أنه القرش الحوت، هو أكبر سمكة في العالم حقاً، فيمكن أن يصل طول قرش الحوت إلى حوالي 65 قدمًا ويصل وزنه إلى 75000 رطل، وتخيل أنك تواجه هذا الحيوان الضخم في البرية، وعلى الرغم من حجمه الضخم، إلا أن أسماك قرش الحوت لطيفة جدًا كما إنها تتحرك ببطء نسبيًا وتتغذى على العوالق الصغيرة عن طريق امتصاص الماء وتصفيته من خلال الخياشيم والبلعوم، وتمتلك هذه العمالقة أكثر من 20000 سن، لكن الأسنان صغيرة جدًا ويُعتقد أنه لا يمكن استخدامها للتغذية.
وتتميز أسماك قرش الحوت بألوانها الجميلة و ظهرها وجوانبها رمادية مزرقة إلى بنية اللون ولها بطن أبيض وأكثر ما يلفت الانتباه في أسماك القرش هذه هو بقاعها البيضاء، والتي يتم ترتيبها بين خطوط شاحبة و أفقية وعمودية ويستخدم نمط التصبغ هذا لتحديد أسماك قرش الحوت الفردية ومعرفة المزيد عن الأنواع.
وثاني أكبر سمكة في العالم هي سمكة القرش المتشمس، وقد كان أكبر سمكة قرش فردية مؤكدة يبلغ طولها 41.5 قدمًا ووزنها 47 ألف رطل على الرغم من أن البحارة يقولون إنهم رأوا أسماك قرش أكبر حجمًا، وتعد أسماك قرش الحوت أكبر الحيوانات غير الحوتية في العالم، وحجمها الهائل يضعها في فئة الديناصورات، وتعتبر أسماك قرش الحوت من الأنواع المعرضة للخطر، وعلى الرغم من جهود الحفظ، لا يزال اصطياد الكائنات بحجم حافلة المدرسة في بعض البلدان الآسيوية.
لا يزال العلماء يحاولون حل لغز هجرة وسلوك هؤلاء العمالقة اللطفاء كما إنهم يعيشون بشكل أساسي في المياه الاستوائية الدافئة ويستخدمون مرشحاتهم المدمجة للتغذية، ولكن هناك بعض الأدلة على أنهم يقومون برحلات هجرة طويلة إلى المياه العميقة الأكثر برودة خلال أجزاء مختلفة من العام كما أنهم لم يلاحظوا أبدًا التزاوج أو الولادة في البرية، على الرغم من أن العلماء اكتشفوا أنهم يلدون ليعيشوا صغارًا (يفقس البيض داخل جسم الأم) وتخزن الإناث الحيوانات المنوية وتلد صغار أسماك القرش على مدار العام وتعيش أسماك قرش الحوت بين 70 و 100 عام.
أين توجد أسماك قرش الحوت؟
توجد أسماك قرش الحوت في المياه الدافئة و المعتدلة والاستوائية وهي منتشرة على نطاق واسع، فهي تعيش في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي، ويعد الغوص مع أسماك قرش الحوت نشاطًا شائعًا في بعض المناطق، بما في ذلك المكسيك وأستراليا وهندوراس والفلبين.
أسماك قرش الحوت هي أسماك غضروفية، حيث تنتمي أسماك قرش الحوت وجميع أسماك القرش، إلى مجموعة الأسماك التي تسمى الأسماك الغضروفية وهي أسماك لها هيكل عظمي مصنوع من الغضاريف، وليس العظام وتشمل الأسماك الغضروفية الأخرى الزلاجات والشفنين.
ثاني أكبر سمكة هي سمكة غضروفية آكلة للعوالق هي القرش المتشمس وسمك القرش المتشمس هو نوع من نسخة الماء البارد لقرش الحوت وتنمو حتى 30-40 قدمًا وتتغذى أيضًا على العوالق، وعلى الرغم من اختلاف العملية قليلاً، فبدلاً من شرب الماء مثل أسماك قرش الحوت، تسبح أسماك القرش المتشمس في الماء وأفواههم مفتوحة وخلال هذا الوقت، يمر الماء إلى الفم ويخرج من الخياشيم، حيث يحبس الخياشيم الفريسة.
أكبر سمكة عظمية:
الأسماك الغضروفية هي واحدة من مجموعتين رئيسيتين من الأسماك والمجموعة الأخرى هي السمكة العظمية، وهذه الأسماك لها هياكل عظمية مصنوعة من العظام، وتشمل الأسماك مثل سمك القد، سمك التونة وحتى فرس البحر.
أكبر الأسماك العظمية هي من سكان المحيطات الأخرى، على الرغم من أنها أصغر بكثير من أكبر سمكة قرش متشمس وأكبر الأسماك العظمية هي سمكة المحيط (مولا مولا) سمكة شمس المحيط هي سمكة غريبة المظهر تبدو كما لو أن النصف الخلفي من جسمها قد تم قطعه وهي على شكل قرص ولها نهاية خلفية غير عادية تسمى الترقوة، وليس الذيل.
يمكن أن تنمو سمكة شمس المحيط أكثر من 10 أقدام وتزن أكثر من 5000 رطل، وإذا كنت صيادًا، فلا تشعر بالحماس الشديد، فعلى الرغم من أن أسماك شمس المحيط تعتبر في بعض المناطق طعامًا شهيًا، إلا أن يعتبر الكثيرون هذه الأسماك غير صالحة للأكل ويقول البعض إن بشرتهم تحتوي على سموم، مما يجعلها غير آمنة للأكل، وعلاوة على ذلك، يمكن لهذه الأسماك أن تستضيف ما يصل إلى 40 نوعًا مختلفًا من الطفيليات.
