يقول العلماء إن التلوث الضوئي والاحتباس الحراري قد يكون السبب في انخفاض أعداد الحشرات، لذا في المرة القادمة التي ترى فيها خنفساء، افعل معروفًا للمزارع وأخرج هاتفك الذكي، والتقط صورًا لها، حيث شهدت الخنفساء الأصلية انخفاضًا خطيرًا منذ منتصف السبعينيات، وهناك العديد من الأشخاص التي تحب أن توثق الأماكن التي تُرى فيها المجموعات السكانية المتبقية، وهذا للمساعدة في تحديد سبب تراجعها.
أحد أعظم الألغاز في عالم الحشرات في الوقت الحالي، والذي يأتي في مرتبة أعلى مع فقدان الملقحات المجنحة بشكل عام، هو ما حدث لأنواع الخنفساء الأصلية في أمريكا الشمالية، وفي منتصف الثمانينيات بدأوا في الاختفاء، وعلى الرغم من أنه لا تزال هناك خنافس يمكن العثور عليها، لكن من المحتمل أنها ليست خنافس أصلية، وأحد الأنواع التي كانت منتشرة على نطاق واسع سابقًا، الخنفساء ذات التسعة نقاط، انقرضت الآن تقريبًا في شمال شرق أمريكا الشمالية.
وحتى الثمانينيات من القرن الماضي، حاولت وزارة الزراعة الأمريكية مرارًا وتكرارًا إدخال أنواع مستوردة (غريبة) من الخنافس للمساعدة في السيطرة على آفات المحاصيل الحشرية مثل المن، والعث، والبق الدقيقي، واليرقات ولكن هذه الأنواع الغازية لم تفعل سوى القليل من التشبث حتى وقت قريب.
ويبدو أن المزيد من تدخلات الإنسان بدأت تؤتي ثمارها ونحن نحصد الثمار فقال أحد الخبراء العالميين البارزين في الخنافس، أن تغير المناخ يمكن أن يكون قوة دافعة وراء انخفاض الدعسوقة المحلية، ولقد حشد مساعدة الآلاف من "العلماء المواطنين" وخاصة الأطفال في كل من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا لتسجيل المشاهدات، وجمع أكثر من 10000 تقرير ولا يزال يحلل جميع البيانات.
بالإضافة إلى ذلك، قد تكون درجات الحرارة الأكثر دفئًا هبة من السماء؛ ولكنها كارثة على الخنافس ويعني الطقس الأكثر دفئًا تساقط ثلوج شتوية أقل لتغطية مواقع الشتاء في الخنافس ويسبون في العشب والأوراق واللحاء في قاعدة الأشجار، ويحافظ الغطاء الثلجي على درجات حرارة الأرض عند درجة حرارة ثابتة 0 درجة مئوية وهو بارد بدرجة كافية ليظلوا كاملين طوال فصل الشتاء دون أن يتجمدون حتى الموت.
ودرجات الحرارة الثابتة هي مفتاح السبات الناجح لـ الخنافس الصغيرة وإذا كانت درجة الحرارة منخفضة للغاية، فإنها تتجمد حتى الموت؛ ويمكن أن يستيقظوا ويطيروا مما يؤدي إلى زوالهم المبكر إذا انخفضت درجات الحرارة مرة أخرى.
والكثير من أنواع الحشرات، بما في ذلك الخنافس تدخل السبات خلال الشتاء، بشرط أن يكون لديهم مكان بارد وجاف للنوم فيه وسيأتي البعض إلى المنزل أو يتجه إلى سقيفة الحديقة، لكن الكثير سيستقر خلف اللحاء المتقشر، أو في ثقوب الأشجار، أو تحت الصخور أو في الضفاف الترابية حيث يكونون أكثر عرضة لسوء الأحوال الجوية وأكثر عرضة لاكتشافهم عن طريق الطيور أو الفئران.
