يعتبر قرش الحوت أكبر سمكة في العالم ويمكن أن يصل طوله إلى أكثر من 40 قدمًا وتم العثور عليه في البحار الدافئة في جميع أنحاء العالم، وقرش الحوت من الأنواع سهلة الانقياد تتغذى على العوالق وغيرها من الكائنات البحرية الصغيرة، والعلماء ليسوا متأكدين تمامًا من أعدادهم في المحيطات.
ما هو وصف قرش الحوت؟
يتمتع قرش الحوت بأجسام انسيابية ورؤوس مسطحة وخياشيم كبيرة وفم عريض بالقرب من مقدمة الخطم ويتراوح جلدهم بين الرمادي والبني ويتميز ببقع بيضاء وخطوط شاحبة في نمط يشبه رقعة الشطرنج وبطونهم بيضاء وتقع الزعانف الظهرية بالقرب من مؤخرة جسم طويل ينتهي بـ زعنفة ذيلية أو ذيل مقسم إلى فصين.
توزيع قرش الحوت:
يفضل قرش الحوت الماء الدافئ بين 20.5 درجة و30 درجة مئوية وتوجد في معظم البحار الاستوائية والمعتدلة الدافئة في العالم باستثناء البحر الأبيض المتوسط، وتم العثور عليها في المحيط الهادئ من تشيلي إلى كاليفورنيا، ومن اليابان إلى أستراليا وقبالة سواحل هاواي وفي المحيط الأطلسي، تم العثور عليها من نيويورك إلى البرازيل ومن خليج غينيا إلى السنغال، أفريقيا وفي منطقة المحيط الهندي، توجد من البحر الأحمر إلى الخليج العربي.
تغذية قرش الحوت:
على الرغم من أنها أكبر الأسماك في العالم، إلا أن قرش الحوت تتغذى على الحيوانات والنباتات الصغيرة بما في ذلك العوالق والقشريات الصغيرة والتونة والحبار، ويتغذى قرش الحوت عن طريق فتح فمه ودفع فكيه وامتصاص الماء ثم يغلق قرش الحوت فمه ويسمح للماء بالمرور عبر الخياشيم، وبين فتح فمه وفتح خياشيمه، يتم حبس الحيوانات الصغيرة من خلال هيكل يشبه الغربال يتكون من قشور تشبه الأسنان في الفم تسمى الأسنان.
وأسماك القرش هي حيوانات مفترسة من المستوى الأعلى، أو حيوانات مفترسة ليس لديها أي مفترسات أخرى خاصة بها، ولاحظ العلماء أنه عندما تُفقد الحيوانات المفترسة ذات المستوى الأعلى من نظام بيئي، فإن أعداد الحيوانات المفترسة لهذا المفترس تتضخم بسرعة ويزداد عدد السكان في بعض الأحيان لدرجة أن الحيوانات المفترسة سرعان ما تلتهم إمداداتها الغذائية.
ومن الصعب جدًا إجراء بحث حول دور أسماك القرش في النظام البيئي، لذا فإن العلماء ليسوا متأكدين مما سيحدث إذا انقرضت أسماك القرش، ومع ذلك، يعتقد العلماء أنه إذا انقرض القرش الأبيض الكبير، فقد يكون هناك زيادة في أعداد الفقمة وأسود البحر والحيتان الصغيرة، وإذا انقرض قرش الحوت، فقد تكون هناك زيادة في العوالق ومع ذلك، فإن العديد من أنواع الحيتان تؤكل العوالق.
ما هي أهمية أسماك قرش الحوت؟
في النظام البيئي:
تلعب أسماك القرش دورًا مهمًا في النظام البيئي بصفتها مفترسًا رئيسيًا من خلال الحفاظ على الأنواع الموجودة أسفلها في السلسلة الغذائية وتعمل كمؤشر على صحة المحيطات كما أنها تساعد في إزالة الضعفاء والمرضى وكذلك الحفاظ على التوازن مع المنافسين مما يساعد على ضمان تنوع الأنواع.
بصفتهم مفترسين، يقومون بتحويل الموائل المكانية لفرائسها، مما يغير استراتيجية التغذية والوجبات الغذائية للأنواع الأخرى، ومن خلال الضوابط المكانية والوفرة، تحافظ أسماك القرش بشكل غير مباشر على الأعشاب البحرية وموائل الشعاب المرجانية وأدى فقدان أسماك القرش إلى تدهور الشعاب المرجانية وقيعان الأعشاب البحرية وفقدان مصايد الأسماك التجارية.
ومن خلال إخراج أسماك القرش من النظام البيئي للشعاب المرجانية، تزداد الأسماك المفترسة الكبيرة، مثل الهامور بكثرة وتتغذى على العواشب ومع وجود عدد أقل من العواشب، تتوسع الطحالب الكبيرة ولم يعد بإمكان الشعاب المرجانية التنافس، مما يؤدي إلى تحويل النظام البيئي إلى واحد من هيمنة الطحالب، مما يؤثر على بقاء نظام الشعاب المرجانية وأصدرت أوشيانا تقريرًا في يوليو 2008 بعنوان "المفترسات كالفريسة" والذي يوضح حاجتنا إلى حماية أسماك القرش.
في الاقتصاد:
تؤثر سيطرة أسماك القرش على الأنواع التي تحتها في السلسلة الغذائية بشكل غير مباشر على الاقتصاد، وأظهرت دراسة في ولاية كارولينا الشمالية أن فقدان أسماك القرش الكبيرة أدى إلى زيادة أعداد الشعاع الموجودة تحتها، ونتيجة لذلك، أكلت الأشعة الجائعة جميع أسقلوب الخليج، مما أجبر المصايد على الإغلاق ودون أن يأكل المحار، انتقلت الأشعة إلى ذوات الصدفتين الأخرى.
أدى تراجع الكواهوج، وهو مكون رئيسي في حساء البطلينوس، إلى إجبار العديد من المطاعم على إزالة هذا النوع الأمريكي الكلاسيكي من قوائمهم ويدل اختفاء الإسكالوب والمحار على أن القضاء على أسماك القرش يمكن أن يضر بالاقتصاد بالإضافة إلى النظم البيئية.
وتؤثر أسماك القرش أيضًا على الاقتصاد من خلال السياحة البيئية، ففي جزر البهاما، تبلغ قيمة سمكة قرش الشعاب المرجانية الحية 250 ألف دولار نتيجة لسياحة الغوص مقابل 50 دولارًا لمرة واحدة عندما يصطادها صياد وقرش حوت واحد في بليز يمكن أن يجلب مليوني دولار على مدار حياته.