أكبر فقاريات غير ثدييه:
القرش الحوت قد يحدد الرقم القياسي كأكبر الفقاريات الغير ثدييه التي تعيش على الأرض أو في الهواء أو الماء وهناك ادعاءات غير مؤكدة عن أسماك قرش الحوت الفردية أنها قد تكون أكبر من 70 قدمًا ويصل وزنها إلى 75000 رطل.
حقائق عن قرش الحوت:
* قرش الحوت هو في الواقع سمكة قرش (وهي سمكة غضروفية).
* يبحث الصيادين عن هؤلاء العمالقة اللطيفون جدًا للسباحة بجانبهم.
* قرش الحوت مدرج على أنه "معرض للخطر" في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة للأنواع المهددة بالانقراض بسبب تهديدات الصيد التجاري.
* تتميز أسماك قرش الحوت بنمط تلوين جميل على ظهرها وجوانبها ويتكون هذا من نقاط وخطوط فاتحة على خلفية رمادية داكنة أو زرقاء أو بنية اللون.
* يستخدم العلماء هذه البقع لتحديد أسماك القرش الفردية، مما يساعدهم على معرفة المزيد عن الأنواع ككل.
* في الواقع لكل قرش حوت نمط موضعي فريد، مشابه لبصمة الإنسان والجزء السفلي من قرش الحوت خفيف.
توزيع وتغذية قرش الحوت:
تم العثور على قرش الحوت في منطقة السطح في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي وأسماك قرش الحوت هي حيوانات مهاجرة يبدو أنها تنتقل إلى مناطق التغذية بالتزامن مع نشاط تفريخ الأسماك والشعاب المرجانية.
مثل أسماك القرش المتشمس، ترشح أسماك قرش الحوت الكائنات الحية الصغيرة من الماء وتشمل فرائسها العوالق والقشريات والأسماك الصغيرة وأحيانًا الأسماك الكبيرة والحبار وتقوم أسماك القرش المتشمس بتحريك الماء عبر أفواهها عن طريق السباحة ببطء إلى الأمام.
ويتغذى قرش الحوت عن طريق فتح فمه وامتصاص الماء الذي يمر بعد ذلك عبر الخياشيم وتنحصر الكائنات الحية في هياكل صغيرة تشبه الأسنان تسمى الأسنان الجلدية وفي البلعوم ويمكن لقرش الحوت تصفية أكثر من 1500 جالون من الماء في الساعة، وتعتبر أسماك قرش الحوت أيضًا سباحًا مذهلاً، حيث تتحرك غالبًا لمسافة تزيد عن 10000 كيلومتر كل عام، ويمكنها الغوص حتى عمق 2000 متر تقريبًا.
الأسماك الكبيرة الأخرى:
هناك بعض الجدل حول ترتيب أكبر الأنواع السمكية التالية في العالم ويتفق العلماء بشكل عام على وجود ثلاث أو أربع أنواع ومنها:
القرش الابيض الكبير:
يمكن أن يصل طول القرش الأبيض الكبير إلى 13 قدمًا، ولكن تم العثور على بعض من سمك القرش الابيض العظيم يصل طوله إلى 20 قدمًا ويزن أكثر من 2 طن، وفقًا لأطلس العالم ويمكن أن يعيشوا أكثر من 70 عامًا في المياه التي تتراوح بين 12 و23 درجة مئوية، إلى حد كبير قبالة سواحل كاليفورنيا، وكذلك جنوب إفريقيا واليابان وأوقيانوسيا وتشيلي والبحر الأبيض المتوسط ومعظم هجمات القرش التي تم تسجيلها على البشر هي من قبل أسماك القرش البيضاء الكبيرة.
قرش النمر:
يُطلق عليه أيضًا اسم النمر البحري، وينمو عمومًا إلى 16 قدمًا ويصل وزنه إلى 3 أطنان، ولكن يمكن أن يصل طوله إلى 23 قدمًا وتعيش الأنواع الموزعة على نطاق واسع بشكل رئيسي في محيطات المناطق الاستوائية وتعطي الخطوط المميزة هذا النوع اسمه.
عملاق المحيط مانتا راي:
ينمو سمك مانتا راي المحيطي العملاق، إلى حوالي 16 قدمًا، أي أقصر ببضع بوصات من سمكة قرش النمر، ولكن يمكن أن يصل طوله إلى 24 قدمًا، وعادة على الرغم من ذلك، يصل ارتفاع هذا النوع من الأسماك إلى 16 قدمًا، ولهذا السبب يُصنف على أنه خامس أكبر سمكة بعد قرش النمر ويتغذى هذا النوع بشكل أساسي على العوالق، بمفرده أو في مجموعات.
السمك العظمي:
النوع الآخر من الأسماك الكبيرة هو الأسماك العظمية وأكبرها هي سمكة شمس المحيط، حيث تنمو بطول 10 أقدام عبر جسدها، و14 قدمًا عبر زعانفها، وتزن أكثر من 5000 رطل وتأكل هذه الأسماك في الغالب قنديل البحر ولها فم يشبه المنقار، وحجمها ينافسه أكبر الأسماك العظمية في المياه العذبة، سمك الحفش بيلوجا، وهو مصدر ثمين للكافيار.