ويمكن أن يكون بناء مكان خاص للمخلوقات في السبات طريقة مجزية لتعريف أفراد الأسرة الأصغر سنًا بالأشياء البرية التي تحيط بهم، ويمكن تنفيذ مثل هذا المشروع بسهولة وإن أبسط طريقة للقيام بذلك هي التوجه إلى ساحة البناء المحلية والتقاط زوج من المنصات القديمة، والتي يمكن ملئها بمجموعة متنوعة من الأشياء كبلاط الأسقف القديم والألواح المكسورة وأواني التراكوتا، جنبًا إلى جنب مع حفنة من القش، جنبًا إلى جنب مع الكثير من الأوراق الجافة، وتجنب البلاستيك أو الزجاج أو أي مواد أخرى من صنع الإنسان قدر الإمكان.
والكثير من المتخصصين يدركون انخفاض أعداد الخنافس، حتى أنهم لم يشاهدوها في لونغ آيلاند منذ 20 عامًا، وكيف يمكنها الانتقال من كونها شائعة جدًا إلى نادرة جدًا، وبدافع الفضول بشأن المعلومات القصصية التي تفيد بأن الخنافس قد اختفت في نيويورك، تم بدء مشروع في عام 2000، وبدأ في البحث عن إجابات لتراجعهم وسعى للحصول على إجابات من خلال الاستطلاعات، ومع تطور المشروع، تم إيجاد أن اختفاء هذه الحشرات الصغيرة لم يقتصر على نيويورك وكان الوضع هو نفسه في جميع أنحاء البلاد وهنا وجدوا أن التداعيات كانت كبيرة.
ويوجد أكثر من 4500 نوع من الخنفساء في جميع أنحاء العالم وأكثر من 500 نوع في الولايات المتحدة وجميعهم تقريبًا مفترسات طبيعية تلعب دورًا مهمًا في مكافحة الآفات الزراعية وتشمل هذه الافات حشرات المن (الغذاء المفضل للخنافس)، والقشور، والذباب الأبيض، وعث العنكبوت، وخلال حياتها، قد تستهلك الخنفساء ما يصل إلى 5000 حشرة، وشهيتهم الشراهة للطعام كانت حاسمة في مكافحة الآفات على المحاصيل العلفية مثل البرسيم والبرسيم والمحاصيل الغذائية مثل القمح والبطاطس.
ولم يتمكن العلماء من تحديد السبب الدقيق لانخفاض عدد الخنافس الأصلية، وأشارت بعض الدراسات إلى أن انخفاض العديد من الأنواع المحلية يتوافق بشكل عام مع زيادة وانتشار الخنفساء التي تم استيرادها وإصدارها عدة مرات وفي عدة أماكن من الخمسينيات وحتى أواخر السبعينيات، حيث تم إطلاق الخنفساء الآسيوية أيضًا إلى الولايات المتحدة عدة مرات منذ عام 1916 على السواحل الشرقية والغربية وعلى طول خليج المكسيك.
ومع ذلك، يقول علماء آخرون إن هناك دليلًا ظاهريًا على أن هاتين الخنفساء غير الأصليين تم إدخالهما عن طريق الخطأ في موانئ الشحن في أمريكا الشمالية كما يؤكدون أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه المقدمات، مهما حدثت، كانت ناجحة، وبغض النظر عن كيفية وصولهم نجد أن الخنافس غير الأصلية قد تكاثرت بنجاح لدرجة أنها دفعت الخنافس الأصلية من الحقول الزراعية إلى المناطق غير الزراعية، على الرغم من أنه يوافق على عدم وجود اتفاق عام على هذه النظرية.
ونتيجة لذلك، تقلصت أعداد بعض الخنافس الأصلية بشكل كبير وهي صغيرة ومعزولة ومبعثرة ومجموعات صغيرة متناثرة تعني عمومًا أن نوعًا ما في دوامة هبوطية، وبناءً على ما حدث مع الكائنات الحية الأخرى التي واجهت أنواعًا مماثلة من التجزئة السكانية، فإن هذه ليست علامة جيدة على الخنافس الأصلية.
