في المرة القادمة التي تسمع فيها مقتل الغربان وهي تقرقع دون سبب واضح، أظهر القليل من الاحترام ربما تكون قد عثرت على جنازة غراب، وتعتبر الغربان من الحيوانات القليلة التي تظهر استجابة اجتماعية لعضو ميت من جنسها على الرغم من أن نعيقهم قد تبدو وكأنها صرخات حزينة، إلا أن هذه الجنازات لا تتعلق كثيرًا بالحزن على أصدقائهم الذين سقطوا، بقدر ما يتعلق الأمر بالتعلم من أخطائهم.
ويرتدي العلماء أقنعة لمعرفة ما إذا كانت الغربان تحتفظ باليقظة أو أي شيء آخر تمامًا، وهناك سلوك غير عادي ولكنه معروف بين الغربان، حيث يتجمعون حول جثث موتاهم، فعلى سبيل المثال، غراب ميت في الشارع أو في حقل يحاط ببضعة إلى اثني عشر أو أكثر من الغربان، ويبدو أن جميعهم يفكرون في رفيقهم الذين سقطوا، وتم توثيق فكرة جنازات الغراب ولكن ليس بالضرورة فهمها، لذلك قبل بضع سنوات، قرر عالما الأحياء في جامعة واشنطن كايلي سويفت وجون ماري لوف إجراء تجارب لمعرفة ما يحدث بالضبط.
وإذا سبق لك أن قرأت عن تجارب سلوك الغراب، فستعرف أن التجارب غالبًا ما تتضمن باحثين يرتدون أقنعة، وتتعلم الغربان التعرف على الوجوه الفردية وتعليم نسلها الكثير، ولأن الغربان لديها ذاكرة طويلة، فقد تكره الغربان المحلية الباحث لعقود، و تجنب نزاع طويل الأمد، ارتدى متطوعو الأبحاث في واشنطن أقنعة، كما ارتدوا علامات توضح أن التمرين كان جزءًا من دراسة حول الغراب.
ويبدأ الأمر بامرأة تدعى كايلي إن سويفت وهي ترش الفول السوداني ونفث الجبن على الأرض، وتنقض الغربان لتتغذى على الوجبات الخفيفة وبينما تراقب سويفت الطيور من مسافة بعيدة، تحمل دفتر ملاحظات في يدها، ويمشي شخص آخر نحو الطيور، ويرتدي قناع اللاتكس لكي يتفاعل مع الغربان.
كيف تتفاعل الغربان؟
راقبت سويفت ما يحدث عندما يقترب أحد المتطوعين من الغربان وعندما يحمل شخص الغراب، يتم مهاجمة الشخص في كل مرة تقريبًا وستستمر الغربان في توبيخ هذا الشخص لمدة ستة أسابيع بعد ذلك، حتى لو كان الشخص خالي الوفاض وتستغرق الغربان أيضًا وقتًا أطول للاقتراب من مصدر الطعام مرة أخرى بعد رؤية شخص لديه غراب ميت في تلك المنطقة.
ومن ناحية أخرى، إذا كان المتطوع الملثم يحمل حمامة محنطة، فإن الغربان سوف تصطاد هذا الرقم بنسبة 40 % فقط من الوقت، ولن تتردد الغربان حقًا في العودة إلى مصدر الطعام بعد مغادرة الشخص، ويترك مشهد الغراب الميت انطباعًا دائمًا على الغربان الحية.
وتقترح سويفت أن السبب الذي يجعل الغربان تولي مثل هذا الاهتمام الشديد هو أنها فرصة تعليمية للبقاء على قيد الحياة، وفرصة لمعرفة أي فرد من البشر أو الحيوانات أو المواقف الخطرة وقد يكون التجمع وسيلة لمشاركة هذه المعلومات مع المجموعة، وحماية الأعضاء المتبقين في القطيع.
ومن الواضح أن الغربان تعرف كيف تتعرف على صديق مقابل عدو، وفي أحد الأمثلة الحديثة الشهيرة، بدأت الغربان في تقديم الهدايا لفتاة صغيرة كانت تطعمها بانتظام، في حين أنها استمرت في توبيخ الأشخاص الذين يعرفون أنهم تسببوا في إيذائهم وتعليم الغربان الأخرى تأنيب نفس الأفراد وقد يُنظر إلى ما يسمى "جنازات الغراب" على نحو أكثر ملاءمةً بجلسات دراسة الغراب، حيث يتعلمون دروسًا حول ما تسبب في ضرر زملائهم من الغراب حتى يتمكنوا من تجنب مصير مماثل.
والبحث مقنع بشكل خاص لأنه من المعروف أن حفنة صغيرة فقط من الأنواع تهتم بموتها وقالت سويفت إنها حيوانات متسقة إلى حد ما تعيش في مجموعات اجتماعية وتشتهر بمهارات معرفية أكثر تقدمًا، وإنه لأمر مدهش أن تعتقد أن غرابًا طائرًا يفعل شيئًا كهذا لا نعرفه سوى قلة قليلة من الحيوانات الأخرى.
وفي النهاية إن الاتصال ببعضهم البعض، والتجمع حولهم، وإيلاء اهتمام خاص لرفيق سقط أمرًا شائعًا بين الغرابيات فائقة الذكاء، وهي مجموعة من الطيور تضم الغربان، والطيور، والعقعق، والغربان، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن الطيور في حداد على رفيقها المفقود، بدلاً من ذلك، من المحتمل أنهم يحاولون معرفة ما إذا كان هناك تهديد بمكان حدوث الوفاة، حتى يتمكنوا من تجنبه في المستقبل.
