش في شمال شرق الولايات المتحدة المكتظة بالسكان، وتعتبر مهددة في جميع أنحاء تلك المنطقة، وتتغذى على القوارض والطيور والحشرات والبرمائيات، ومن المعروف أنها تصطاد خلال النهار في الربيع والخريف، وتتحول إلى الصيد الليلي في الطقس الدافئ وسم هذا الثعبان شديد السمية، ومعقد نسبيًا، وأنيابه طويلة، وعائد السم المرتفع يجعله أحد أكثر الثعابين فتكًا في أمريكا، ومع ذلك يعتبرون خجولين وعصبيين ويسرعون في البحث عن مأوى عند مواجهتهم في الخارج.
2. أفعى راسل من أنواع الثعابين :
أفعى راسل سيئة السمعة، حيث أنها مسؤولة عما يقرب من نصف لدغات الأفاعي القاتلة في نطاقها الجغرافي وهذا أمر رائع بالنظر إلى توزيعها الواسع والذي يكون من جنوب شرق آسيا إلى شبه القارة الهندية ومن الشرق إلى تايوان، ويتداخل هذا الثعبان مع أنواع مثل الكرايت والكوبرا والعديد من الثعابين السامة الأخرى الجديرة بالملاحظة، وهناك عامل آخر يساهم في التعقيد الشديد لسم هذا الثعبان وهو أنه يتميز سم راسل بمزيج فريد حقًا من المكونات التي تدق فقط جميع أجزاء الجسم لذلك إنه بالتأكيد ليس ثعبانًا تريد التشابك معه.
3. أفعى كوبرهيد من أنواع الثعابين :
هي الأفعى السامة الأكثر شيوعًا في أمريكا (ومصدر لدغات الأفاعي في الولايات المتحدة أكثر من أي نوع آخر من الأنواع السامة)، يمكن العثور على الافعى النحاسي في جميع أنحاء شرق وجنوب أمريكا الشمالية في مجموعة متنوعة من الموائل التي تتراوح من المرتفعات إلى الأراضي الحرجية إلى الأراضي العشبية، تشترك بسمعتها في العديد من اللدغات وعدد قليل من الوفيات.
ويمكن تفسير ذلك من خلال الحجم المنخفض نسبيًا للسم الذي يتم تسليمه في ضربة نموذجية وصغار الرؤوس النحاسية هم صيادون بارعون، يهزّون ذيلهم ذي الرؤوس الخضراء لإغراء السحالي والقوارض الصغيرة ويختفي طرف ذيل النيون مع تقدم العمر، وفي المواجهات مع الناس، يفضلوا الرؤوس النحاسية عمومًا الهروب على القتال.
4. ثعبان البحر بلشر من أنواع الثعابين :
ثعبان بحر بلشر ينزلق بالقرب من بحر أندامان قبالة تايلاند، ومثل الثعابين البحرية الثلاثة الأخرى في هذه القائمة، تم العثور على ثعبان البحر بلشر من شرق المحيط الهندي عبر جنوب شرق آسيا وإلى الساحل الشمالي لأستراليا، وتميل الأنواع إلى التمسك بمناطق الشعاب المرجانية، حيث تتغذى على الأسماك وتبتعد عن طريقها لتجنب غواصي الشعاب البشرية والسباحين.
وجميع ثعابين البحر سهلة الانقياد نسبيًا، وعليك حقًا أن تضايقها لحملها على لدغك، بالإضافة إلى ذلك نجد أن فم بلشر الصغير والأنياب القصيرة تعني أن أي لدغة من غير المرجح أن تخترق بذلة الغوص، لذا إذا صادفت واحدًا منهم أثناء الغطس فقد تكون فرصة نادرة لرؤية أحدهم في البرية، وليس هناك سببًا للخوف فما لم تعبث معه، لن تعبث معك.
5. أفعى الموت الشائع من أنواع الثعابين :
يستخدم أفعى الموت الشائع حكاية تشبه اليرقة لجذب الفريسة، وعلى الرغم من تسميته المخيفة، إلا أن هذه الأفعى الأسترالية تتسبب سنويًا في وفيات أقل من مجموعة كبيرة من الحيوانات بما في ذلك الكنغر والنحل والكلاب والماشية والمهور ويُعتبر هذا المفترس ذكي للغاية فهو ينصب الكمين للتمويه، حيث يغطي نفسه بقمامة الأوراق والحطام، ثم ينتظر على أرضية الغابة لـ الثدييات الصغيرة والطيور والبرمائيات، مستخدمًا ذيله الذي يشبه اليرقة كإغراء ومن الغريب أن شهية الأفعى للبرمائيات تجعلها أقل شيوعًا ويتغذى البالغون على ضفدع القصب الغازي، وهو في حد ذاته سام، مع الغدد السامة القاتلة للثعابين والزواحف الأخرى، مثل السلاحف والتماسيح.
6. ثعبان البحر البني الزيتوني من أنواع الثعابين :
يمكن أن تؤدي لدغة من ثعبان البحر البني الزيتوني إلى الشلل والانهيار التنفسي، وهو من أكثر الثعابين البحرية شيوعًا على الساحل الأسترالي الشمالي، يمكن أن ينمو لون الزيتون البني إلى 6 أقدام ويمكن أن يقضي ساعتين تحت الماء قبل أن يحتاج إلى السطح للتنفس وتم العثور على هذا الثعبان على عمق 230 قدمًا، وهو يفضل بشكل أكثر شيوعًا مسطحات الشعاب الضحلة، حيث يفترس الأسماك وسرطان البحر والقريدس.
ومثل معظم ثعابين البحر، لديه ذيل مجداف يساعده على السباحة، لكن ذيل الزيتون البني يحتوي أيضًا على مستقبلات ضوئية حساسة للضوء، والتي يُعتقد أنها تمكن الثعبان من البقاء مختبئًا تمامًا لتجنب الحيوانات المفترسة وعلى عكس الأفاعي الجرسية والأفاعي الأخرى، التي يكون سمها سامًا للدم في المقام الأول (يسبب تلفًا شديدًا في الأنسجة ونزيفًا داخليًا)، فإن سم ثعبان البحر تهيمن عليه السموم العصبية فغالبًا ما تسبب اللدغة ألمًا بسيطًا في الموقع ولكنها يمكن أن تسبب فشلًا جهازي كبير، بما في ذلك الشلل والانهيار التنفسي.
7. ثعبان البحر كريت أصفر الشفاه الشائع من أنواع الثعابين :
يشترك في نفس النطاق الجغرافي مثل ثعابين البحر ذات اللون البني الزيتوني وثعابين البحر بلشر، وهو واحد من الثعابين البحرية ذات الشفة الصفراء التي تأتي إلى الشاطئ، والتي يمكن أن تجعل نزهة على ضوء القمر على طول شاطئ جنوب شرق آسيا محفوفة بالمخاطر، ولكنه سهل الانقياد نسبيًا في الماء، بل إنه أقل عدوانية على الأرض، لأن تحركاته تكون أكثر تعمدًا وإرباكًا ومعظم الناس الذين لدغتهم هذه الثعابين من المحتمل أن يدوسوا عليها لأنهم لا يشاهدون أين يسيرون.
8. ثعبان كريت متعدد النطاقات من أنواع الثعابين :
ينتج عن السم القوي من كريت متعدد النطاقات معدل وفيات يصل إلى 70 إلى 100 %، وهو يوجد في جنوب شرق آسيا، حيث يسكن البحر أكثر الثعابين سمية، وتبرز ثعابين الكريت متعددة النطاقات كنوع أرضي قاتل وهذا الثعبان هو صياد ليلي في مناطق المستنقعات المنخفضة يفترس الأسماك بشكل أساسي، ومن المعروف أيضًا أن كريت تأكل السحالي والضفادع والثعابين والقوارض والثعابين الأخرى بما في ذلك أعضاء من نوعها.
وتم تقدير أن السم القوي للغاية، المكون بشكل أساسي من السموم العصبية، ويؤدي إلى معدلات وفيات تصل إلى 70 إلى 100 في المائة وفي عام 2001، توفي عالم الزواحف الزواحف جو سلوينسكي بعد 29 ساعة من تعرضه للعض من قبل كريت تم التعرف عليه بشكل خاطئ على أنه ثعبان الذئب ذو الشريط الأبيض، وهو يشبه الكريت غير المؤذي.
9. ثعبان كريت ذو الشفتين الزرقاء من أنواع الثعابين :
ثعبان كريت البحر الأزرق بطيء في العض ولكن عندما يحدث ذلك، يمكن أن يسبب السم شللًا وتلفًا للعضلات، وجدت هذه الثعابين بالقرب من الشعاب المرجانية والمناطق الصخرية على طول شواطئ البحر في جنوب شرق آسيا، وكان هذا الثعبان ذو الألوان الزاهية التي يبلغ طولها 4 أقدام أول ثعبان بحري سام معروف للعلم.
وهو سهل الانقياد وبطيء اللدغة، يحقن السم الذي تهيمن عليه السموم العصبية ويمكن أن يؤدي إلى الشلل أو تلف العضلات أو النزيف في غضون ساعات وتشتهر هذه الثعابين باستراتيجيتها الفريدة للتدفئة من خلال الالتفاف في أعشاش الجحور التي أنشأتها مياه القص ذات الذيل الإسفيني، وتظهر الأبحاث أن الثعابين تستخدم حرارة الجسم التي تولدها طيور الشاطئ لرفع درجات الحرارة الخاصة بها بمقدار 10 درجات.
10. ثعبان المرجان الشرقي من أنواع الثعابين :
الأفعى المرجانية هي واحدة من الثعابين السامة القليلة في الولايات المتحدة، والأقل عدوانية، لذا ثعبان المرجان الشرقي من الأفضل تركه بمفرده وتنتشر هذه الثعابين في جميع أنحاء السواحل الجنوبية الشرقية والخليجية في الولايات المتحدة، وتتغذى الشعاب المرجانية بشكل أساسي على الزواحف، بما في ذلك الثعابين الأخرى، وهذه الثعابين هي واحدة من الثعابين الأرضية السامة القليلة في الولايات المتحدة ذات الأنياب المجوفة الثابتة، وهي أقل عرضة للمواجهة من الأفعى النحاسية، مما يجعلها الأفعى السامة الأقل عدوانية في أمريكا، ولكنه أيضًا مثال رئيسي للاستراتيجية التطورية المعروفة باسم التقليد الباديسي.
